Чертовка из Куличек

– Между прочим, это наше с тобой естественное качество – вместе с рогами и хвостами, – Анчутка сплела на груди оцарапанные роговикой руки.

Чертовка и сама не понимала, почему злится. Ту глупую обиду двухлетней давности давно пора забыть. Еще бы припомнила, как он в детстве ее за хвост дергал!

Ник не стал зацикливаться на ее странном настроении и, заглянув соседке за спину, полюбопытствовал:

– И что это ты там делаешь? Новое зелье?

– Нет, супчик варю, – съехидничала Анчутка и оглянулась на котел. – С колдовскими приправками.

На поверхности зелья-пакости созревали и лопались в лучах полуденного солнца зеленоватые пузырьки.

– К Пятнице Тринадцатого готовишься? – Ник хитро прищурил темно-карие глаза.

Анчутка потупилась. Взгляд заблудился в переплетении суховатой травы.

– Я не участвую, – буркнула девушка, пнув носком кроссовки угловатый камешек.

Ник превратился в сплошное удивление: от кончиков черных рогов до шерстинок на кисточке хвоста.

– Почему?! Ты ведь с детства об этом мечтала! Да и пакости у тебя всегда были прикольные…

Анчутка пропустила похвалу мимо ушей.

– У меня пропуска нет, – нехотя призналась чертовка. – Провалила экзамены.

Пес подбежал к хозяйке и сочувствующе заглянул в лицо – сразу тремя парами глаз. Девушка, присев, погладила жестковатую черную шерсть цербера.

– А если бы был? – В тоне Ника проскользнуло хорошо знакомое озорство.

Анчутка вскинула на него подозрительный взгляд. Ник прямо-таки лучился предвкушением. Загадочная улыбка изгибала уголки губ. Все ясно, что-то задумал.

– Ты это к чему? – Анчутка медленно встала, безотрывно глядя на парня.

Ник наслаждался интригой, и его тон наполняла насмешливая неторопливость:

– Ну, вот если бы какой-нибудь твой хороший знакомый, которого два года назад ты удалила из друзей…

– Это вышло случайно! «Глюк» какой-то!

Анчутка почувствовала, как к щекам прилило тепло. Предательский румянец! Вроде бы врать и не краснеть умела. А с Ником почему-то не сработало.

– Так вот, если бы этот знакомый добыл для тебя пропуск, ты бы отправилась с ним на Землю?

– Предлагаешь пробраться в человеческий мир по фальшивому пропуску? – Анчутка и сама не поняла, ужаснулась она или восхитилась.

– Именно! – С улыбкой подтвердил Ник. – Успеешь закончить к тринадцатому?

– Эй, я еще не согласилась! Это ведь…

– …Самое интересное, – продолжил за нее Ник, – из того, что бывало в твоей жизни.

Озорство поблескивало в его глазах шаловливыми искорками. Анчутке вдруг захотелось – совсем, как тогда, два года назад, – пойти за ним на край света. И даже дальше. Вот только… Чертовка печально вздохнула:

– Ты же знаешь, если все раскроется, путь на Землю для меня будет закрыт навсегда. Предлагаешь на всю жизнь застрять в Куличках?

– Ну, почему же в Куличках? Чертов свет большой.

– Ага, большой, – иронично согласилась Анчутка. – Если у тебя есть деньги. А продавая пакости по дешевке, только и можешь, что сидеть в Куличках.

Она и Ник были знакомы с детства. Так что он знал десятки способов, как подговорить ее на шалости. Вот и сейчас воспользовался одним из самых действенных. Чертова морда!

– Ну… что ж, раз ты не хочешь… – Ник медленно отвернулся от забора, собираясь уходить.

– Я хочу, – совсем уж несчастно посмотрела на парня Анчутка. – Но не могу.

Ник обернулся, взглянув на чертовку.

– Если передумаешь, звони, – в том же духе продолжил издеваться парень, а потом уточнил: – У тебя хоть номер мой остался? Или тоже «глюк»?

Анчутка почувствовала, что снова краснеет. Да что ж такое-то?..

Когда Ник скрылся в доме, чертовка вернулась к зелью. Полуденное солнце сделало свое дело. От зелья пополз неприятный запах сырости. Темно-зеленая жижа разделилась на мутноватую водичку и болотные лохмотья водорослей.

«Так… нужно выловить», – подумала Анчутка и направилась к дому. Вслед за ней внутрь прошмыгнул цербер. Он благовоспитанно вытер все четыре лапы о коврик, и девушка даже на секунду задержалась, возгордившись. Сама дрессировала.

Правда, дальнейшие высоты дрессировки церберу не покорились – обучение подпортила бабушка. Она упрямо не запоминала изысканную Анчуткой на просторах чертнета кличку «Джулиан». Бабуля обзывала цербера «Жуликом». На какое из имен реагировать, в итоге, не знала ни одна из его голов.

Из гостиной доносился шум телевизора. Анчутка тихонько выглянула из-за дверного косяка. Над спинкой кресла виднелись черные рога – бабушка увлеченно смотрела очередной детективный сериал. На экране привлекательный черт в кожаной куртке прыгнул в машину, отправляясь за кем-то в погоню.

Анчутка направилась на кухню, навстречу собственному преступлению. Пес вертелся рядом, будто старался подстроить подножку. Девушка тихонько выдвинула ящик стола. Покопалась в содержимом – ножи и половники предательски затарахтели. Джулиан поднял все три головы. Левая – самая вредная – недовольно тявкнула. Не успела Анчутка на нее шикнуть, как за спиной раздался старческий голос:

– Неужто обед готовить собралась?

Анчутка повернулась, держа в руках выуженную из ящика шумовку. Из гостиной доносились звуки чертовски не вовремя начавшейся рекламы.