Червь Могильных Холмов

Мрачный некромант в балахоне без капюшона, с жалкими остатками седых волос на голове и горящими красными глазами. Он поднял руки к звездному небу, не заботясь больше о защите, и принялся готовить новый огненный снаряд. От земли к его ладоням потянулись мириады искр и начали собираться в небольшую сферу. Пока небольшую, но Червь знал, что лишь только она станет пару шагов в диаметре, как тут же сорвется с места и отправится в сторону города. Он видел шевелящиеся губы мага, читающие знакомое заклинание и его равномерно вздымающуюся грудь. В нее-то он и отправил напоенную черной, убойной магией стрелу.

Затаив дыхание, Тидред расслабил пальцы правой руки. Щелкнула тетива и незаметная в ночи стрела умчалась прочь. За мгновение преодолев расстояние до облезлого мага, она вошла точно в черное сердце, разрубив его почти пополам. Червь увидел как медленно, но настойчиво широкий наконечник разрывает мышечные ткани иссохшего тела некроманта и выходит между лопаток. Маг рухнул на землю так и не завершив начавшегося заклинания.

Действие зелья закончилось, Тидред пришел в себя и устало оперся о каменный зубец. Свечение вокруг лука угасло.

– Готов? – спросил откуда-то издалека знакомый голос Ривлока.

– Готов, – устало произнес Червь. – Мне нужно отдохнуть минут десять и я приду в себя.

Гигант схватил за ворот пробегавшего мимо них солдата и рявкнул прямо в ухо:

– Есть вода?!

Испуганных стражник, не пререкаясь, протянул ему отстегнутую от пояса кожаную флягу. Ривлок отпустил его и подал сосуд Тидреду. Червь с жадностью припал к узкому горлышку.

Ксинар, получивший лук обратно, отправился на свое место, непонимающе качая головой. Туда же вернулся и Курсель. К сидящему у зубца Тидреду подошел Шейфа.

– Одно из огненных колец затухло и не подает признаков жизни, – сообщил граф. – Твоя работа?

– Моя, – равнодушно подтвердил Червь. – Я вывел из строя мага. Их осталось двое. На остальных у меня не хватит сил.

– Неплохо, – одобрительно сказал Шейфа. – Не буду спрашивать, как это у тебя вышло. Сейчас есть проблема поважнее – после исчезновения одного из светлых пятен враг сильно активизировался.

Тидред поднялся, посмотрел в бойницу и увидел, что ров уже заполнен камнями. Несмотря на летевшую в черных рыцарей тучу стрел, они успешно справились с задачей и, прикрываясь щитами, сейчас отстреливались в ответ, пытаясь подтащить к стене длинные лестницы. Червь едва успел убрать голову. Одна из вражеских стрел чуть не задела ухо и полетела дальше.

– Хорошо бьют, – мрачно проговорил Шейфа. – Из чего у них луки?

– Из дерева, как и местные, – ответил Тидред. – Только древесина с той стороны Могильных Холмов. Она усилена костяными пластинами, а тетива из человеческих жил.

Граф поморщился.

– Мне не дает покоя мысль о не долетевших в Аскар птицах, – внезапно сменил тему Червь. – Я думаю, что знаю, как помочь окруженному городу, ведь если паладины не появятся в ближайшем будущем, то защитников ждет конец.

– Что ты предлагаешь? – нахмурившись еще сильнее, чем до этого, спросил Шейфа.

– Привести помощь, – ответил Тидред. – Несколько дней вы продержитесь, а я в это время отправлюсь к паладинам Ордена. Не в Шикатру, нет. Она далеко и я не успею обернуться вовремя. Где-нибудь недалеко есть их гарнизон покрупнее?

Граф подумал немного, а потом сказал:

– Есть. В Данре. Это город на западе, в трех днях верхом отсюда. Мы отправляли птиц и к ним. Там, при храме, их несколько тысяч. Адресованные им письма также остались без ответа. Только вот как ты проберешься сквозь ряды врага? Похоже на изощренное самоубийство.

– Как пройду – это моя проблема, – Тидред внимательно смотрел на благословлявшего солдат на стене священника. – А пока спроси у своих подчиненных – не найдется ли где-нибудь у них доспехов черного цвета. И мотка веревки. Тонкой, но прочной, чтобы выдержала десятерых людей моего веса.

– Поищем. Ты точно решил?

– Я не вижу другого выхода. Не исключено, что если мы задержим воинов Тьмы надолго, к ним подмога прибудет раньше.

– Думаю, вряд ли я тебя отговорю, – сказал Шейфа. – Так что пойду, поищу то, что ты попросил. Может и найдется что-нибудь подходящее.

И граф поспешил к стоящим обособленной группой офицерам. Сейчас из них были задействованы в боевых действиях только командиры отрядов лучников, арбалетчиков и катапульт.

– Ты чего это задумал? – спросил у друга озадаченный Ривлок. – Красиво погибнуть?

– Не глупи, – отмахнулся

 Червь. – Ты все прекрасно слышал. Я вернусь с помощью. Неужели ты думаешь, что я вас тут оставлю? Виоку, графа, тебя? На растерзание вот этих вот? Главное продержитесь до моего возвращения.

– Если бы только пустоголовые – это не проблема, – уверенно сказал Ривлок. – Но маги. Да каждый из них в одиночку в состоянии разрушить стену. С тобой у нас был шанс, хоть горожане и не знают об этом. А как быть без тебя?

Тидред вытащил из сумки два пузырька со светящейся малиновой жидкостью и вручил другу.