Черви-Завоеватели

- Вот этого-то я и боялся. Теперь у нас осталась одна лодка. Нам нужно будет посмотреть, что мы сможем собрать вместе.

Ли встал.

- Ну, мне нужно начать с детей. Ты готова, Минди?

- Ага! - oна встала и быстро чмокнула Майка в щеку.

Затем они с Ли отправились на поиски Даниэль, Джеймса и Малика. Бедные дети. Мне стало их жалко. Конец света, а им все равно приходилось каждый день ходить в школу. Ли устроил классную комнату в одном из гостиничных номеров, и Минди помогала ему. Когда Анна не готовила, она тоже присоединялась к ним.

Нейт отодвинул свою миску и повернулся к Хуану.

- Где ты хочешь, чтобы я был сегодня?

- Вообще-то, я хочу, чтобы ты был на вахте.

- Смотрящий? Да ладно, чувак. Уже Таз, Даки, Лашон и Солти на крыше, они охотятся и рыбачат. Нам действительно нужен кто-то еще там, наверху, на страже?

Хуан не спеша допил свой кофе, прежде чем ответить. Он поставил кружку обратно и уставился в нее.

- После того, что случилось с Джимми? Да, я думаю, что нужен.

Нейт на мгновение уставился на него. Затем, не говоря ни слова, он вышел из комнаты и направился на крышу.

- Придурок, - пробормотал Хуан.

Я прочистил горло.

- Что бы ты хотел, чтобы я сделал, раз Луис и Кристиан отправились на разведку?

- Возьми выходной. Расслабься. Вообще ничего не делай. Черт, Кевин, вчера убили твоего лучшего друга, и ты его нашел. Я думаю, все поймут, если тебе понадобится немного отдохнуть несколько дней.

- Без обид, Хуан, но это последнее, что я хочу сделать. Мне нужно что-то, чтобы отвлечься от этого.

Он пожал плечами.

- Хорошо, если ты уверен в этом. Почему бы тебе пока не помочь им наверху? Мы с Майком собираемся осмотреть здание на предмет любых недавних утечек или повреждений, о которых мы, возможно, не знаем. Когда мы закончим, ты можешь помочь нам найти ниже материал для изготовления новой лодки или плота. Круто звучит?

Это было круто. Я рассказал им о повреждении водой, которое заметил на лестничной клетке накануне вечером, поблагодарил Сару и Анну за завтрак, а затем схватил свой плащ и поднялся на крышу.

Я не помню, как и когда Хуан стал лидером группы. Просто так получилось. Может быть, это было из-за того, что он был полицейским в Балтиморе, или просто из-за того, как он держался, из-за его спокойной уверенности в себе. Но он был умен, справедлив, и мы редко спорили с ним. Иногда Таз, Даки и Лашон доставляли ему неприятности, или Нейт становился немного высокомерным, но это было все. У меня всегда складывалось впечатление, что между Хуаном, Тазом, Даки и Лашон могла быть какая-то история, предшествовавшая дождю, но у меня никогда не хватало смелости спросить. Может быть, Хуан когда-то арестовал их за торговлю наркотиками или что-то в этом роде. Джимми как-то раз предположил, что Луис высказал ему за то, что все чернокожие люди были наркоторговцами просто из-за цвета их кожи, но это была чушь собачья. Таз и Даки все время с гордостью хвастались своей уличной репутацией. Они гордились тем, что торгуют наркотиками.

Во всяком случае, теперь у них была новая работа. Как и у всех нас. Ли и Минди учили детей во временной школе. Анна помогала им и помогала Саре готовить нам еду. Джимми и я обычно занимались спасательными вылазками, иногда вместе с Майком и Нейтом, когда возникала необходимость. Солти отвечал за рыбалку, ему помогали Луис и Кристиан. Таз, Даки, Лашон и Лори выполняли работу по дому там, где это было необходимо. И, конечно, мы все по очереди несли караульную службу.

Я вышел на крышу, моргнув, когда порыв холодного дождя ударил мне в лицо. Солти и Нейт стояли по разные стороны крыши, держа в руках глубоководные удочки и внимательно наблюдая за своими линиями в поисках подсечки.

Таз и Даки кормили птиц.

"Алка-Зельтцер" был идеей Солти, которую он предложил, когда Хуан подчеркнул, что нам нужно экономить боеприпасы, чтобы защищаться от Cатанистов, и мы не могли использовать их для стрельбы по чайкам. Наш первоначальный скептицизм по поводу решения Солти исчез, когда мы увидели результаты.

Таз и Даки стояли посреди крыши, дождь хлестал их по головам, в то время как над ними кружила большая стая чаек. Их стройные белые и серые тела грациозно скользнули над водой, а затем вернулись туда, где стояли двое мужчин.

Ребята подбросили в воздух смесь рыбьих потрохов и других остатков пищи, и кричащие чайки бросились вперед, хватая кусочки, прежде чем они упали. Как только они привлекли внимание птиц, они бросили им горсть таблеток "Алка-Зельтцер". Птицы бросились и за ними, поглощая их так быстро, как только Таз и Даки могли их бросать.

Затем они позволили природе идти своим чередом.

- Гребаные крысы с крыльями, йоу! - сказал мне Даки, когда я подошел к ним. - В чем дело, чувак?

- Решил помочь вам, ребята, - сказал я. - Как дела?

Даки подбросил в воздух еще одну пригоршню таблеток.

- А вот и бум, - ухмыльнулся Таз, внимательно наблюдая. - Ка-бам!