Червь Могильных Холмов

Ночь их встретила ярким светом звезд, да еще на площадях кое-где горели фонари. Тидред потащил друга в одно из знакомых ему уже заведений.

"Разбитый щит", несмотря на довольно позднее время и на то, что многие горожане сейчас находились на стенах, был полон посетителей. Солдаты и офицеры, торговцы и менялы, аристократы и зажиточные крестьяне сидели за одними столами и пили. В воздухе было не продохнуть от дыма трубок и даже открытые окна не спасали. Но, по крайней мере в помещении теплее и уютнее, чем на ветреной улице, а кроме того, здесь наливали хорошую выпивку и потому никто не спешил его покинуть. Если посетители и покидали заведение, то только напившись вусмерть. В преддверии битвы за город пили все и как можно больше, пытаясь заглушить терзающий душу страх встречи со слугами Тьмы.

Если на Червя никто не обратил внимания, то когда в помещение зашел Ривлок – все разговоры стихли. Люди с изумлением смотрели на гиганта. Таких людей им видеть не доводилось никогда.

Места за столиками оказались заняты и друзья присели у прилавка. Тидред заказал кувшин лучшего вина и жареной свинины с картофелем. Будучи простолюдинами, они не опасались есть мясо даже в присутствии благородных. Ривлоку Червь взял тройную порцию, зная сколько нужно съесть его другу, для того, чтобы он насытился.

Разговоры за столами возобновились.

– Интересно, – сказал гигант, разливая по кружкам вино. – Почему та бурда, которой нас кормили несколько лет, так подействовала на мое тело, а ты как был низким, так и остался?

– Это потому, – Тидред принял полную кружку, – что она развивала то, что было развито у человека до этого. У тебя тело, у меня мозг.

Они улыбнулись старой шутке, чокнулись и выпили.

– Ты мне вот что скажи, – проговорил негромко Ривлок. – С чего это ты решил выдать себя за разведчика?

– Я не хотел прятать либо где-нибудь оставлять меч, – так же тихо ответил Червь. – С оружием можно ездить по Светлым Землям только воинам, аристократам или в обществе аристократов. Если бы я выдал себя за первого, то рано или поздно забрали бы куда-нибудь на службу, благородный из меня никакой, а изначально найти кого из них, чтобы сопровождать – вообще было невозможно. Вот и пришлось играть разведчика. И с мечом ходить разрешено, и с благородными общаться без проблем.

– Я бы не смог, – сказал гигант.

– А тебе и не надо, – Тидред глотнул вина и продолжил: – Даже если лишишься работы у виконта, что вряд ли, то со мной уже не пропадешь.

– Верно, – согласился Ривлок. – С тобой легче. Ты всегда находил выход из положения. Никого из старых знакомых пока не встречал?

– Ты имеешь в виду воинов Ордена Старца? Нет. Мало кто из них знает меня в лицо. Разве что те, с кем столкнулся в Сигварии, да и тех немного осталось. Тем более я тогда был еще совсем юн. Кстати, мне довелось слышать свое описание от постороннего человека. Не поверишь – у самого волосы дыбом встали. Ты под то описание подходишь больше. А для местных я просто маленький умелый борец с нечистью.

Червь улыбнулся, вспомнив рассказ ветерана в одном из придорожных кабаков.

– Знали бы они, что этот маленький борец стер с лица Эргона Сигварию, когда ему было всего лишь пятнадцать лет, – улыбнулся и Ривлок. – Заговорили бы по-другому. Как звали того седого офицера, что ты распял тогда на стене? Который когда-то приказал убить твоего отца?

– Дортон, – Тидред посмотрел на кабатчика, отошедшего от них и протирающего кружки полотенцем на другом конце прилавка. – Но его вина была не так велика, как того, другого.

– Ага, он, – подтвердил гигант. – А то, что ты с ним сделал после – такой смерти я не пожелаю никому. Он орал от боли и все время кричал, что виноват кто-то другой.

– Отец Сипто, – процедил сквозь зубы Червь. – Священник. Я искал его, но так и не нашел. Его след затерялся в срединных землях Инсадии.

– Ну и Цашес с ним, – Ривлок снова наполнил кружки и поднял свою. – Будем надеяться, что он уже сдох. Давай выпьем за это.

– Напротив, – возразил Тидред. – Я надеюсь, что он проживет еще очень долго и доживет до нашей с ним встречи.

– Да будет так! – сказал гигант и опорожнил кружку.

Наконец им принесли заказанную пищу и двое проголодавшихся мужчин принялись поглощать ее с той жадностью, которая присуща давно не евшим людям, да еще и выпившим на пустой желудок.

– А что за девчонка? – спросил Ривлок, прикончив примерно половину своей огромной порции. – Сколько ей и где ты ее нашел?

– Пятнадцать, вроде, – прожевав, ответил Червь. – Да по дороге в Лаезн попалась. Наколдовала там что-то по глупости и крестьяне местные сжечь ее хотели. Ну, я и спас ее случайно.

– Случайно?

– Ну, ехал мимо, заговорил с крестьянами – мол почему девку палите, а они мне – шел бы ты своей дорогой и не мешал нам дело делать.

– Ага, а с тобой так нельзя, насколько я помню.

– Именно.

– Всех убил?

– Всех. Уже уезжать собрался, а она мне кричит: "Развяжи, я тебе заплачу".

– И много было денег у крестьянки? – с сомнением спросил Ривлок. – Или она отплатила чем другим?

– Мешочек золота дала.

– Да ты что? Откуда у безродной девицы золото?