Чертовка из Куличек

Анчутка почувствовала пробуждение злорадного ликования. Как бы ни старалась Марка-Кошмарка охмурить Ника, у нее все-таки ничего не получилось! О том, что ей самой повезло не больше, Анчутка постаралась не думать.

========== Глава 3. ==========

Впервые на поиски ульев медовых светлячков Анчутка и Ник отправились еще в детстве. Даже тогда, восьмилетним чертенком, он мастерски умел подбивать на шалости. Ночью Анчутка выбралась через окно спальни, и они вдвоем отправились навстречу приключениям. План был идеальным. Ну, почти идеальным. Добытый мед светился нежно-голубым цветом. Это свечение въедалось на несколько дней, стоило ему попасть на кожу. При солнечном свете ничего заметно не было. А вот к вечеру бабушка Анчутки обнаружила, что губы внучки излучают голубую призрачность.

На сей раз Анчутка бабушки не боялась, поэтому они с Ником никуда не спешили. Сумерки постепенно сгущались, но необходимости в фонарике пока не было. Спрятавшись среди теней, начинали свою вечернюю песню сверчки.

Жилища светлячков, как и десять лет назад, обнаружились на той же самой поляне. Эти насекомые навсегда привязывались к одному месту. Анчутка их не понимала: крылья есть, проблем с деньгами нет, так почему бы не летать по всему Чертовому свету?

Ульи – громадные черные комки размером с ведро – светились голубыми молниями тонких прожилок. Прилепившись к стволам высоких деревьев, они поджидали жильцов. Те время от времени прилетали и скрывались в светящихся трещинках.

Ник достал из рюкзака десяток одноразовых стаканчиков и кулечек с круглыми шоколадными конфетками в разноцветных обертках.

– Давай помогу, – предложила Анчутка.

– Интересно, а могу ли я доверять своей конкурентке? – Наигранно задумался Ник. – К тому же, еще и сладкоежке.

– Ах, так?! – В шутку возмутилась чертовка, уперев руки в бока. – Конфет тебе жалко?!

«Восемнадцать лет, а как чертята малые!» – Напомнил о себе ворчливый таракашка в голове Анчутки.

– Я знал, что именно так все и будет, – парень достал из рюкзака второй кулечек с конфетами, припасенный специально для Анчутки. – Держи, рыжий светлячок.

Разделив между собой стаканчики, они принялись за дело. В общем-то, занятие было несложное. Бросаешь конфету на донышко, находишь улей и осторожненько ставишь стаканчик неподалеку… А потом быстренько уносишь оттуда свой хвост.

Светлячки мгновенно реагировали на сладкий запах и, приняв его за нектар ночного растения, слетались к пластиковым «цветочкам». Взамен шоколадного лакомства насекомые щедро оставляли светящийся мед.

Закончив с медовыми ловушками, Анчутка и Ник стали поодаль. Сквозь широкие просветы между деревьями было видно, как над стаканчиками кружат голубые искры. В сгустившихся сумерках их свечение казалось особенно ярким.

– Пока светлячки наполнят стаканчики медом, пройдет пару часов, – сказал Ник и начал осматриваться: – Вот только звезд-бродяг что-то не видно.

– Конечно, не видно! Они же только ближе к полуночи появятся, – ответила Анчутка и шутливо посетовала: – Ох, уж эти городские – ни черта не знают!

Раньше Анчутке не приходилось ловить звезд-бродяг, но она заранее изучила их повадки в чертнете.

– Все ясно, ночь нам предстоит долгая, – шутливо подытожил Ник.

Анчутка вместе с ним рассмеялась над двоякостью фразы, но румянец все равно прилил к щекам, как домашнее тепло после зимней прогулки. К счастью, вечер скрыл смущение.

– Итак, что будем делать дальше? Может, пойдем на наше место? – Предложил парень.

– Можно подумать, ты еще помнишь, где оно находится, – колко бросила Анчутка.

– Ну, ты же не дашь нам заблудиться? – С шутливым блеском в глазах уточнил Ник, шагнув в правильном направлении.

– Лично заведу тебя в глушь и скормлю диким церберам, – фыркнула девушка. – Нужно же как-то избавляться от конкурентов.

Застрявший между деревьями воздух стремительно темнел. Ник достал фонарик, добавив на полотно ночи штрих света. Чтобы дойти до «их места», нужно было углубиться подальше в лес. По пути Анчутку окутывали воспоминания о прогулках с Ником. Сейчас он, как и тогда, был внимателен и заботлив: то придерживал готовую хлестнуть ветку, то подавал руку, когда на пути оказывалась какая-нибудь коряга. Эти мелочи отзывались в душе девушки приятным теплом.

Та самая поляна встретила Анчутку и Ника волной уюта. Огромный лесной старожил, протянувший над поляной узловатые ветви. Прилегшее на бок дерево, на котором они любили сидеть, болтая обо всем на свете. Пенек, служивший им столиком. Качели на ветке дерева, которые Ник смастерил для Анчутки. Девушка подошла к ним и легонько качнула, словно собираясь покатать ночную тишину.

В детстве Анчутка и Ник часто лазили в окрестностях Куличек в поисках лесных ягод. Когда же повзрослели, облюбовали эту поляну и стали приходить сюда на пикнички. А потом в их дружбу нагло вклинилась Марка-Кошмарка. Компания сразу же стала подозрительно напоминать задачку из любовной геометрии: Анчутка поглядывала на Ника, Ник – на Мару, а Мара – на сенсорный экран телефона. В лесу чертнет не ловил, и капризной чертовке было скучно.