Червонная дама

Я связался с источником в мэрии Сен-Пьера (Антильские острова) и попросил навести необходимые справки. Таким образом я узнал имена родителей интересующего нас лица, а также его деда и бабки.

Его отца звали Рауль Мерьен, а мать — Мадлен Бхике. Меня заинтриговала эта фамилия, и я продолжил изыскания. Опросить Мадлен Бхике не представилось возможным, поскольку восемнадцать лет назад она скончалась от рака, ее мужа — тоже, так как десять лет назад он погиб в автомобильной аварии. Однако я поговорил по телефону с младшей сестрой его матери (номер 0590 87 88 96). Ее племянник Жан-Мари Мерьен эмигрировал во Францию в 1988 году. Он уплыл на грузовом пароходе и с тех пор не давал о себе знать, даже когда умер его отец. Но удивило меня не это (люди сплошь и рядом порывают с родней и навсегда теряют друг друга из виду).

Фамилия Бхике не давала мне покоя, но я не знал, как затронуть эту щекотливую тему, не нарушая приличий. Наконец попросил собеседницу описать своего племянника таким, каким она запомнила его в возрасте шестнадцати лет.

Она прекрасно помнила его: маленького роста, худенький, с огромными глазами орехового цвета и кожей цвета кофе с молоком, причем «кофе намного больше, чем молока». Я цитирую ее собственные слова. Итак, последние сомнения исчезли. Юный Жан-Мари Мерьен был метисом. Однако мужчина, за которым я следил, меньше всего похож на метиса. Это стопроцентно белый европеец с довольно бледной, несмотря на работу на открытом воздухе, кожей, рыжеватый шатен. Вывод напрашивается сам собой. Этот человек — не Жан-Мари Мерьен. О совпадении имен не может быть и речи, поскольку дата и место рождения (Капестер-де-Мари-Галант), а также имена родителей абсолютно идентичны. Это означает, что он присвоил себе личность настоящего Жана-Мари Мерьена. При каких обстоятельствах?

Дать точный ответ на этот вопрос на основании имеющейся у меня информации я пока не могу.

Мириам задумалась. Незаконное присвоение чужого имени — это нечто конкретное. Это основание для полицейского расследования.

Она протянула руку к телефону, собираясь позвонить Мартену. Но тут вспомнила, как он торопился по своим делам, и решила, что лучше свяжется с ним попозже.

Мартен приказал Оливье остановиться на открытой парковке возле префектуры. В нескольких метрах от того места, где в последний раз виделся с Жаннеттой.

Куда она могла направиться? Почему он ее не подождал? Неужели она что-то такое увидела? Уж не красный ли мотоцикл?

Оливье разрезал на части карту пригорода и раздал помощникам по фрагменту. Первая задача — найти автомобиль Жаннетты. Или хоть что-нибудь связанное с ней.

Он передал описание Жаннетты и ее машины в жандармерию, в дорожную полицию, в местные полицейские отделения и на штрафные стоянки.