Червь Могильных Холмов

О бесчисленных тварях Цашеса я говорить не буду. Их слишком много, чтобы останавливаться на каждой в отдельности. Да и не дойдут они сюда, пока не разрушены храмы Небесного Старца. Появиться может одна-две, да и то ночью.

Тидред замолк. В зале стояла гробовая тишина.

– И всех их следует ждать под нашими стенами? – раздался из левого края кресел на помосте скрипучий голос знакомого ему казначея.

– Нет. Не всех. Думаю, несколько тысяч воинов, одного мага и пару сотен тварей, называемых Псами. Они у них вроде боевых собак, но гораздо больше и сильнее.

– Однако же вам недавно, как мы знаем, удалось убить их предводителя, после чего они стали на месте и никуда не двигаются, – сказал герцог. – Может и в этот раз просто устранить командующего?

– В прошлый раз я натолкнулся на него совершенно случайно, когда он отъехал от основных сил с небольшим отрядом воинов. Мне просто повезло.

Червь не стал говорить, что тот командующий сам подошел к нему, так как они с ним давно были знакомы, а он раньше сам командовал этим предводителем.

– Повторить такое не удастся. Мало того, что главный над воинами хорошо охраняется, кроме этого каждый Палец является великолепным бойцом. И я предполагаю наличие в будущем с ним рядом минимум одного мага.

– Что же нам делать? – спросил толстый воевода, непосредственный командир трех местных полковников.

– Драться. Защищаться и ждать помощи от Храма Старца.

– Но у них маг...

– Заметите на поле битвы точку, из которой в сторону стены летят огненные шары или что-нибудь подобное – метайте туда все снаряды из ближайших баллист. И не ослабляйте этот град камней даже если все черные рыцари подойдут к стенам. Пока маг вынужден защищаться – он не может атаковать. А для того, чтобы пробить стены ему необходимо подойти достаточно близко. Как раз на расстояние выстрела из катапульты средней мощности.

– Это все?

– Пожалуй стоит упомянуть еще кое-что. Если в то время, когда рыцари Темного Храма подойдут к стенам на расстояние полета стрелы, кто-нибудь из солдат на стене посреди ночи решит, что он в безопасности, то это будет самой большой его ошибкой. И последней в его жизни. Пальцы Рук – отлично тренированные воины. Настолько хорошо, что один из них может провисеть на городской стене несколько часов без всяких приспособлений в сильнейший ливень, а после, в удобный для него момент, влезть наверх и вырезать отряд ваших бойцов. А если ему повезет, то и не один.

Все, я закончил. И прошу вас не питать иллюзий – я не приукрасил ничего в своем рассказе о силах, с которыми придется столкнуться защитникам Лаезна.

После окончания речи Червя тишина воцарилась надолго и никто первым не решался прервать молчание. Наконец из своего кресла поднялся герцог Низиавенский.

– Я думаю, что все услышали и серьезно восприняли то, что поведал нам господин Тидред. А теперь я прошу всех разойтись и приниматься за работу. Создание пикетов для выявления лазутчиков считаю сейчас делом наиважнейшим. Господа полковники, вы останьтесь.

Военные организованно потянулись к выходу, негромко переговариваясь между собой, и только двое офицеров остались стоять на месте.

Лерисар жестом подозвал их к сидящим аристократам и знать города Лаезна принялась держать совет.

Тидред отошел к Шейфе.

– Великолепная речь, – сказал граф, – Думаю то, что ты рассказал, нам очень пригодится.

– Надеюсь, – ответил Червь. – А теперь, когда я сделал то, что считал нужным, я вас покину. Пока враг не подошел к стенам вы разберетесь с делами и без меня. Стройте укрепления, запасайтесь провизией, набирайте ополчение. Присоединюсь к вам когда на горизонте появится первый отряд в латах черного цвета. И скажи герцогу, что у Лаезна есть примерно дня три на подготовку к штурму. Слуги Цашеса злы на меня за убийство одного из своих людей и потому появятся раньше, чем я думал.

И, попрощавшись с графом, Тидред удалился из зала, оставив не заметивших его ухода благородных обсуждать детали будущего сражения.

Глава 30

Червь сидел на террасе гостиницы и читал книгу. Это был толстый старинный фолиант в обложке из потрескавшейся с годами телячьей кожи и назывался он "Города Инсадии. История развития". Автором книги являлся некто отец Арамий, священник, живший в прошлом столетии при дворе короля Задея Просветленного. Труд этого почтенного служителя Ордена Небесного Старца показался воину довольно занимательным и он уже прочел более четверти тома, когда заявился Шейфа.

Тидред услышал шаги и отложил книгу в сторону, отметив место, где закончил чтение, узорной закладкой. Он поздоровался с графом и предложил ему присесть рядом, на плетеную лавку с высокой спинкой.

— Как дела в городе? – спросил Червь. – Есть новости?