Чесменская победа

Атака русской эскадры и на этот раз была исключительно смелой — противник имел тройное превосходство в силах. Матросы и офицеры эскадры проявили изумительную храбрость и мужество. Но Эльфиистон, начиная бон с турками, не поставил перед собой никакой определенной задачи. Он просто сражался три часа подряд и потом отошел. Меж тем Эльфиистон должен был сосредоточить свои корабли на одном из неприятельских флангов и уничтожить часть турецкой эскадры, иначе он сам мог бы быть легко окружен и уничтожен, если бы имел более энергичного противника.

18 мая Эльфиистон собрал командиров кораблей на военный совет и решил отойти к о. Специя и ждать там неприятеля, превосходство в силах и выгодная позиция которого под стенами крепости затрудняли атаку. На другой день эскадра отошла к о. Специя, расположенному мри входе в Иавплнйский залив.

В то же время Алексей Орлов, опасаясь за эскадру Эльфинстона и за участь десанта, высаженного последним в порту Рупино, приказал адмиралу Спиридону выйти в Колокинфскую бухту, снять там с берега десант, а затем поспешить на соединение с эскадрон Эльфинстона.

19 мая эскадра адмирала Спиридова в составе четырех линейных кораблей и фрегата «Николаи» снялась с якоря и отправилась по назначению. Приняв в Колокинф-ском заливе десант, высаженный там Эльфиистоиом, Спиридов 21 мая соединился с эскадрой Эльфинстона у о. Цериго.

Адмирал Спиридов собрал на своем корабле военный совет, на котором было принято решение найти неприятельский флот и атаковать его. Условились, что Спиридов спустит адмиральский флаг, чтобы скрыть от турок свое присоединение к Эльфинстону.

Дул свежий восточный ветер, постепенно относивший русские корабли от назплийских берегов. На второй день, когда ветер переменился на северо-западный, турецкий флот, воспользовавшись уходом эскадры Эльфинстона, поспешил выйти из залива в море.

24 мая неподалеку от острова Белло-Пуло соединенные эскадры адмирала Спиридова и Эльфинстона после шестичасовой погони настигли турецкий флот у о. Специя. Был подан сигнал атаковать неприятеля. В семь часов вечера линейные корабли «Саратов» и «Не тронь

меня» подошли к турецкой эскадре и открыли по ней огонь, но вследствие большой дистанции ядра не долетали. С наступлением темноты бой прекратился. Простояв двое суток на виду у русской эскадры и опасаясь вступать в сражение, турецкий флот ночью 27 мая скрылся из виду. С этого времени и началась погоня русских кораблей за убегавшим турецким флотом. Погоня длилась около месяца.

С уходом адмирала Спиридова из Наварина Алексей Орлов остался там с одним линейным кораблем, одним фрегатом и мелкими судами. Турки, получив новые подкрепления, усилили атаки на крепость. 20 мая им удалось прервать снабжение города питьевой водой. Держаться в Паварине становилось все труднее и труднее. Командование приняло решение взорвать крепость и итти на соединение со Спиридовым.

Мочено 23 мая крепость была взорвана, а десантные войска взяты на корабли. Заняв оставленные русскими позиции, противник установил на побережье бухты орудия и открыл огонь по находившимся в бухте русским кораблям. Противный ветер в течение двух суток задерживал их выход из бухты-. Но огонь неприятельской артиллерии не причинил серьезных повреждений русским кораблям. 26 мая А. Орлов, дав несколько залпов по турецким войскам, покинул Наваринскую бухту.

11 июня Алексей Орлов присоединился с отрядом своих кораблей к эскадре в районе островов Формио и Милос.

Спиридов считал, что Эльфиистон силами своей эскадры мог с успехом расправиться с противником, заперев его в Навплийском заливе. Но Эльфиистон. не подчинявшийся Спиридову, не желал принимать во внимание его указания. Такие взаимоотношения сложились в результате того, что, отправляя эскадры в Средиземное мере, Екатерина II наделила командующих этими эскадрами одинаковыми правами. На основании инструкции Екатерины оба они подчинялись Алексею Орлову, и потому Эльфиистон не хотел признавать над собой иной власти, кроме Алексея Орлова. Можно было заранее предвидеть, что при первой встрече с неприятелем Эльфиистон будет действовать отдельно, без согласованности со Спиридовым. Учитывая это, А. Орлов взял на себя

руководство действиями обеих эскадр и поднял на корабле «Три иерарха» флаг главнокомандующего.

По совету Спиридова Орлов принял решение найти и уничтожить турецкий флот.

Выполнение этой задачи должно было привести к полному господству русского флота в восточной части Средиземного моря, а следовательно, освобождению населенных греками островов Архипелага и созданию на них опорных пунктов для дальнейших действий флота по блокаде Дарданелл.

Уничтожение турецкого флота в Архипелаге создало бы благоприятную обстановку для русских и на Черном море, так как с потерей флота турецкое командование лишилось бы возможности оказывать эффективную помощь своим войскам в Крыму и на других участках Черноморского побережья, а также препятствовать русским в создании Азовской военной флотилии.