Червь Могильных Холмов

Хозяин совсем против не был, тем более зная, что выпивка хорошая, а оплачивает ее не он. Сполоснул в небольшом медном тазу руки и, с удовольствием приняв предложение гостя, уселся за стол.

Разлив вино по кружкам, Тидред спросил грузно плюхнувшегося на стул лаезнца:

– А скажи-ка мне, пожалуйста, по какой причине у всех горожан, а теперь и у нас, – он указал на повязку хозяина, затем на свою, – делают на руках эти траурные тряпки? Кто-то отдал богам душу?

– Ох, господин, – толстяк выпил свою порцию и протер подолом фартука вспотевшее лицо. – Давеча жену нашего герцога схоронили.

Червь сразу же подлил еще в кружку жаждущего собутыльника.

– Отчего померла?

– Так то никому неведомо, – горожанин нагнулся вперёд и тихо добавил: – Только люди говорят, что нехорошей она смертью сгинула, а демоны душу ее забрали.

Толстяк взмахнув рукой с доброе кабанье бедро, изобразил в воздухе что-то похожее охранный знак Старца.

Тидред про себя усмехнулся. Боятся его бывших подчинённых в Инсадии. Хотя, в большинстве случаев, не зря.

– Вот так, ни с того, ни с сего и померла? – добавив в голос недоверия, переспросил он.

– Клянусь всеми богами! – хозяин снова взмахнул, теперь уже двумя руками.

И опять утер подолом раскрасневшееся от жары лицо.

– Расскажи, пожалуйста, все, что знаешь, – попросил Червь.

– Да что рассказывать? – начал толстяк. – Герцог наш в родовом замке жил, что на западной стороне Лаезна. Большой такой дворец, красивый. Предки его тоже там жили издавна, значит. А месяца два назад начали там люди умирать. Что ни ночь – так труп. И, говорят, будто как находят их – совсем без мозгов. Пустая черепушка и вместо глаз две дырищи огромные, черные, как смола. А вот позавчера и до герцогини черед дошел. Муж ее утром обнаружил. Ну и орал. Половина города слыхала крик этот.

– А что же маги местные? – Тидред уже почти понял, что происходит. – Не справляются?

– Маги! – рассмеялся толстяк. – Несколько наших местных колдунов по замку бродили, вынюхивали да ничего и не вынюхали. Только руками развели. Потом прислал Орден какого-то недоучку, по герцога прошению. Тоже ходил тут, грозился, мол это темная тварь и я ее обязательно изведу. Да только прикончили неделю назад его самого. Тем же способом, что и остальных слуг да друзей герцога, у кого ума хватало на ночь в гостях остаться. И вот, сейчас там никто не живёт. Хозяин замка вместе с дочкой годовалой в лучшей гостинице города сейчас поселился. "Золотая грива" называется. Не чета моей, конечно. Для знати построена. Все комнаты люди его заняли, некоторые даже во дворе расположились, чтоб не отходить от господина своего далеко. Ещё вот одного мага орденского ждём. Говорят, что приехать должен через месяц где-то. А по жене герцог траур недельный объявил, потому и с повязками.

Закончив рассказ и извинившись, хозяин гостиницы пошел на кухню, проверить готово ли блюдо гостя, а Тидред задумался.

Так, кто убивает людей в одном из замков Лаезна понятно и большого труда избавиться от проблемы не составит, а вот как из этого извлечь выгоду?

Ненадолго воина оторвали от размышлений. Принесли горячее блюдо с жареной свининой, порезанной на небольшие кусочки, нанизанные на маленькие палочки. Причем подал его не толстяк, а какой-то долговязый хлыщ в таком же, как и у хозяина переднике.

Червь принялся за еду когда она уже остыла, а из-за двери показалась чистая сытая и довольная Виока. На девушке красовалось простенькое платьице, видно выпрошенное у хозяйки, в котором она смотрелась просто замечательно. Скорее всего кого-то из детей одежда.

К этому времени Тидред уже принял решение и, допив оставшееся вино, поднялся вместе с девочкой в предложенную хозяином свободную комнату.

Глава 11

Пройдя в помещение, Червь обратил внимание, на то, что место для сна здесь было одно. Представляло оно собой видавшую виды деревянную широкую кровать. Воин ткнул в ее сторону пальцем.

— Ляжешь здесь, – сказал он Виоке.

– Но мы же собирались пойти на ночной рынок и купить мне что-то из одежды?

– Планы изменились, – Тидред прошел к зашторенному окну и присел в стоящее у него кресло. — Завтра утром нам предстоит навестить местного правителя, так что ложись и постарайся заснуть. За покупками зайдем по дороге.

Не раздеваясь, девочка разлеглась на постели и повернула голову к сидящему воину. Натянув на себя одеяло, она спросила:

— А зачем нам к нему? Ты ничего не говорил.

— Завтра и узнаешь, – сняв висящий за спиной Луч Света, Червь положил его перед собой на невысокий столик.

Необходимо было спрятать такие заметные ножны. Для чего сгодится недавно купленный у хозяйки добротный кусок кожи и толстая суровая нить.

Вставив смоченный слюной конец нитки в иголку, Тидред принялся обшивать серебряные пластины и небольшие рубины, которыми недавно украсил свое творение теперь уже покойный Редез. На столе воин заметил толстую свечу и тут же зажег ее, прикоснувшись к фитилю кончиком пальца.

– А почему Могильные Холмы так называются? — вдруг спросила Виока, с интересом следя за действиями Червя.