Червонные сабли

- Не надо!

- Тогда расческу бери. Алюминиевая...

- Не надо!

Махметка и в самом деле чувствовал себя счастливым: к такой сабле да еще серебряные шпоры!

Ленька примерил галифе: чуть великоваты. Буденновцы щупали сукно, смеясь, хлопали ладонями по кожаному заду.

- К таким галифе да сапожки бы! - сказал Сергей.

Не успели поговорить об этом, как явились сапоги. Их принес Антоныч. Сапожки были аккуратные, мягкие, на кожаной подметке.

- Если ты теперь трубач, носи на здоровье. Трубача должны видеть за версту!

Сергей снял свою кубанку с зеленым верхом и золотым перекрестьем, нахлобучил Леньке на голову.

- Трубача должны видеть за десять верст!

Петро Хватаймуха тоже желал внести свой вклад и откуда-то принес новую трубу.

- Трубача должны видеть за сто верст!

- А теперь сыграй, - сказал Сергей.

- Правда, Ленька, сыграй. Сердце соскучилось по сигналам, - попросил Хватаймуха.

- Здесь город, переполошим всех.

- Скажешь, я разрешил, - пошутил Сергей.

Ленька вскинул трубу, и заулыбались бойцы, узнали знакомый до боли кавалерийский призыв:

Всадники-други,

В поход собирайтесь,

Радостный звук

Вас в бой зовет!

- Здорово! А ну еще! - просил Хватаймуха.

Ленька заиграл «Коноводов»:

Коноводы, поскорей

Подавайте лошадей,

Подавайте лошадей,

Подавайте лошадей!..

- Ай да Ленька! - хвалили бойцы, а он сам уже разохотился и трубил под смех товарищей:

Сколько раз говорил дураку:

Не держись за луку!..

2

Можно было подумать, что Ока Иванович Городовиков ожидал Ленькиного сигнала, потому что явился в ту самую минуту, когда заливисто пел горн.

Начальник Четвертой кавалерийской дивизии армии Буденного увидел трубача и остановился руки в боки.

- Что я вижу? - воскликнул он, изображая на лице шутливый испуг. - Архангел в красных галифе коноводов сзывает!

Ленька оборвал сигнал и, радостный, замер с трубой в руке.

- Значит, выжил, Ленька? Не берет нас с тобой ни пуля, ни сабля. А ну, дай поглядеть на тебя. Хорош! Гусар, ей-богу, гусар! А труба твоя очень кстати. «Большой сбор» умеешь играть? Труби вовсю, будет важное сообщение.

Ленька замешкался, вспоминая мелодию сигнала, потом поднял горн, и над станицей зазвучал волнующий призыв:

Слушайте все, и все исполняйте!

Сберитесь, быстрее сомкнитесь,

Всадники ратные,

Бурею ринуться, саблею тешиться.

Дружно мы сломим врага.

Слушайте, всадники-други,

Звуки призывной трубы...

Оживился эшелон. Не прошло и трех минут, как вдоль вагонов выстроилась длинная шеренга красноармейцев. Никто ими не командовал, сами становились - сказывалась буденновская дисциплина. Ленька последним занял место на правом фланге, где положено стоять трубачу.

Комдив Городовиков, невысокого роста, туго затянутый ремнями и оттого стройный, в знакомой всем буденновцам серой папахе, в красноармейской гимнастерке с орденом Красного Знамени, молча стоял перед строем. Он пощипывал черные усики и слегка усмехался, точно знал заранее, как будут озадачены бойцы его сообщением.

- А вас немало набирается. Пожалуй, не меньше эскадрона будет, а?

- Берите выше, товарищ начдив, - послышался ответ. - Когда мы выезжали из Сальска, не было эскадрона, а пока ехали, обросли добровольцами. Теперь без малого дивизион.

- Добре... - заключил Ока Иванович, а сам продолжал разглядывать бойцов, узнавал ветеранов-буденновцев. - Хватаймуха, ты чего прячешься?

- Загордился Хватаймуха, - послышался чей-то насмешливый голос. - Мы его переименовали в Хватаймясо.

- За что же такое повышение? - спросил Ока Иванович под смех бойцов.

- Порося принес к обеду!

- Ай-ай, как нехорошо! - покачивал головой Городовиков. - Разве можно красть? Надо взять так, чтобы никто не видел. А воровать боже упаси...

Городовиков был уверен, что все обстояло честно и буденновцы не позволят красть. Просто он хотел повеселить бойцов, и те правильно поняли шутку.

Однако смех скоро прекратился. Ока Иванович поднялся на площадку вагона, и бойцы затихли.

- Товарищи красноармейцы! С сегодняшнего дня вы все являетесь бойцами Второй Конной армии... - Городовиков помолчал. - Знаю, что для вас это покажется неожиданным. Ведь вы ехали к друзьям-буденновцам, к своим боевым тачанкам. Но там обойдутся без нас. А здесь образовался новый фронт, более опасный. И мы должны ударить на Врангеля.

Бойцы переглядывались - кто недовольно, кто озорно: на Врангеля значит на Врангеля! Не все ли равно, где бить буржуев!

- Второй Конной армии еще нет, - продолжал Городовиков. - Мы с вами должны ее создать. И тут вы будете моими помощниками, советниками, а если, нужно, и командирами. Вот как обстоят дела, товарищи ветераны-буденновцы.

Несмелое «ура» прокатилось и затихло, потому что Городовиков нахмурился, давая понять, что до победных криков еще далеко.

- Товарищ Ленин просит Красную Армию покончить с Врангелем. Крым - опасное гнездо контрреволюции. Там собралась вся царская нечисть, и они надеются на возврат к старому...

На станции перекликались гудками паровозы, мелодично перезванивались буферами вагоны.