Чертовские три минуты (СИ)

  - О чем вы подумали? Опять не о том. Я понимаю. Вы бы, конечно, хотели все же узнать, что мы предлагаем и чем полагается расплатится. Не так ли?

  Эллиана затаила дыхание. Ужас, любопытство и возмущение смешались воедино и достигли своего эпогея.

   Лау спокойно, как бы не замечая состояния Эллианы, продолжал.

   - Наша услуга довольно уникальна - вы получите возможность прожить... три дополнительных жизни.

   Лау замолчал и рассматривал в упор свою собеседницу. Выждав несколько секунд, и не дождавшись ожидаемой реакции, он продолжил:

  -А взамен за этот бесценный подарок нашему агентству почти ничего не надо. Пустячок. Только ваше любезное согласие на то, что мы пронаблюдаем со стороны за этими подаренными вам жизнями, и, так сказать, зафиксируем впечатления. Мы, опять же, вопреки всевозможным слухам, - занимаемся наукой и только наукой. Можно сказать - нам всего лишь требуется получить Ваше согласие на участие в эксперименте. Этические требования в последнее время стали просто невыносимы. Чертова Бюрократия- ничего не поделаешь. Раньше, конечно, с этим было не так строго, но времена изменились. Теперь даже мышку надо спрашивать, готова ли она побегать в лабиринте. Новые веяния добрались и до нас, как видете.

  - А какой наукой ...занимается Ваше агентство? - наконец произнесла ошеломленная Эллиана.

   По правде сказать, ей хотелось задать массу вопросов, но она была в замешательстве и не знала с чего начать. Как бывает в таких случаях, она спросила, что попало - только бы выиграть время на обдумывание. Но Лау ответил абсолютно серъезно:

  - Мы занимаемся Наукой о природе человека!

   Он пристально посмотрел в глаза девушки и увидел растерянность и недоумение.

   -А какую еще науку вы знаете? - на этот раз с искренним удивлением спросил Лоу, опустошив при этом одним махом стакан с водой.

  Официант тут же торопливо сорвался с места и наполнил доверха бокал со водой, всыпав туда еще несколько льдинок, миниатюрных копий того самого айсберга, когда-то сокрушившего самоуверенного непотопляемого гиганта.

   Эллиана тоже пригубила стакан и, немного расслабившись, ответила:

  - Ну, есть еще физика, биология, химия и так далее. Науки. За которые Нобелевские премии дают.

  - А, у нас это называется апл-химия и апл-физика. Апликативные инженерные области. Вот наука, с вашего разрешения, есть одна. O человеке. Ведь вы же не сомневаетесь, что если меняется человек - то меняются и все остальные так называемые науки, которые он придумал.

   Эллиане не хотелось вступать в философский спор, в котором она вряд ли бы сумела переубедить своего собеседника. Кроме того, будучи начитанной девушкой, она помнила, что философские споры с нечистой силой кончаются ужасными несчастьями для оппонента.

  Но вся эта философская беседа ее мало интересовала. Все ее мысли кружились вокруг предложения Лоу. Она его обдумывала со всех сторон, наконец собралась с духом и спросила то, что ее интересовало больше всего.

  - Я смогу выбрать три жизни, которые мне хочется? И полностью их прожить, вернее пережить?

  - Да. Конечно. От рождения - до эпитафии на могиле. Вы сможете стать, например, знаменитой артисткой Голливуда, женой главы правительства или танцовщицей. Дело вкуса и выбора.Только мужчиной вы не сможете стать. Ну и помнить, конечно, вы Почти ничего не будете. Такие правила. Почти! - он дважды подчеркул, - почти ничего. Но это и в настоящей жизни вроде бы так. Или почти так. А все равно ее хотят продлить...

  Эллиана закрыла глаза и вздохнула.

   - Записывайте. Итак, на первое, я хочу...

  -Не надо говорить. Это мысли. Я все понял, - сказал Лoу.

   Он нетерпеливо взглянул на часы.

   - Итак вы согласны? Мне необходимо услышать от вас формальный ответ.

   Лоу достал толстый блокнот и рассеяно его перелистал .

   Эллиана зажмурилась, как перед прыжком в омут, и выдохнула одно слово:

   -ДА!

   Лоу одобрительно кивнул.

   - Начнем сейчас. Трех минут хватит..

   - Как! Вы обещали 3 целых жизни. Да я и эту еще не закончила.

  Лоу покачал головой:

   - Я бы хотел напомнить, что ощущение времени - это понятие ментальное, а не физическое. Вы сейчас заснете. После того, как для Вас пройдут Три Полноценных Жизни - проснетесь. Три наших минуты - могут длиться целую вечность в Вашем сне. Но о вечности мы не договаривались. Три Жизни этак лет по 85. Устроит? А затем продолжите свою теперешнюю. А я - подожду. За счет в кафе не беспокойтесь - беру на себя. Готовы?

   Но это будут не настоящие жизни, а их иллюзия! - громко запротестовала Эллина, заподозрив подвох.

  Немногочисленные посетители стали оглядываться на их столик.

  - Да и ваша теперешняя жизнь - полная иллюзия, - сердито прошептал Лоу.- Какая вам разница, при помощи каких средств доводятся до вашего сознания любимые ощущения, образы, звуки? Вы, например, уверены, что сейчас разговариваете со мной, а не с какой-то иллюзией?

   Он внимательно посмотрел ей в глаза и ей показалось, что все это действительно только снится. Эллиана ущипнула себя за мочку уха, но не почувствовала никакой боли. Хорошо. Если это сон, то почему бы не согласится?

  - Действуйте, черт с вами, - глухим голосом сказал Эллиана.