Червь Могильных Холмов

– Вот этого, – Червь продемонстрировал Ривлоку ножны с Лучом Света.

– Не выглядит так уж впечатляюще, – с сомнением проговорил тот.

Червь вытащил меч и снял с навершия кожаный мешочек, скрывающий огромный рубин.

– Луч Света, – сказал он. – Единственное оружие, которым можно убить Темного Бога.

– Это из-за него ты пропадал более двух месяцев? – поинтересовался Ривлок, изучающе рассматривая клинок.

– Да. Правда привезти обещал другой.

– Потому Заавлеш с братией пытался тебя убить?

– Поэтому. А бежал я из-за того, что у Верховного Жреца достаточно сил, чтобы уничтожить меня. Ты же знаешь, что против его магии мне не привили иммунитета.

– Он бы раздавил тебя, как жука.

– Вот и я о том, – Тидред вложил меч в ножны и вернул на место самодельный колпачок, скрывающий драгоценный камень.

– Ну и Старец с ним, – выругался Ривлок, а затем с сомнением добавил: – Или теперь следует говорить "Цашес с ним"?

– Говори как хочешь, только не на людях. Ни в коем случае нельзя, чтобы кто-нибудь из местных узнал о нашем настоящем прошлом.

– Не, ну это я понимаю. А пока нас никто не слышит – Цашес с этим Заавлешем.

– Представь себе, я его видел.

– Заавлеша? – не понял Ривлок.

– Цашеса, – спокойно ответил Тидред.

Гигант изумленно уставился на него.

– Цашеса? Темного Бога? Когда? Этого быть не может! Он же несколько столетий не появлялся и диктует божественную волю только через Круг. Ты ничего не путаешь? При последнем своем появлении несколько сотен лет назад он убил всех...

– ...его призвавших, – продолжил Червь. – И, тем не менее, я его видел. Он схватил меня в пещере, при выходе на Спорные Территории. Если бы не меч, то я был бы уже мертв.

– И как... как он выглядит?

– Как грязная куча с зубами. Хотя, я уверен, что это лишь один из множества его обликов.

– И он оставил тебя в живых, – задумчиво проговорил гигант.

– Я уже говорил, что меня спас меч. Убить Цашес меня не убил, но пообещал, что спокойной жизни мне теперь не видать. И сразу же начал подтверждать свои слова. За прошедшее время на меня напали скрозла, глет и кукловод с девятью одержимыми. В ночь, когда мной был убит Арти, не случилось ничего из ряда вон выходящего и я уже посчитал, что он на время забыл обо мне, но нет – на следующий день пришлось столкнуться с аонгом. Наверняка ему был отдан приказ втереться в доверие, а затем воткнуть в меня что-нибудь острое. С тех пор я стараюсь не выходить по ночам из дома, обвешанного охранными знаками Старца, как аристократка украшениями. Вот только сегодня сделал исключение.

– И это хорошо, – сказал Ривлок. – Если бы ты не появился на стене, то через пару минут от этих стражников мало что осталось бы.

Гигант сообщил это без какого-либо хвастовства. Они оба знали, что так бы оно и было.

– Как ты встретил виконта Пинцо? – поинтересовался Тидред. – И, вообще, как оказался в Лаезне?

– Когда я, наконец, получил помилование от Заавлеша, из-за того, что им не удалось доказать мою вину в том, что я тебя отпустил, меня отправили с одним из отрядов немного потрепать Светлых на границе. Главным поставили этого идиота Миррино и он испортил все дело. Маги со стен нанесли несколько массивных ударов, а выехавшая затем из ворот конница довершила начатое. Очнулся утром, увидел, что в живых остался я один. Решил присоединиться к Арти. Добирался сюда пешком и только ночами. В одной из деревень наткнулся на этого сопляка, который и сказал мне, что ты тут. Он был ранен в ногу, так что пришлось задержаться. И вот я здесь. И ты здесь. Что думаешь делать дальше?

– Пойду в Шикатру. В окрестностях Аскара у Темного Бога нет власти. А там решу, как поступить.

– Тогда я пойду с тобой, если ты ничего не имеешь против.

– Буду только рад твоему присутствию. Правда нам придется некоторое время побыть в городе.

– Его скоро начнут штурмовать, насколько я понимаю.

– Верно. Из-за этого мы и останемся. Нужно помочь местным отбиться от пустоголовых.

Ривлок внимательно посмотрел на друга.

– Ты ли это, Тидред? С чего это ты решил помогать Светлым?

– Я обещал одному человеку.

– Скорее одной? – гигант широко улыбнулся. – Знаю, знаю. Мне виконт рассказал, что ты успел обзавестись какой-то ученицей. На кой она тебе?

– Она единственная из тех, кого я встречал, обладает мощью, достаточной для того, чтобы вызвать Темного Бога в одиночку. С моей помощью она станет самым сильным магом Эргона.

– Ты все равно не дойдешь до Кейола. Даже с ней. А если и дойдешь, то Заавлеш сотрет тебя в порошок.

– Посмотрим, – не согласился Тидред. – По крайней мере, сейчас об этом думать рано.

– Это точно. Ты знаешь, а ведь я тоже обзавелся учеником.

– Да ну? – удивился Червь. – И кем же это?

– Да вот этим самым виконтом, – рассмеялся Ривлок. – Хочет, чтобы я научил его драться. Платит золотом.

– Слушай, а ведь это нам может пригодиться, – задумчиво произнес Тидред. – Его отец сказочно богат и в случае чего мы всегда сможем рассчитывать на его деньги.

– Раз ты так считаешь, то я займусь его обучением всерьез.

– Это будет сейчас лучше всего.