Честь Афродиты

Незнакомец оказался с машиной, за рулём, так же молча, тоже как бы случайно, предложил подвезти. Пастухову этого не нужно было, его дом был неподалёку, но он согласился. В машине человек прижал палец к своим губам… Что ещё больше заинтриговало Пастухова. Ситуация становилась интересной. Несколько минут они ехали молча. Затем машина остановилась, человек глазами показал – можно выходить. Надвинув кепку на глаза, отчего-то сильно хромая, первым прошёл к подъезду жилого дома, набрал код. Пропустил Пастухова вперёд. Так же молча поднимались в лифте на двенадцатый этаж. Дверь на площадке, на звонок, им открыл человек в испачканном синего цвета халате с тряпкой в руках. Взлохмаченный, с короткой бородой, с потухшей курительной трубкой в зубах, со странным взглядом куда-то в себя. Обрадовано сверкнув в улыбке зубами, шире распахнул дверь, проходите. Прошли. Незнакомец уже не хромал… Хозяин молча принял пакеты, ушёл на кухню…

– У вас сотовый телефон есть? – не называя по имени, так же глухо, куда-то в пол, негромко поинтересовался незнакомец.

Пастухов кивнул головой, вынимая из кармана и демонстрируя его.

– Можно, на минуточку? – незнакомец протянул руку…

Всё больше и больше удивляясь, Григорий Михайлович согласно пожал плечами.

Незнакомец молча принял телефон, быстро снял крышку, отсоединил аккумулятор и вынул СИМ-карту. Пастухов смотрел.

– Всё это положите в разные карманы, – приказал незнакомец, – Потом соберёте. Извините, меры предосторожности, – извинился он. – Бережёного как говорится… Прошу, проходите. Здесь можно не разуваться. Хозяин будет ругаться.

– Да-да, пожалуйста не разувайтесь, у меня грязно, – появляясь в прихожей, подтвердил хозяин. – Валера, проходите, ты знаешь куда. Чай, кофе знаешь где, а я, пока, извини, занят… – Всё с той же тряпкой в руках хозяин повернулся и ушёл в комнату…

Пастухов последовал за ним… Квартира оказалась мастерской художника, большой и светлой, с окнами под потолок. Вся заставлена готовыми картинами, пустыми подрамниками, начатыми работами, загрунтованными холстами. Множество различных, в банках и просто разбросанных там и сям, кистей, кисточек, баночек, тюбиков, стояли урны, наполненные измазанными красками тряпками, смятыми газетами и скомканными листами ватмана. В отдалении на невысоком подиуме, явно для работы с натурщиками, виднелось пустующее бутафорски шикарное кресло, сбоку выделялся гончарный круг, за которым уже сидел в задумчивой позе взлохмаченный хозяин квартиры, перед ним комок красной глины. Он уже был в работе. Сильно пахло красками, клеем, какими-то ядовитыми разбавителями, работал вентилятор, было мусорно.

Осторожно обходя мольберты и табуреты, незнакомец провёл Пастухова в другую комнату. Григорий Михайлович следовал за ним. Эта комната тоже была не меленькой. Здесь стояли стеллажи с готовыми гончарными работами, множеством работ, разных форм и размеров, находилась и муфельная печь для обжига. Но был и диван, и стол, и что-то неземное, в центре комнаты, из какого-то фантастического мира – сложное сооружение, под потолок, на подобие пирамиды или вигвама, покрытое алюминиевой фольгой или блестящей жестью.

– Сюда, пожалуйста, – предложил незнакомец и нагнувшись, первым шагнул внутрь. Пастухов за ним.

– Здесь Митя релаксирует. Говорит, подзаряжается. Связь у него с Космосом здесь, – с доброй усмешкой пояснил незнакомец и заметил. – Классный, кстати, художник, признанный. Его картины, и чеканка, и эмаль в Европе, в галереях выставлены. В государственных и частных. Миллионы Евро многие стоят. Талантливейший человек! Трудяга-работяга! А живёт скромно. Детским домам и детским онкоцентрам помогает. Финансирует их. На его деньги два детских реабилитационных центра построены, один под Москвой, другой на берегу Чёрного моря. Молодец, человек. Россиянин! Уважаю таких! Множество работ просто взял и раздарил, другие разошлись по частным коллекциям. Не могу вас сейчас с ним поближе познакомить, потому что не выйдет он к нам – в работе. Вдохновение! Святое дело.

– Интересно, но…

– Понимаю, перехожу к делу. Меня зовут Владимир Борисович. Особо не вдаваясь в подробности скажу – я начальник одного из Особых отделов Федеральной Службы Безопасности страны, генерал-полковник. Всё, значит, у нас напрочь и наглухо засекречено, как вы понимаете. – Генерал коротко усмехнулся своей шутке и продолжил. – Извините, что так всё сложно для вас получилось, – заметил он, обводя глазами помещение, – я понимаю. Но здесь мы можем говорить спокойно. В этом можно не сомневаться. Присаживайтесь, Григорий Михайлович.

Только теперь Пастухов восхищённо кивнул.

– Ну, вы, даёте, господин генерал! Такие методы конспирации. А если бы я не пошёл. Меня бы привели к вам?

– Зачем же, нет. Я бы другой повод нашёл.

– Так, значит…

– Да, естественно. Мы же, как говорится, не веники до сих пор вяжем.

– Хорошо. А Митя вас почему Валерой назвал, он ничего не знает или это тоже конспирация?

– Да, именно так. На всякий случай. Бережёного, как говорится… Гха-гхыммм.

– Понятно. Я слушаю, Владимир Борисович.