Червь Могильных Холмов

– Возможно, – не стал спорить Тидред. – Но надеяться только на рыцарей Ордена было бы глупо. Я же хочу рассказать с чем именно вам придется столкнуться. Сначала информация для офицеров городской стражи. Вы должны знать, что в вашем городе находятся лазутчики врага.

Снова в зале послышались выкрики:

– Кто?

– Да мы их...

– Имена!

По креслам благородных так же пронесся легкий шепоток.

Тидред поморщился и, дождавшись, когда шум стихнет, продолжил:

– Я буду вам весьма признателен, если вы не будете меня перебивать. Итак, лазутчики. Вы их не видели и не увидите. По крайней мере до того момента, пока не сорвете с них это.

Червь вытянул руку вперед и поднял перед толпой костяной амулет на тонкой, металлической цепочке, который не так давно достался ему от убитого лэфа. Подержав его некоторое время в таком положении, он бросил ятир ас в первые ряды офицеров.

– Пусть каждый из вас внимательно рассмотрит эту вещь. Она необходима любой твари, пытающейся замаскироваться под человека в Инсадии. Вы должны быть готовы к тому, что то, что появится вместо стоящего перед вами солдата, купца, ремесленника, не будет тем, с чем вы когда-либо сталкивались до этого. Необходимо создать в Лаезне пункты пропуска и досматривать там всех граждан города. На всякий случай на каждом из них должен находиться отряд копейщиков и отряд арбалетчиков. Наконечники копий, так же как и болтов, должны быть посеребрены. Это обязательно, так как обычной сталью этих тварей убить трудно. Да, и учтите, что кто-то из этих существ может оказаться вашим ближайшим родственником или другом. Если увидите у кого-либо из знакомых такой амулет – вызывайте помощь и смело поднимайте его на копья. У обычного человека таких быть не может. Займитесь этим сразу, как только покинете замок. Теперь по обороне стен.

Червь обернулся к герцогу.

– Ваша Светлость, как скоро полковник Бирам будет в городе?

– Ему отдан приказ возвращаться в город еще вчера, захватив почти всех людей, – сказал Лерисар. – Он передал гонцом, что будет завтра утром. В замке Джавата останется пара сотен человек барона. Остальной люд прибудет в Лаезн с пехотой.

– Значит, вместе с людьми Бирама, мы имеем около восьми тысяч профессиональных солдат. Из сорока тысяч населения еще можно отобрать в ополчение треть, если поднапрячься – половину. Хотя, я рекомендовал бы стоять на стенах всем, кто может держать в руках оружие. Когда сюда ворвется враг – не пощадит никого.

– Неужели все настолько плохо? – раздался голос откуда-то от арбалетчиков.

– Все гораздо хуже, – ответил Тидред. – Чтобы вы ясно представили, с кем имеете дело, то я вам объясню. Многие из вас меня не знают, некоторым я знаком. Мне доводилось бывать у самого подножия Могильных Холмов и я хочу рассказать вам про врага. Того врага, с которым из вас вряд ли кто-то встречался.

Начнем с состава сил противника.

Во главе армии Тьмы стоит Круг или Сыновья Цашеса. Так называют самых могущественных и старых некромантов Темного Храма. Их единственная слабость – фанатизм. И он же их наибольшая сила. Они преданы своему богу настолько, насколько вообще может быть преданным кому-либо или чему-либо человек. Точнее, они были когда-то людьми. Сейчас это пропитанные магией существа, жрецы, верные представители Цашеса на Эргоне. Верховный Жрец обладает почти абсолютной властью на той стороне Могильных Холмов.

Немного ниже по вертикали власти стоят Магистры, командующие частями, если переводить на нашу систему, то что-то наподобие генералов. Обычно их пять и каждому из них подчиняется несколько сотен тысяч воинов. Так называемая Рука. Каждый из Магистров является Указательным Пальцем своей Руки. Ему подчиняются, по уменьшению: Большой, Средний, Безымянный и Мизинец. Это как полковник, майор, капитан и лейтенант у людей.

Как я уже говорил – количество Рук соответствует количеству Магистров или Указательных Пальцев.

Рука Силы – что-то наподобие городской стражи. Ее воины занимаются охраной и следят за порядком на территории Темного Храма.

Рука Безумия – на ней пленники, рабы, живой корм и все, что связано с приведенными со светлой стороны. Сюда входят пытки, отбор жертв и прочее.

Рука Разума – в нее включены маги, алхимики и некроманты рангом пониже, чем Сыновья Цашеса, ее члены не допущены в Круг. Эта Рука самая малочисленная. В ней не более четырех тысяч человек.

Рука Ярости – на ней разведка и диверсионная деятельность.

Рука Плоти – эти занимаются разнообразными тварями темной стороны и готовят их к битвам.

Рукам подчиняются Когти – части воинов с измененным сознанием. Они когда-то все были людьми, но после вмешательства в их разум из них сделали воинов, которые не ведают страха, не чувствуют боли и не нуждаются в отдыхе. Они безропотно идут туда, куда им говорят их командиры и делают то, что те говорят.

Высший командный состав после такой процедуры станет бесполезен и потому им оставляют разум, руководствуясь при отборе лишь преобладающими в их душе чувствами и умениями.