Честь - дороже жизни (2 части)

Ни мало не стесняясь, она с моей помощью разделась полностью и встала в таз а я стал очень осторожно поливать её теплой водой. — Достаточно, возьми простыню и промокни меня… а теперь помоги мне одеться… В нашей семье принято носить траур не менее полугода… Нет, вот эту черную вуаль я накину на голову, а эту на плечи… Все эти полгода я буду находиться в своем замке, я единственная наследница баронессы и к тому же теперь стала фон Пфальц, — и она невесело улыбнулась, — А ты будешь находиться рядом. И днем и ночью. И мне наплевать что будет говорить свет и молва. Для меня ты теперь принц и я выполню последнюю просьбу тети, буду беречь тебя.

Ужин нам принес Микст и леди Роберта. Они робко постучали и очень осторожно, стараясь не шуметь поставили подносы на столик у зеркала и так же тихо ушли. Я зажег три свечи, как учил меня мессир, поставил их в правильный треугольник так, что бы их огоньки отражались в зеркале, взял тот самый клочок ткани и положил его посредине, а сам сел перед зеркалом. Лаура подошла сзади и положила руки мне на плечи, а потом и на грудь. — Её убил мужчина в странных одеждах, — голос молодой леди был безжизненным и глухим, словно она говорила откуда то из далека, — Он сказал, что умрут все, кто хоть как то приблизятся к разгадке тайны. А этот клочок ткани он сам вложил в руку тети и ударил её прямо в сердце кинжалом, который она вчера потеряла в твоей комнате.

Потом она вздрогнула и уже нормальным голосом произнесла: — На меня что то нашло и меня обдало прямо таки могильным холодом, словно я общалась с каким то призраком, — и она передернула плечами. — Неприятное ощущение. Давай покушаем, я что то проголодалась.

После ужина она села на край кровати, посадила меня рядом и прижалась ко мне. Так мы сидели довольно долго. Потом она как будто очнулась от своих мыслей:

— Твоему брату Лаэрту угрожает опасность, его у Черной балки будет ждать засада. Поторопись, может быть ещё не поздно его спасти. Меня закрой на ключ. Я никого не хочу видеть.

— Нет, с тобой этой ночью будет Микст и Роберта, я сейчас их пришлю.

Микста в его комнате не было, а это означало, что он на третьем этаже на женской половине стоит и молчит с леди Робертой возле её покоев. Так оно и оказалось. Я быстро объяснил им суть своей просьбы, леди Роберта зашла в свою комнату, побыла там немного и потом вышла вся светясь от счастья: — Мне разрешили.

Я проводил их в свою комнату и уложил Лауру в постель, заботливо прикрыв её покрывалом.

— Я скоро вернусь, а ты постарайся заснуть.

В караульном помещении мне повезло и я застал самого начальника стражи крепости. — Сэр, мне нужно с десяток стражников с факелами. И поторопитесь, иначе я поскачу туда один.

— Что то случилось?

— Моему брату может угрожать опасность и я хочу его встретить у Черной балки.

Дежурный десяток с факелами выметнулся за мной из ворот крепости и нещадно настегивая лошадей мы помчались в темноту ночи, а я все твердил как заклинание, — лишь бы успеть, лишь бы успеть.

Мы опоздали буквально на считанные мгновения…

6

Лаэрт лежал под каким то раскидистым деревом. Свет факелов не позволял разобраться что это дуб или вяз. В его груди торчали две стрелы, рядом валялся сломанный меч и разбитый щит. Несколько тел в лохмотьях, но прилично вооруженных лежало вокруг Десятник с несколькими всадниками преследовал убегающих, а я, спешившись, бросился к своему брату:

— Держись Лаэрт, тебе сейчас помогут.

— Франк, они забрали почтовую сумку, а добить и обыскать не успели, — он хрипел, каждое слово давалось ему с трудом. — Письмо у меня на груди, передай его деду. Король, сволочь,… не возвел меня в рыцари,… а предложил пожалование, за деньги… Я отказался. Торопился успеть… на турнир. А они сволочи… натянули веревку, а когда увидели огонь факелов… и услышали топот, то просто расстреляли меня почти в упор. Кольчуга не спасла…

— Молчи Лаэрт, молчи, береги силы. Мы доставим тебя в крепость, там лекари, они вылечат тебя.

— Франк если б ты знал,… как я мечтал стать рыцарем. Там… в замке…,- каждое слово давалось ему все труднее и труднее, — за полотном с драконами лежит свиток… Я хотел сам… Завещаю его тебе. Он дернулся, их уголка рта потекла струйка крови.

— Быстро любой меч и шпоры, — крикнул я ближайшему воину.

— Лаэрт, ты слышишь меня? Веки раненого слегка затрепетали. — Я, сэр Франклин, граф Ланкастер, — и наклонившись к самому его уху добавил, — наследный принц Уэстфорд, возвожу тебя сэр Лаэрт в рыцари, и в знак этого вручаю тебе этот меч и эти шпоры. В руки Лаэрта я вложил меч и шпоры, что подал мне один из стражников. Мой брат открыл глаза, улыбнулся, дернулся и затих.

— Представился, — проговорил кто то у меня за спиной. — Господи, упокой мятежную душу сэра Лаэрта. Он погиб как истинный рыцарь в бою и с мечом в руке. Я осторожно дотронулся до жилы на шее и не почувствовал её биения. А воин, стоявший возле меня и подавший мне меч и шпоры, с сожалением произнес: — Мы получили приказ встретить его утром, так как он должен был вернуться только к обеду, а оно вон как все обернулось.