Чертовка в Академии магии

— Твоя мама… скончалась, — фраза звучит полувопросительно-полуутвердительно, будто сперва Рамис был уверен, что я круглая сирота, но, увидев мою реакцию, засомневался.

Я усмехаюсь. Хотела улыбнуться насмешливо, но получается горько. Отрицательно качнув головой, поясняю:

— Она жива. Насколько мне известно.

— Тогда я ничего не понимаю.

Способность сознательно управлять магической энергией сродни любому другому таланту, будь то исключительная пластичность и гибкость тела, музыкальный слух или художественное чутьё. Одарённый может родиться в абсолютно любой семье, хоть у богатого купца, хоть у нищего крестьянина, но чаще всего дар ярко вспыхивает у кого-то одного, потомкам не передаётся, и следующий раз дар проявляется через несколько поколений. То есть дети такого одарённого в девяноста пяти случаях из ста рождаются уже без способностей. И некоторые особо предприимчивые безродные маги отказываются мириться с естественным порядком природы и пытаются «выводить породу», обращаются к целителям, чтобы те помогли вычислить идеального партнёра для продолжения рода. Порой вполне успешно. Ведь именно так появились старые династии.

В древних родах дети почти всегда рождаются со способностями к магии, но, как водится, за всё надо платить. Проявление дара стабильно в каждом потомке рода обернулось хрупкостью энергетических структур. Если ребёнок в младенчестве получает молоко матери, то вырастает абсолютно здоровым, полноценным. Но если по каким-то причинам мать не смогла кормить, то энергетические каналы нормально не развиваются, и получается почти то, что получилось у меня. Только у меня ещё хуже:

— Мама кормила меня первую неделю моей жизни, а потом… Я знаю эту историю только с папиных слов. Если коротко, они рассорились, и мама ушла, оставив меня папе. Она и родила-то меня, чтобы взять папу, что называется, «на живот». Папе пришлось буквально за несколько часов найти для меня кормилицу, но она отказалась ехать в колонию, и незадолго до отплытия папа заменил её на другую.

— Прости, но неужели было трудно подождать несколько месяцев? По крайней мере не усугублять травму…

Я пожимаю плечами:

— Откуда мне знать? Папа тот ещё гордец. Каким взрывным он был в молодости, представить боюсь. Он не мог смириться с тем, что все вокруг видят в нём лишь сына рода Андрас, как будто сам по себе он пустое место, ничего не стоит. Он мечтал о собственных достижениях, которые будут связаны не с семьёй, а только с его именем, пусть и на благо семьи. Возможно, если бы дома его поддержали… Но глава семьи требовал, чтобы он бросил глупости. Папа решил, что единственный шанс выйти из тени семьи — отправиться в колонию, здесь свой мир, и древность фамилии ничего не значит.

— Пока ни слова о тебе.

— Угу. Папа купил билет на океанический лайнер, но не воспользовался, потому что встретил мою тогда ещё будущую мать. Он верил, что встреча случайна. На самом деле встречу подстроили. Мать урождённая Килото. Род и вполовину не настолько древний, как Андрас, но достаточно старый, чтобы быть уверенным — способности к магии в роду закрепились. Прежде династических браков между двумя семьями не было, Килото не дотягивали по уровню. Андрас согласились на союз при условии, что мать родит не менее троих детей. По расчётам целителей свежая кровь пошла бы роду на пользу. Тогда папа об этом не подозревал, он влюбился. Я не знаю, сколько они встречались, месяц или два. Папа сделал предложение. Мать согласилась, но поставила условие, что брак должен быть скреплён магическим ритуалом, простая регистрация её не устраивала. Требование она обернула в романтический пафос, так что и тогда папа ничего не понял. Он бы и согласился, но всё ещё был не готов вернуться в семью. Наоборот, он уговаривал её вместе отправиться в колонию.

Я замолкаю.

Что было в голове у этой женщины? Неужели пара ступеней социального статуса того стоили? Я бы поняла, если бы так поступила нищенка, на руках которой больные родители, голодные дети и безногая собачка в придачу. Но мать из состоятельной семьи, что такое нужда ей неведомо. Ради статуса она… жертвовала свободой и даже самоуважением? Пусть для окружающих она была бы супругой молодого Андрас, внутри семьи ей бы вечно пришлось подчиняться главе семьи, полное бесправие.

Не понимаю…

— Она его соблазнила?

— Подозреваю, что ей особо и напрягаться не пришлось. Папа говорил, что был влюблён по уши. Мать забеременела. Мной.

— Но ведь во время беременности магический брачный ритуал строго противопоказан?

Кажется, Рамис предположил, что меня покалечило ритуалом. Нет, такого бы никто не допустил. Хотя… Кто знает? Матери, как выяснилось, плевать на меня, я для неё всего лишь средство. Глава семьи вполне мог пожертвовать мной в расчёте не других, удачных детей. Только папе я верю. Он бы не допустил.

— Да, поэтому им пришлось ждать. Мать ведь в прямую не отказывалась плыть, на словах соглашалась. Но в положении на океаническом лайнере делать нечего. Папа рассказывал, он порывалась плыть, он её останавливал. А она всего лишь хотела привязать папу мной.