Чертовка в Академии магии

Как по мне, странно устраивать ресторан на месте раскопок. Не ресторан, конечно. Вряд ли местные удобства до уровня паршивого кабака дотягивают. Но сам факт. Не вяжется в моём представлении фанатичное стремление сохранить и восстановить древности с использованием их в быту.

Сомнения развеиваются быстро. От стены на поверхности только неровный гребень, сама стена и примыкающие к ней городские кварталы скрыты в тоще заросшего зеленью холма. На вершине устроен лагерь с палатками.

И около первой с журналом и карандашом стоит девушка из «фарфоровых»:

— Привет, девочки, знакомимся. Я Жанна, на этой недели дежурная по лагерю, со всеми бытовыми вопросами ко мне. Да и не с бытовыми можете смело подходить, либо отвечу, либо подскажу, у кого спросить. Так, ты?..

— Гала.

— Девочки, у нассвободных палаток нет. Живём по четыре человека в одной, и одно место в третьей палатке слева. Гала, твоё. Девочки, всё под запись, самовольно меняться запрещено. И к палаткам справа соваться тоже не советую, там мужская половина. А тебя как зовут?

Гала, кивнув, уходит.

Я остаюсь с Жанной наедине. Девушка смотрит на меня излишне внимательно.

— Мирта.

— Добро пожаловать, Мирта. Последнее место в дальней крайней палатке.

— Вот как?

— Мирта, ты пришла последней, — разводит руками Жанна.

Справедливо, но что-то мне подсказывает, что, приди я первой, всё равно бы оказалась там, куда меня отправили, нашлась бы непреодолимая причина.

Интересно…

Я прохожу по утоптанной тропинке до палатке, заодно оглядываюсь. Чуть дальше установлены дощатые домики. Судя по бочкам на одной из крыш, в домиках санитарные удобства. Я заглядываю в палатку. Внутри довольно просторно, земляной пол закрыт широкими незакреплёнными досками, и, когда я наступаю, они начинают покачиваться. Спать предстоит всё на тех же тюфяках, но у соседок тюфяки накрыты пледами, а у меня голый, ведь я не позаботилась. Кроме тюфяка, каждой полагается плетёная корзина, заменяющая шкаф.

Бросив сумку, возвращаюсь на улицу.

На полевой кухне уже раздают завтрак — каша, хлеб с сыром и горячий чай. Я успеваю получить свою порцию как раз вовремя. Золотая кромка солнца показывается над лентой стиснутой между холмов реки, первые лучи отражаются от водной глади. Волшебное зрелище зарождающегося дня — не знаю, как, но вода в реке без всякой магии вдруг становится похожа на текущее расплавленное золото.

Солнце медленно отрывается от горизонта, круглый шар с каждой секундой становится ярче. Глазам вот-вот станет больно. Я отворачиваюсь.

— Девочки, мальчики, минутку внимания. Парни, вы под руководством Тарми таскаете землю. Кто не согласен, к следующему разу докажите, что можете больше. Девочки, на вас уборка в руинах. Сметаем пыль, песок. Наша задача за день пробить в коридоре земляную пробку.

— А коридор после этого на нас не обрушится? — уточняю я.

— Может, — спокойно пожимает плечами Жанна. — Доедайте и вперёд.

Глава 35

Я окончательно убеждаюсь в двух вещах — мои безумные предположения оказались верны, и меня будут убивать.

Вокруг слишком много «фарфоровых куколок». Я не считала, но навскидку… Не намного ошибусь, если скажу, что в академии «красивой» была каждая десятая. А здесь, на раскопках, их больше половины. Впрочем, объяснение может оказаться банальным и совсем не преступным — девочки нашил некий артефакт в руинах, и именно артефакт наводит красоту. Почему артефакт, а не рецепт зелья? Потому что это объяснит странность с отказом от патента, рецепт можно присвоить и продать, а артефактом получается только пользоваться.

Первую половину дня до обеда я, как и остальные первокурсницы, машу небольшой щёткой, разметаю грязь. «Ювелирную» работу нам никто не доверит, а вот грязную — пожалуйста. Прерваться удаётся только на обед, нас собирают всё у той же восточной стены, раздают густой овощной суп и куриное мясо, завёрнутое в тонкие лепёшки.

— Я несколько иначе себе всё представляла, — жалуется Гала.

— Ну да, копнуть пару раз совочком и откопать сундук золота не получится.

— На низовой работе оставаться точно нельзя.

— Согласна.

Тянет напомнить Гале, что она собиралась устраивать свою жизнь за счёт замужества, хотя одно другому не мешает.

— Мирта, ты какая-то кислая. Что-то случилось?

Жду покушения…

— Ничего особенного.

— С дознавателем своим рассорилась?

Я невольно расплываюсь в улыбке:

— С дознавателем всё хорошо, — как мы с ним целовались…

— У-у-у, Мирта, да ты влюбилась!

— Ага.

— Что будешь делать, когда он уедет? — Гала спрашивает жёстко, уж не знаю, чтобы воззвать к разуму или уколоть.

— Провожу и пожелаю удачи. Какие ещё варианты?

Гала неодобрительно качает головой, но больше ничего не говорит, да и возможности болтать дальше просто нет, потому что рядом возникает Жанна:

— Девочки, чего сидим? Работа ждёт.

— Мы уже идём, — заверяю я Жанну и поднимаюсь.