Чертово колесо

Муж непроизвольно оглянулся, качнулся на столике. Быстрый и решительный толчок лыжей в обрюзгший бок — и он, давно обреченный, тряпично взмахнув руками, пропал. И туда, куда он пропал, Мария швырнула и лыжу. И смотрела-смотрела-смотрела странным, маниакальным взглядом на Чертово колесо. Оно было в безостановочном, победном движении.

Изумрудная дымка обволакивала деревья. Темнела река. В парке гремел репродуктор популярными песнями. Гуляли отдыхающие. Работали аттракционы. Женщина на балконе развешивала мокрое, липкое белье. Потом, взглянув на парк, вернулась в комнату.

— Чтобы у них уши повяли…

— Что такое? — спросил Павел, листая новый журнал по своей специальности.

— Сезон открыли в парке… Закаруселили…

— Да? — заинтересовался Павел, поднялся с кресла, пошел на балкон.

Закурил. Смотрел сквозь прорези мокрого белья на парк. Неотвратимо и победно крутилось Чертово колесо. Лодки летали в светло-синем, свободном небесном пространстве.

— Павлуша! Я стираю-стираю, а ты коптишь. — Голос жены — как удар.

— Да-да, — поспешно загасил слюной сигарету.

— К тебе там пришли…

— Кто? — удивился.

— Да что-то с соседом, — показала глазами себе под ноги. — Допился… любитель…

Павел направился в коридор, жена остановила его.

— Я подремлю… устала… Ключи возьми…

— Да-да. — Вышел в прихожую. В дверях стоял, маясь, моложавый человек в кожаной куртке. — Минутку-минутку. — Искал ключи, нашел их, зазвенел, как бубенчиками. — Ну, что случилось?

— Не знаю, — пожал плечами моложавый человек. — Чего-то у дядьки живот…

— Племянник? — закрывал дверь. Хруст ключа в скважине.

— Да, приехал вот я…

— Пошли-поехали…

Быстро спустились по лестнице. Дверь в квартиру была открыта. Сосед-автолюбитель грузно лежал на диване, стонал. Павел задрал ему майку, принялся мять живот, прислушиваясь к больному организму. Сосед ойкал.

— Павлушенька, ты? Вот… доносился… как дурак с торбой!

— Спокойно-спокойно, ничего… — Оглянулся на племянника: — Ноль три!

— Боже мой! — испугался сосед. — Что же это у меня, Паша?!

— Пока ничего. Грыжа. Всем грыжам грыжа…

— Я вызвал, — появился из коридора племянник.

— Прекрасно! — улыбнулся Павел. — Все будет тип-топ… Еще в гонках… Я покурю… на балконе?…

— Э… э… там бензин, — простонал сосед.

— Да-да, — вспомнил Павел. — Тогда на кухне…

Стоял у кухонного окна, смотрел сквозь пыльное стекло на парк. Крутилось-крутилось-крутилось Чертово колесо как знак необратимых изменений.

Появился племянник, тоже закурил, пошутил неловко:

— Будет жить?

— Все будем жить, — усмехнулся. — Но с ним надо…

— Конечно-конечно… Только он ждет звонка… там тачку…

— Я подежурю… в смысле…

Бесцеремонно затрещал звонок в коридоре. Забухали ботинки, ударились о шкаф носилки, кто-то ругнулся.

— Узнаю родную медицину, — и вместе с племянником отправился встречать гвардии рядовых службы «03».

Потом смотрел с балкона, как выносят тяжелые носилки из подъезда, как торопливо отъезжает карета «скорой помощи»… Перевел взгляд на парк; там по-прежнему гремел радиорепродуктор популярными песнями и по-прежнему крутилось Чертово колесо.

Павел странным, маниакальным взглядом всматривался в манящую даль, где безостановочно и победно работали необратимые механизмы жизни-смерти.

Машинально вытащил пачку сигарет, спички… Хотел закурить, но, меняясь в лице, оглянулся… Огромная, двухсотлитровая бензиновая бомба стояла в углу, накрытая старым байковым одеялом. Рядом — канистра.

Павел медленно приподнял голову на свой балкон, пожевал губами в задумчивости. Потом, словно решившись, резким движением сорвал байковое одеяло с бочки. Отвернул крышку. Присел перед канистрой, взболтнул ее, распечатал… Пятясь задом, проложил бензиновую дорожку от бочки в коридор. Вернул канистру на место. Мельком взглянул в сторону парка. Потом потоптался в сумрачном коридоре. Курил, пряча лицо в тени. Наконец сигарета вспыхнула сигнальным огоньком у его лица… И он ее бросил на дорожку смерти… Она вспыхнула веселым, синим пламенем, целенаправленно набегая стремительным огнем к балкону…

Павел сбегал по лестнице… 9-й этаж… 8-й этаж… 7-й этаж… 6-й этаж… 5-й этаж… когда мирный дом содрогнулся от чудовищного, неистового взрыва.

Лопнул разноцветный детский шарик; ребенок обиделся, захныкал. Бабушка утешала. Маша улыбнулась, вытащила из сумочки маску — очки с бульбой-носом, протянула… Мальчик замолчал, смотрел.

— Спасибо-спасибо, — застеснялась бабушка. — Он еще мал… Сейчас будет тебе шарик…

Мария стояла у касс ЦПКиО. Многочисленная, праздничная, шумная (много детей) толпа текла с моста, образовывая у касс бестолковые заводи очередей.

У входа в парк митинговала агрессивная группа людей с рдеющими стягами. Хрипел мегафон:

— Долой!.. На рельсы!.. Хватит пить нашу кровушку!.. Предатели!.. Родина в опасности!.. Обнищание масс!.. Позор временщикам!..

Маша засмотрелась на митинг, потом услышала за спиной:

— Девушка, разрешите познакомиться… Кажется, где-то мы уже виделись?…

Благоухал букет роз в руках Павла.

— Я на улице не знакомлюсь, — улыбнулась. — С женатыми мужчинами.

— А вы разве не замужем?

— Нет, я одна, — ответила серьезно. — Теперь я одна…