Чертовка из Куличек

– Ты участвуешь?! – Удивилась девушка, проходя вслед за ним в кухню.

Раньше, будучи подростками, они много времени проводили вместе. В памяти яркой мозаикой воспоминаний сохранились прогулки, болтовня обо всем на свете и пакости, которые Анчутка и ее друг изобретали вместе. Им нравилось создавать зелья, но девушке всегда казалось, что для Ника это было не более, чем легкомысленное увлечение.

– Ну, да, участвую. Куда же без меня? – Бросил Ник, направляясь к плите. – Чай будешь?

Анчутка кивнула и села за стол. Ник поставил чайник на плиту и завел какой-то легкомысленный разговор о прошедшей грозе. Девушка поддерживала беседу машинально и односложно – ее разум все еще переваривал услышанное. По вине задумчивости Анчутки разговор иссяк. Оказавшись в сгущающейся тишине, чертовка наконец сообразила, что ее насторожило. Посомневавшись какое-то время, она прервала уже ставшее неловким молчание:

– Слушай, а зачем ты мне помогаешь? Я же тебе… типа конкурентка.

– Мы, вообще-то, с детства дружим. Никогда не замечала? – Насмешливо сказал Ник.

– Ты тоже много чего не замечал! – Выпалила чертовка и тут же закусила губу.

Анчутка начала неловко теребить кулончик. Ну, вот дернул же черт за язык! Хотя вокруг и чертей-то нет, кроме нее и Ника.

– Это чего же, например? – Парень слегка склонил голову набок.

– Ну… у тебя вон чайник закипел, а ты и не заметил!

Кривая попытка выкрутиться вряд ли бы сработала, но чайник действительно закипел, освистав неловкую ложь Анчутки. Ник отвлекся и загремел посудой в шкафчике. На стол опустились две чашки из темного стекла.

– А что у тебя за пакость? – Спросила чертовка, чтобы сменить тему.

– Зелье упущенного шанса.

Ник разлил по чашкам кипяток, и над водой завились щупальца пара.

– И что для него нужно? – Спросила Анчутка.

– Да у меня почти все есть, кроме ночного меда.

– Так вот зачем ты приехал! – Догадалась Анчутка.

Сразу за Куличками протекала река Огневка, которую местная молодежь любила использовать для романтического времяпровождения. В ожидании парочек у берега всегда покачивалось несколько лодочек. По другую сторону реки возвышался лес, в котором как раз-таки и водились медовые светлячки. Почему-то чертовке стало немножко обидно, словно тот самый светлячок цапнул за душу крохотным жалом. Откуда он взялся, Анчутка и сама не поняла.

– Раскусила, – Ник опустил в кипяток пакетики черного чая. – Но не только для этого.

На последней фразе тон парня неуловимо изменился, приобретя серьезность и глубину. Ник пристально посмотрел на Анчутку, будто сомневаясь: продолжать или нет. Дыхание девушки на миг затаилось, и время, казалось, замерло на пару вечностей. А потом Ник, видимо, все-таки принял решение. Говорить о дополнительной причине он не стал. Бросил себе в чай ложку сахара, а Анчутке – две. «Помнит», – отстраненно подумала она, придвигая к себе горячую чашку. Анчутка тоже много чего помнила. Оказалось, воспоминания сохранились даже лучше, чем хотелось бы.

– Кстати, я тоже собиралась за Огневку, – сказала чертовка. – Мне для зелья нужна звезда-бродяга.

– Так, может, вместе? – Беззаботно предложил Ник.

Анчутка на миг задумалась: «Интересно, что больше шокирует бабушку? Я в лесу ночью с Ником? Или я там же, но одна?»

– А давай! – Отбросила сомнения девушка.

С Ником минуты проносились легко и незаметно. Даже, когда тема разговора иссякала, молчание не казалось неловким. Напротив, оно было невесомым и уютным. В итоге, Анчутка и не заметила, как пролетело время. Взгляд мельком коснулся настенных часов, и душу кольнуло предчувствие расставания. Пора было возвращаться домой, но Анчутке этого маленького глотка общения после долгой разлуки совсем не хватило. Казалось, за два года чувства должны были угаснуть или хотя бы притупиться. Они и правда на время притихли, но сейчас отогрелись в уютном тепле разговоров, и душа заныла, противясь расставанию.

Когда чертовка уже уходила, Ник напомнил:

– Ты ведь так и не сказала, что у тебя за пакость!

Остановившись в дверном проеме, чертовка обернулась.

– Обиды. Капля зелья – и человек начинает ни с того, ни с сего обижаться на всех. На жизнь, на погоду, – Анчутка, ненадолго замолчав, задумчиво посмотрела на Ника, – и даже на друзей.

– Коварно! – Оценил парень.

– Еще как, – горькая усмешка попыталась замаскироваться под улыбку.

Анчутка выскользнула во двор. Тучи уже начали расползаться, лишившись своей угрожающей черноты. Сквозь бледную облачную пелену смутно просвечивалось клонящееся к закату солнце.

– Я зайду за тобой, – крикнул вслед Ник.

Чертовка снова задумалась, как бы рассказать о нарисовавшейся прогулке бабушке. За время, пока Анчутка шла до своего дома, тараканы в голове устроили мозговой штурм, но ничего толкового не предложили.