Чертово болото

Не смотря на увещевания Андрея о полной безопасности часовни, Денис так и не выпускал из рук наполовину разряженный фотоаппарат, прижатый к груди, обоснованно опасаясь, прежде всего, визита именно его тени.

Как знать, может быть и Андрей, переступив грань, тоже прекращал себя контролировать? Мысли зароились в голове Дениса, резко перескакивая с темы на тему…

Павел тоже недолго оставался на месте, вскоре завалившись на идентичную койку с другой стороны часовни. Видимо прошлая ночь и потеря боевого товарища далась ему еще дороже, чем ночные же приключения Копылова, а поэтому, буквально коснувшись подушки, Корнышев огласил своды часовни богатырским храпом.

В любых других обстоятельствах Дениса дико бы раздражал этот звук, но сейчас он был ему благодарен. Спать, если и хотелось физически, но не хотелось морально – вещий сон, предсказанный Андреем, может быть и был нужен для выискивания ответов на вопросы, но вновь возвращаться в страшные события минувших лет не хотелось всей душой.

Тем не менее, долго ли, коротко ли, усталость взяла свое и смежила веки уставшего Копылова. Под раскатистый храп Корнышева и причитания священника за стеной, в глаза быстро полезли образы из прошлого.

– Денис! Стой! – сбивчиво кричал ему вслед еще живой товарищ детства Сергей, в который раз споткнувшись о вездесущие кочки приближающегося болота, – Она не стоит того! Остановись!

Тщетно. Съедаемый изнутри жгучим чувством уязвленной, подростковой гордости Копылов, не замечая ничего вокруг, рвался вперед, будто бы бегом на пределе сил, пытался заглушить внутреннюю боль.

Все это взрослый Денис, как и всегда, наблюдал со стороны, пребывая в бесплотном теле духа, которого нёс вслед за ребятами, развивающийся сюжет сна.

Мимолетный взгляд, брошенный на затылок собственной копии из прошлого, позволил понять Денису – старшему, что до получения травмы оставалось еще совсем немного времени.

И он не ошибся. Едва под ногами подростков зачавкала темная, сочащаяся из земли, жижа болота, как доведенный до предела своих сил Копылов из прошлого рухнул на колени, умываясь злыми, горькими слезами обиды.

– Ну – ну – ну! – друг был рядом, плюхнувшись на колени прямо в грязь подле уязвленного подростка, – ты чего, друг? Разве она настолько дорога тебе?

– Дорога! – юношеский максимализм и упрямство, льющиеся из Копылова младшего были в данный момент предельно противны безмолвному наблюдателю из будущего, – жить без нее не могу? Веришь?

И словно в подтверждении собственных слов подросток поднялся в полный рост, делая несколько шагов навстречу виднеющейся воде.

Зачем он это сделал? Денис – старший так и не понял, но предположил, что, будучи подростком, он просто хотел подтвердить весомость собственных чувств и слов перед глазами товарища.

Как часто бывает в этой жизни – именно пара лишних шагов, становятся предопределяющим фактором дальнейшей судьбы. Нога предательски соскользнула с очередной кочки, и Копылов – младший, за доли секунды погрузился в болото по самые плечи.

Часть заболоченного берега просто провалилась под весом подростка и буквально сползла с телом парня в самую гущу вод, откинув его от спасительного берега на довольно приличное расстояние.

– Без паники, Дениска! – Сергей быстро гляделся по сторонам, в поисках пригодной для спасения жерди, – главное не шевелись!

Но не шевелиться у Копылова младшего не получалось. Сказывалась паника, захлестнувшая разум. Несколько раз, неестественно дернувшись и высвободив – таки правую руку из болотной жижи, всего за пару движений Денис – младший усугубил свое состояние настолько, что погрузился в болото по самую шею.

Данный факт не выпал из внимания Сергея, и он, схватив первую же хилую, увядшую березку за ствол принялся, раскачивая дерево вырывать его из земли.

Помимо воли бесплотного привидения, в теле которого пребывал Денис из настоящего, сюжет сна поднял его над землей, погрузив в жижу подле своей молодой, тонущей копии. И не зря. Едва болотная вода залилась в уши подростка, как прямо сквозь воду с ним заговорил уже хорошо знакомый, женский голос:

– Денис, – шепнула невидимая женщина в зеленом сарафане, – Денис! – повторила она его имя уже громче, – ты обречен, Денис… Твой друг не успеет, но я поддержу тебя столько, сколько нужно, если ты выполнишь одно мое условие… маленькую услугу…

– Какую? – подросток был в ужасе, но все таки ответил тихому голосу, проникавшему в голову, помимо собственной воли.

– Когда Сергей протянет жердь, рвани ее на себя. Пусть тоже искупается в моих водах. Я не трону его! Так, просто напитаюсь его страхом. Жердь никуда не денется. Ты спасешь его и станешь героем.

– Не соглашайся, дурак! – чтоб было мочи заорал Копылов из будущего, но тщетно.

Легкий кивок головой и призрачные, женские руки подхватили тело подростка в глубине, удерживая его на плаву спасительные секунды.