Червь Могильных Холмов (СИ)

Червя раздражало то, что ему придется провести некоторое время в обществе этой болтливой особы, но убивать ее здесь, в пригороде, где деревни стали встречаться чаще, было бы большой глупостью. Привлекать к себе внимание Тидред не хотел. Одно дело порубить группу каких-то крестьян вдали от жилья, а другое – прикончить девочку посреди дороги, на которой им уже начали встречаться проезжающие по своим делам люди. Да и опять же – в городе за нее можно было получить неплохие деньги.

– Мы остановимся здесь, – Червь указал на встретившийся им по дороге через приблизительно два часа езды постоялый двор.

Оставив лошадей на попечение подростку, держащемуся недалеко от двери трактира, Тидред с девочкой вошли внутрь.

Питейное помещение было забито почти полностью. Из-за занятых столов слышны были пьяные голоса солдат и господ, рабочего люда и зажиточных крестьян, имевших возможность

посетить данное заведение.

Червь по привычке выбрал из имеющихся самый затененный столик в углу зала и, подозвав полового, заказал две порции жареного мяса с зеленью, девочке компот из местных ягод, а себе вина.

В ожидании заказа, Тидред быстро окинул помещение взглядом. Среди сидящих за столами людей особенно выделялась небольшая группа солдат, и возвышающийся над ними огромный бородатый детина в плаще с баронским гербом, хохочущий громче всех. Разговор, ведущийся в компании разносился по всему трактиру.

– Говорю вам, что я участвовал в битве при Могильных Холмах, – доказывал сидящий рядом с бородатым, пожилой одноглазый мужчина в гражданском. – Там и глаза лишился и нога работать нормально перестала.

Он хлопнул себя по выпрямленной ноге, видимо действительно не сгибающейся в колене.

– Знаем, Мироц, ты рассказывал, – хохоча сказал ветерану один из сидящих рядом воинов. – И не один раз. Лично я, кажется, слышу это в сотый.

– Да ладно, – обиделся рассказчик. – Тебя там не было, а если бы и был, то точно бы в штаны наложил от страха.

– Так бы и наложил? – спросил кто-то из солдат, когда за столом утих новый взрыв хохота.

– Старец мне свидетель – наложил бы, – продолжал мужик, единственный из сидящих за столом не имеющий оружия, но видимо пользующийся среди солдат авторитетом, раз они приняли его за своим столом. – Представьте себе войско по размеру почти с нашу объединенную армию. А ведь тогда, вы помните, к Могильным Холмам согнали почти всех воинов Эргона.

– Это точно, – послышался другой голос. – Тогда много народу полегло. Одна Инсадия только две трети мужиков потеряла.

– Да, – продолжил ветеран. – Так вот, представьте себе войско с нашу армию, только без солдат.

– Как это без солдат? – удивился кто-то

– А так. То есть воины были, но не такие как люди. Несется на тебя такая орда – разные мерзкие твари словно из одних клыков да когтей сделанные, а размером с быка. И между ними всадники в колючей черной броне, да все они росту громадного и у коней их из ноздрей огонь летит.

– Ой, ну не заливай, – снова прервал первый солдат.

– Ладно, молчу, – и ветеран действительно смолк.

– Тивар, зачем ты так? – человеку в плаще рассказ казался интересным. – Мироц, продолжай.

Тут Тидреду принесли заказ и ему пришлось отвлечься. Затем принявшись за еду и видя, что Виока следует его примеру, продолжил вслушиваться.

– Хорошо, – согласно кивнул рассказчик. – Дошли мы тогда почти до самого Кейола. С помощью паладинов и магов Ордена перебили мы тварей и повели нас, тех, кто в живых остался, к Могильным Холмам. Как вы знаете, по верху их не перейти, потому повел нас король Инрас к дырам в скалах, что насквозь горы пронизывают, проходами, значит к Темному Храму служат. А вот дальше мы и не прошли, да.

Словно вспомнив что-то печальное, Мироц замолчал. Затихли и остальные.

– Ну а дальше что? – не выдержал затянувшейся паузы кто-то.

– Дальше? – очнулся ветеран. – Дальше нас стали бить. Ох, как же красиво нас били. И всего-то какой-то отряд из пары сотен их рыцарей. Страшнее всех был главный у них. Его после битвы Червем прозвали, так как он в любом месте появлялся в этих скалах, как червь в земле передвигаясь, и рубили они наших, не ожидающих, что враг в том месте появится. Такой урон нанесли, что наши, кто цел остался, назад чуть ли не бежали.

– Червь Могильных Холмов? – спросил барон. – Слышал о нем. Говорили, кстати, что недавно он на "Элладонии" всю команду вырезал. Страшный боец. Только граф Тинарро один и спасся, потому как мертвым притвориться успел. Ты сам-то видел его, Червя этого?

– А то как же! – важно подбоченился рассказчик. – Росту в нем с трех наших высоких воинов. И в плечах два. Меч у него огромный и черный. Он им человека с одного удара пополам рубит, а броня тоже черная и вся языками пламени объята. И от взгляда его цепенеешь, поэтому он один отряд резать может, а они стоят, как во сне и никакого ему вреда принести не могут.