Честь двух мечей

- Это была не магия, - настаивала Иши. – Я заблокировала дверь вакидзаси. Думаю, в замок прокрался вор и вытащил вакидзаси из двери. Я нашла его тело перед дверью – он умер около недели назад. Наверное, он освободил лорда Кори, пытаясь украсть меч, и лорд Кори убил его и сожрал сердце.

- Кори сожрал сердце вора? – с отвращением повторил Агривар.

- Должно быть, Кори был очень голоден после всех этих лет. Он поступал так с побеждёнными. Это одна из причин, по которым шиккен не хотел делать его лордом провинции.

Агривар воздержался от комментариев по поводу козакурской диеты. Сейчас было неподходящее время для шуток. Он посмотрел на украшения на рукояти вакидзаси: карп, журавли, лягушка.

- Иши, твою катану зовут Глубокой Рекой. А какое имя у вакидзаси?

- Затопленная река, - ответила Иши.

- Он магический?

Иши удивилась.

- Думаешь?

- Он отсёк голову Кори. Он удержал его в комнате. Если сам клинок не магический, может быть, его имя обладает силой. Лорд Кори не любит воду. Думаю, он не мог последовать за тобой через ворота.

- Это неважно, Агривар, - твёрдо сказала Иши. – Я должна снова сразиться с Кори. На кону не только моя честь, но и жизни козакурцев. Он снова нападёт на них. На этот раз он может не согласиться заключить мир.

- Я не спорю, Иши.

- Я должна сразиться с ним в одиночку, - сказала Иши с не меньшей твёрдостью. – Чтобы вернуть свою честь. Ты не должен вмешиваться.

Агривар взял руки Иши в свои.

- Иши, твоя честь так же важна для меня, как моя собственная, - сказал он. – Я не стану вмешиваться в твой бой. Но что ты сделаешь, когда отрубишь голову Кори во второй раз?

Иши пожала плечами.

- Что я могу сделать, кроме как сражаться до тех пор, пока от Кори не останется слишком много кусков, и он уже не сможет собраться обратно?

Где-то поблизости Кори выкрикнул имя Иши и добавил череду фраз на козакурском, которых Агривар не понимал.

- Я должна встретиться с ним сейчас же! – прошипела Иши, торопливо вскочив на ноги. Она исчезла за занавесом. Агривар неуверенно поднялся, пытаясь стряхнуть эффекты отравы, которой напоил его Кори. Он протиснулся за занавес, но воительницы нигде не было видно. К счастью, Рико Ину мог провести его через лабиринт занавесок и экранов. Пёс остановился прямо внутри комнаты с трёхфутовой статуэткой коня, отлитой в железе.

Статуэтка разделяла Иши и лорда Кори. Они смотрели друг на друга, застыв в неподвижной сцене. Представь его безголовым, Иши, подумал Агривар.

- Ну давай, крестьянка-буси, доставай катану отца, - издевательски бросил Кори. – Ты думаешь, что недостойна, не правда ли?

Иши бросила неуверенный взгляд на Агривара.

Он боится вакидзаси, понял Агривар, но не катаны.

- Вакидзаси был достаточно хорош, чтобы обезглавить тебя в прошлый раз, - уверенно заявил паладин. – Зачем ей пачкать о тебя катану?

Иши снова сосредоточилась на противнике, достав вакидзаси Затопленную Реку из-за пояса.

- Я воспользуюсь советом сэра Агривара. Он мудр и хорошо понимает честь.

Губы Кори исказились в гримасе.

- Когда я закончу с тобой, буси, я позабочусь, чтобы этот варвар страдал долго и сильно.

- Сражайся, а не хвастайся, - парировала Иши.

Кори прыгнул вперёд и повис в нескольких футах над полом, как дым. Агривар нервно облизал губы, думая, сможет ли Иши победить Кори, если он будет использовать магию.

Кори хлопнул в ладоши. Воин в полных доспехах с катаной вышел из-за занавеса и стал приближаться к Агривару.

Свободной рукой Иши достала собственную катану и бросила её паладину. Он поймал меч, и в тот же миг воительница бросилась вперёд.

Хотя Агривар не чувствовал в комнате сквозняка, края и длинные рукава халата Иши, её тёмные волосы дрожали позади неё. Она не могла воспользоваться магией, чтобы парить в воздухе, но её прыжок был выше чем у Кори, и пролетая мимо него, она взмахнула клинком.

Кори поймал вакидзаси Иши своей катаной. Агривар обрушил катану Иши на стражника. Воздух зазвенел от столкновения крепкой восточной стали.

Иши приземлилась на спину статуэтки и снова ударила, целясь в ноги Кори. Кори поднялся ещё на фут и избежал удара.

Затем Кори опустился, быстро, его ноги ударили в железного коня, опрокидывая его, выводя Иши из равновесия.

Иши сделала сальто вперёд, приземлившись у левого плеча Кори. Она ударила его по руке и разрубила её над локтем. Предплечье Кори упало на пол. Крови не было, а ладонь на конце рассечённой руки схватила Иши за край одежды.

С уст Иши сорвался негромкий крик. Она отпрыгнула и рубанула по низу своего халата. Рука снова упала на пол.

Клинок Агривара рассёк доспехи и грудь его противника. В отличие от Кори, у того обильно потекла кровь. Стражник с воплем рухнул.

Кори рявкнул неизвестное козакурское слово. По его катане потекли вспышки энергии, собираясь в зловещий шар зелёного света.

Иши проткнула руку на полу своим вакидзаси и взмахнула клинком, бросив её через занавески в другую комнату.

Кори нацелил свой меч на Иши.

- Иши! – крикнул Агривар. – Берегись!