Червонная дама

Вооружившись крупномасштабной картой пригорода, они распределили между собой имена из списка, сгруппировав адреса по близости местонахождения.

Если им повезет, то первую часть операции они завершат еще до вечера.

Руссель, со своей стороны, связался с редакциями крупных газет департамента Валь-д’Уаз и региональными отделениями ряда общенациональных изданий. Они опубликовали фоторобот убийцы и обратились к тем из читателей, кто встречал похожего человека, с просьбой звонить по указанному телефону. С аналогичным призывом к гражданам обещал обратиться телевизионный канал Иль-де-Франс.

Разумеется, могло оказаться, что преступник не проживает, а только работает в этом районе. Тогда поиски ни к чему не приведут. Но Мартен склонялся к мысли, что все-таки он живет где-то поблизости, — ведь он звонил Сабине Рену вечером. Или он работает в ночную смену? Нет, маловероятно.

Очень скоро выяснилось, что осуществить задуманную проверку не так просто. Большинства владельцев мотоциклов не было дома; их жены — если таковые имелись — объясняли полицейским, что муж на работе.

До вечера им удалось вычеркнуть из списка всего десяток фамилий.

Как ни странно, эта в общем-то провальная операция подняла моральный дух всем ее участникам, в том числе Мартену. У него наконец-то возникло ощущение, что они занимаются чем-то конкретным, хотя шансы на успех представлялись мизерными. В качестве помощника ему достался молодой щуплый парень в круглых очках, который курил сигарету за сигаретой и задыхался при быстрой ходьбе.

Пока Мартен стучал в очередную дверь, парень держался в отдалении, прищуренными глазами озираясь вокруг, словно в любую минуту ожидал нападения. Мартен не смог удержаться, чтобы не подшутить над бедолагой.

— Если я подниму руку, — сказал он, — падай на землю. В ту же секунду.

Парень уставился на него, судорожно дернув кадыком:

— Вы думаете, он откроет стрельбу?

— Всякое бывает, — равнодушно ответил Мартен, отмечая в списке последний дом, владельца которого они не застали.

Значит, придется еще раз наведаться сюда позже.

В 19.00 участники всех четырех групп собрались вместе и после недолгих споров решили пойти поужинать в тунисский ресторан.

Хозяин заведения с первого взгляда распознал в них полицейских и внутренне обмер — на кухне у него работали два родственника без документов. Впрочем, убедившись, что легавые пришли просто поесть, он превратился в воплощенное гостеприимство и усадил их за лучший столик.

Заказа пришлось ждать добрых полчаса, и Мартен воспользовался паузой, чтобы позвонить сначала Изабель, а затем Марион, и сообщить, что сегодня вернется поздно. Марион ехидно поинтересовалась, не собирается ли он провести вечерок с Лореттой, и он на миг растерялся, пока не вспомнил, что сам же ляпнул это имя по телефону.

Расплачиваясь за ужин, он подумал, что контора, по всей вероятности, не возместит ему расходы, зато этот жест заметно поднял настроение всей его команде.

Под занавес хозяин угостил их мятным чаем, и примерно без четверти девять они продолжили обход домов, который завершили около одиннадцати. Ни один из владельцев красных мотоциклов не подошел под описание преступника.

Вернувшись домой, Мартен обнаружил Марион и Изабель перед телевизором. Они смотрели реалити-шоу. На столе перед ними стояла большая миска с салатом, лежали чипсы и фрукты и красовалась бутылка с остатками белого вина. В пепельнице покоились три сигаретных окурка. В воздухе ощутимо попахивало травкой.

Они недовольно покосились на него, словно он был непрошеным гостем. Он чмокнул обеих в лоб, опустился в продавленное кресло и уставился на них.

— Трудный день? — спросила Марион.

— Ничего. Жалко, что практически безрезультатный.

— Выпьешь глоточек? — предложила Изабель и плеснула ему вина.

— А вы уверены, что вино и сигареты — это именно то, что вам сейчас нужно?

Они переглянулись.

— Брось, пап, — сказала Изабель. — Что мы, больные, что ли?

— Ты ничего не понял, — объяснила Марион. — Это девичник. Прощание с юностью. По-настоящему взрослой женщиной становишься только тогда, когда у тебя появляется ребенок. С завтрашнего дня — баста. Никакого алкоголя. Никаких сигарет.

— И никакой травы, — дерзко глядя на отца, добавила Изабель. — Во всяком случае, на восемь ближайших месяцев.

Мартен поднял бокал:

— Ваше здоровье, девочки.

Они с царственным достоинством одновременно кивнули.

Обе были красавицами, хотя каждая в своем роде. Стройная Изабель выглядела плотнее, чем Марион. Она и ростом была повыше. Будущая Юнона, подумал Мартен. А Марион скорее будущая… Кто же? Артемида-охотница? Пожалуй. Несмотря на десятилетнюю разницу в возрасте, она, в отличие от Изабель, так и не избавилась от юношеской угловатости. Он подумал о ее крошечной груди с острыми, как заточенные карандаши, сосками. Теперь ее грудь изменится, станет больше. Намного? А что с ней станет через год? Вернется она в прежнюю форму или нет? Вряд ли.

— Ты еще долго собираешься нас изучать? — спросила Иза.