Чертово колесо

А потом был несмелый рассвет — где-то там, в снегу, брели будни. Праздник же для двоих продолжался. Они сидели в полутемной комнате под туей и пели. Они были хмельны и поэтому пели громко. Они были хмельны и обречены и поэтому горлопанили песню. Они пели эту песню так, что казалось, они плачут, горланя эту песню. Они пели, сидя в полутемной комнате под странным деревом в ожидании нового, беспощадного дня, и казалось, что плачут их израненные души. Они пели, эти двое в нелепых масках:

Широка страна моя родная,
Много в ней лесов, полей и рек!
Я другой такой страны не знаю,
Где так вольно дышит человек.

Над страной весенний ветер веет!

С каждым днем все радостнее жить!
И никто на свете не умеет
Лучше нас смеяться и любить!

Город страдал от холодной мороси (то ли дождь, то ли снег). Прохожие месили снежную кашу; на помойках умирали новогодние елки.

Павел стоял у окна ординаторской и смотрел, как мальчишки жгут костер из елок. Сухие елки хорошо и выразительно полыхали. Над баками с мусором порхали голуби, копались в них… Хамовито и радостно работало радио на волне «Европа плюс».

Открылась дверь — входили медсестра Маша и молодой врач. Увидели Павла у окна; врач жестами попросил медсестру уйти на время; потом, выключив радио, подошел к Павлу.

— Ты как?

— Как все, — пожал плечами. — Бессмыслица какая-то, — кивнул на пылающий костер. — Сначала елку рубят, потом галопом прыгают вокруг нее, а потом жгут на помойке…

— Риторика, брат Паша, риторика, — вздохнул врач. — Вся наша жизнь… — махнул рукой.

— Но он мог жить, Федя, вот в чем дело. Мог…

— Мы сделали все, что могли…

— Все?

— Паша, только не надо себя казнить, — сказал врач Федя. — Если бы мы даже его и вытащили… Калека с пятнадцати лет?… Да еще в этой инфицированной жизни?

— Но и на помойке есть жизнь. — Мальчишки прыгали вокруг костра, кричали пронзительными голосами.

— Паша, ты устал. Иди, я подежурю, — сказал Федя.

— У меня голова, как орех, колется, — поморщился Павел. — Где Маша?

— А не гриппуешь ли ты, брат? — Открыл дверь ординаторской. — Машенька, ау?…

Павел оглянулся. Федя пожал плечами, жестом показал, что сейчас найдет медсестру, ушел. Павел продолжал смотреть, как горит костер. Валил удушливый, синий дым. Мальчишки весело и беззаботно бегали в нем. Дым уплывал в низкое мглистое небо; и казалось, что вместе с дымом исчезают и частицы юных, беспечных душ.

— Павел Валерьянович? — входила медсестра Маша.

— Да, Маша, что-нибудь… Голова… как колено… Грипп?

— Ага, минуточку. — Ключиком открыла стеклянный шкафчик. — Вот, новое получили… очень эффективное… — Нашла разноцветную упаковку. — Вы осторожнее… там инструкция…

— Буду осторожен, как минер, — усмехнулся Павел, взяв упаковку. — А если я унесу ее домой?… Жена гриппует…

Внимательно посмотрел на молодое, симпатичное, немаркое лицо девушки. Медсестра же села за стол, включила радио — хамовито и радостно работала станция «Европа плюс»; сказала:

— Пожалуйста-пожалуйста… на здоровье…

— Благодарю. — Направился к двери. Потом оглянулся. — Маша, у меня глупый вопрос.

— Что?

— У меня к тебе детский вопрос. Наверное, от переутомления.

— Да, Павел Валерьянович.

— А зачем ты живешь, Маша?

— Как это зачем? — удивилась.

— Зачем? — Был настойчив и странен.

Медсестра Маша на секунду задумалась (клокотало песенным штормом радио), потом усмехнулась, беспечно передернула плечами, ответила:

— Ааа, хочется!

По черной реке плавали ломаные острова льдин. За рекой лежал мертвый парк, покрытый подтаявшим снежным массивом. По влажному снегу трудно ходили лыжники. Чертово колесо, недвижное и стойкое, по-прежнему ржавело. Темнели скорлупы лодок.

Маша стояла на балконе; на плечах дубленка; курила.

Услышала громкий шум в прихожей — это после лыжной прогулки вернулись муж и сын. Громыхали лыжами, возбужденно переговаривались.

— Кто победил? — пришла Маша.

— Я! Я! Я! — закричал Ростик.

— И ничего подобного! Победила дружба, — говорил муж, расшнуровывая лыжные ботинки.

— Нет, я! Я! — Сын упал на спину отца, забарахтался на ней.

Маша, с мукой на лице, пошла в кухню. Тихо работало радио на волне «Европа плюс». Женщина вытащила на стол пакет с картофелем, взяла острый нож и принялась чистить грязные бульбы. Делала это механически, смотрела перед собой остановившимся взглядом… смотрела в себя и видела…

…нож остр в ее руках, легко режет картофель. Бурлит вода в кастрюле. Вкусно парит борщ. Появляется муж в спортивном костюме, в носках.

— Ой, как жратеньки хочется!

— Опять без тапок? — сердится Маша, — Сколько можно?…

— Машенька, я умираю от голода и от любви к тебе, — кокетничает муж.

— Ну, что от голода, верю, — соглашается жена. — А вот от любви?

— Я тебя обожаю, радость моя. — Подходит, опускает руки ей на плечи.

— Что это с тобой, радость моя? — усмехается Мария и делает резкий разворот, чтобы увидеть лицо мужа.