Чесменский гром

— Вот, — сказал гордо, — сие есть любимое детище мое — книга о всех именитых российских пиитах с подробным разбором их главнейших сочинительств.

— Когда же ты успеваешь делать все? — удивился Козловский.

— По ночам, Феденька, по ночам. Ночи-то, они мои! — ответил с хитрой улыбкой хозяин канцелярии, передавая князю свои бумаги. — Думаю вскорости при помощи издателя английского сэра Блэкфорда отпечатать труд свой прямо здесь.

— А озаглавить-то как решил? — спросил посланник Нарышкин, отодвинув от себя пригубленный фужер.

— «Известия о некоторых русских писателях»[39].

Затем долго и горячо спорили о природе поэзии, рассуждали об истинной и ложной славе. Переводчик канцелярии главнокомандующего Бортнянский[40] музицировал на стареньком, потрепанном клавесине. Граф Джика, багровый от выпитого, стучал ножнами об пол в такт музыке. Разошлись далеко за полночь.

А утром началась работа. На князя-волонтера сразу же легла львиная доля обширного орловского делопроизводства. Поэт работал с желанием, скоро предстояли жаркие бои, и он был уверен, что теперь-то в стороне не останется!

Алексею Орлову в Ливорно приходилось нелегко. Но граф держался весело. Известных ему шпионов иностранных разведок он зазывал к себе и, напоив почти до бесчувствия, устраивал обстоятельный опрос. Если у гостя язык развязывался, то Орлов отправлял его домой в своей карете. Если же тот и в непотребном виде продолжал упорствовать, граф выкидывал его из окна на улицу. Вскоре местные резиденты стали обходить орловский особняк стороной...

Своему секретарю Сергею Домашневу Орлов диктовал послание в Санкт-Петербург: «Правду сказать, тяжело мне очень доходить, иногда не знаю, куда свою голову приклонить, шпионов превеликое множество во всех местах и во всех портах, и за мною очень все примечают и ко мне многие в гости ходят».

Но генерал-поручик от кавалерии справлялся со шпионами, как заправский контрразведчик. Орлов действовал споро и умело. Перво-наперво он лишил британскую разведку удовольствия читать свои письма. Когда в Дрездене агенты Форин офиса перлюстрировали его очередное послание, их взору предстал лист бумаги, на котором красовались здоровенный кукиш и размашистая надпись: «На-кась, выкуси!» Отныне почту граф Алексей слал через курьеров не ниже чина полковничьего.

Затем настал черед и королевского секрета. Расправа с «бурбонами» была жестокой и короткой. Буквально через несколько недель перекупленные агенты ведомства графа де Бойля уже вовсю работали под диктовку орловской канцелярии.

Чтобы еще больше обезопасить себя от утечки секретной информации, Екатерина II велела Алексею Орлову: «Для корреспонденции вашей с нами, которая по важности предмета своего требует непроницаемой тайны, повелели мы приложить... нарочно для оной сочиненный цифирный ключ. Нужные к производству оной служители канцелярские будут выбраны из людей надежных и способных, а затем и к вам немедленно отправлены». Тогда же Орлов начал пользоваться одноразовыми шифрами, причем каждый раз на другом языке. С тех пор всякая утечка важных сведений прекратилась совершенно. Русские шифры, составленные с широким применением народных выражений, дешифровке кабинетных умников не поддавались...

А граф уже пытался купить в Генуе подержанный линейный корабль. Не удалось — сработали британская и французская разведки.

— Куражу занимать не стало! — жаловался Орлов.

Граф не был до конца искренен: мог он дельно потрудиться, умел и отдохнуть... Вокруг Орлова все время крутились всевозможные авантюристы и прохвосты, искатели приключений и просто жадные до российских денег.

Мечтая о скором приходе флота, Орлов не раз говаривал:

— Ежели ехать, то уж ехать до самого Константинополя и освободить всех православных и благочестивых, а особенно греков из-под ига османского. Брат Григорий наступит с одного конца, а я с другого зачну!

А однажды зимним утром перед секретарем канцелярии Домашневым предстал изысканно одетый человек лет сорока, холеные пальцы его еще хранили следы недавно снятых перстней.

Уставший от подобных посетителей, Домашнев отодвинул в сторону утреннюю корреспонденцию и оценивающе осмотрел раннего посетителя.

— Я желал бы получить аудиенцию у графа Орлова! — заявил тот.

— Кто вы такой?

— Я Джакомо Казанова! — Незнакомец торжествующе глядел на орловского секретаря.

— Это мне ни о чем не говорит, — недовольно заметил Домашнев.

— ?!!

— Кто вы такой, каков род ваших занятий и о чем вы желали говорить с их сиятельством?

— Я — известный путешественник, любитель муз и всего прекрасного. С графом Орловым я бы хотел иметь разговор о помощи русской короне!

— Их сиятельство сейчас занят, однако я непременно доложу о вашем визите. Ждите и дайте адрес. В случае нужды вас найдут.

Домашнев сухо попрощался и вновь погрузился в бумаги. На вечернем докладе он рассказал графу о визитере. — Очередной прощелыга! — отмахнулся Орлов. — Некогда мне с оным о музах толковать!