Честь флага (Защитник - 10)

В глазах солдата из "Ударных отрядов" было что-то очень неприятное. Казалось, что он видит тебя насквозь, знает даже все твои мысли и от него не может быть никаких тайн. Глядя на этого человека, Холден чувствовал, как внутри нарастает страх.

Еще когда Дэвид служил в отряде особого назначения во Вьетнаме, он понял - а затем неоднократно снова в этом убеждался - что храбрость и отсутствие страха это совершенно разные вещи. Только безумный человек не испытывает страха, а вот победа над этим чувством и называется храбростью. Только настоящий мужчина способен на такое.

Солдат из "Ударных отрядов" проверил документы Холдена, потом бумаги Лютера Стила и Тома Лефлера. Затем подверг все это еще одному просмотру. После этого солдат - с ледяной вежливостью - попросил их выйти из машины. В его руке появился детектор, вроде тех, которые используют при контроле в аэропортах.

Раздался звуковой сигнал, когда жезл прошелся по левому боку Лефлера. Холден оцепенел, он решил, что у того там оружие. Однако оказалось, что тревогу вызвал всего лишь безобидный перочинный ножик.

Машину тоже тщательно обыскали, но не настолько тщательно, чтобы что-нибудь обнаружить. Автомобиль был специально подготовлен людьми Митча Даймонда, и солдаты не нашли тайник.

Наконец "ударник" поблагодарил их за сотрудничество, пожелал счастливого пути и позволил сесть в машину. Лефлер тронул "Шевроле" с места, а в зеркале заднего вида Холден заметил, что солдат на дороге все смотрит и смотрит им вслед.

Холден снова откинулся на спинку. Было уже почти темно, оседал влажный туман. "Дворники" работали вовсю. Лефлер свернул к автостоянке, где у них была назначена встреча с "Патриотами", которые постоянно работали в городе и которые обещали им помочь.

Это отделение организации было создано по необходимости. Въезжать в Метроу и покидать город было трудно и небезопасно, нельзя было часто идти на такой риск. Вот поэтому и возникла эта ячейка, члены которой оперировали только в черте города и никогда не привлекались к работе за пределами Метроу.

В основном этот отряд состоял из женщин: рабочих, учителей, медсестер. Мужчин было мало, и все они являлись или слишком старыми, или слишком молодыми, чтобы принимать участие в боевых действиях в рядах основной организации "Патриотов".

- Мы, кажется, немного опаздываем, - сказал с заднего сиденья Лютер Стил. - Этот хренов ублюдок на дороге... Можно подумать, что мы живем в какой-нибудь коммунистической стране.

- Я бы сравнил это с нацистской Германией, - отозвался Холден. - Эти "Ударные отряды" очень напоминают мне СС и гестапо. Интересно, замечают ли это другие?

- Кто, например? - спросил Лефлер, выворачивая руль влево и уводя машину в боковую улицу.

- Да хотя бы и они сами, скажем, этот "ударник", - ответил Холден.

- А тебе что за дело до такого дерьма? Это говноед и больше ничего. У него прямо на морде написано. Педик вонючий.

- Ну независимо от его сексуальной ориентации, это был очень неприятный тип, - заметил Стил. - Я даже немного испугался.

- Я рад, что был тут не одинок, - грустно улыбнулся Холден. - Что ж, ребята, сейчас мы с вами видели будущее Соединенных Штатов в случае, если плохие парни победят.

- Об этом даже думать не хочется, - шепнул Стил.

- О чем? - спросил Лефлер. - О будущем Соединенных Штатов или о том, что они победят?

- Ни о чем, - буркнул Стил.

Лефлер засмеялся, и Холден удивленно взглянул на него.

- Что тут такого смешного?

- Я просто подумал, что как бы они не старались, а победим все равно мы.

Холден ничего не ответил и закурил сигарету. На сей раз он взял свою собственную пачку, ведь Роуз, у которой всегда можно было стрельнуть, поблизости не было.

- Я тоже убежден, - произнес он после паузы, - что выигрывать могут только хорошие ребята. Но тут надо уточнить значение слова "выигрывать". Будет ли это моральная победа, или физическая, или какая-нибудь еще? А что если для этого потребуется лет сто, а то и тысяча?

А что если "победа" означает всего-навсего, что после нашей смерти мы попадем в рай, а они - в ад? Это можно расценить, как выигрыш?

Лефлер не ответил.

Стил хотел что-то сказать, но тут Холден увидел небольшой фургончик, который подъехал к паркингу с противоположной стороны, и жестом остановил Лютера.

- А вот и наши, - приглушенно произнес он.

Глава двадцать четвертая

Выйдя из машины, она отвела плечи назад и помассировала пальцами спину в районе копчика. Так должна была вести себя беременная женщина, и, если кто-то наблюдал за ней, у него не могло возникнуть подозрений.

Билл Раннингдир все еще держал для нее открытую дверцу машины, и она улыбнулась ему, сказав негромко:

- Эти туфли меня доконают.

Раннингдир ответил несколько вымученной улыбкой и прошипел:

- Меня тоже. Ты стоишь на моей ноге.

- О, извини.

Роуз избавила индейца от страданий и захлопнула дверцу.

Туфли действительно были ей малы - подходящего размера не нашлось. Искусственный живот тоже был не особенно удобной вещью, и Роуз немилосердно потела. Да и парик, и обилие косметики никак не улучшали ее самочувствия.

- Блин, - сказала она в сердцах.