Честь имею

Поболтав еще о ничего не значащих вещах, я откланялся – мне еще надо было отчитаться, отдать налоги за полгода в казначейство и выразить свою благодарность начальнику королевской канцелярии за столь удачное приобретение недвижимости в столице. А на завтра у меня назначены прослушивания музыкантов, набор для музыкального сопровождения пьес и спектаклей.

В казначействе меня долго мурыжили, проверяли и перепроверяли бухгалтерские книги, потом послали за главным казначеем. Я психанул и, не поняв происходящих задержек, начал орать, что тут собрались одни канцелярские крысы и я не дам ни копейки наперед с непроданного товара. Что я их научу различать оборот и чистую прибыль и что они у меня лично ответят за каждую запятую в отчете. И много чего еще мало запомнившегося…

Успокоил меня только прибывший главный казначей, барон Витар де Ватан. Он посмотрел книги и начисленный мной налог и, улыбаясь, заверил меня в произошедшем недоразумении.

– Клерки просто в растерянности, у нас и за год никто не сдает налогов на триста золотых, даже герцоги. А тут какой-то маркизат за полгода, у которого только десяток деревень, и больше ничего.

– Господин барон, я просто думал, что ваши подчиненные хотят взять с меня за еще непроданный товар, ну и немного расстроился.

Барон засмеялся и посоветовал мне в следующий раз идти прямо к нему, так как у него нервы более крепкие. Расстались мы по-дружески, пожав друг другу руки. И я поспешил в канцелярию.

Там меня проводили к кабинету начальника, и его секретарь тотчас же скрылся за дверью доложить о моем приходе. Невзирая на то, что в приемной сидело с десяток посетителей, меня сразу же пригласили пройти в кабинет. Артан де Либер встретил меня, стоя посреди кабинета и радостно улыбаясь.

Когда, поприветствовав друг друга, мы расселись, я принялся благодарить князя за предоставленную возможность такого приличного приобретения. На что он махнул рукой.

– Пустое, граф, – если честно, рад был вам помочь.

– Князь, примите от меня небольшой презент, – и я протянул де Либеру письменный прибор в лакированном футляре с бронзовым гербом де Либеров. Князь бережно принял подарок, водрузил его на стол и открыл крышку. Я не стал долго выдумывать, и прибор был такой же, как и у короля, за некоторыми изменениями.

– Ах, граф, безмерно вам благодарен, – сказал де Либер, нежно касаясь фигурок бронзовых рыцарей.

– А это, князь, прошу вас передать вашей супруге и дочерям, – и я выложил на стол три набора для макияжа.

– Граф, – захохотал де Либер, – вы меня спасли! Представьте себе, мои женщины никак не успевают приобрести себе эти краски, все нарасхват и запись на несколько месяцев вперед. Узнав, что у меня с вами товарищеские отношения, мне выставили условие: или я, пользуясь дружбой с вами, достаю им хотя бы один набор красок, или со мной перестают общаться.

– Князь, можете их успокоить. Такого еще нет ни у кого, это сделано под заказ специально для дорогих мне людей. Через несколько месяцев многое можно будет спокойно приобрести в нашем представительстве.

Вечером я ужинал в ресторации, довольно приличной и с неплохим набором блюд, но она все равно не дотягивала до моего ресторана в Виделене. А я еще хочу кое-какие новшества применить, и набор блюд у меня будет очень большой и много будет новых, здесь неизвестных. Я разглядывал обстановку, сравнивал работу подавальщиц, нет не то. Я не был экспертом в работе общепита, в том мире, нет, в ресторанах я бывал, но завсегдатаем и близко не являлся. Но тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы стать законодателем мод. Главное – сервис, обстановка, обслуживание, сервировка, разнообразие блюд, и конечно, музыка. Ничего, скоро начнем завоевание столицы – я даже потер ладони в предвкушении.

Утром позавтракал и отправился в дом, предназначенный мне для проживания. Пока суть да дело, там и решил провести смотр и отбор музыкантов, по дороге заехал на строительную площадку. Там уже полным ходом шла разборка строений: разобрали крыши на обоих домах, и материал аккуратно складировали. В дальнейшем я его строителям и продам – с ними уже было договорено. На участке крутились Ульх и мой главный строитель и вели перепись складируемого леса, сразу его сортируя. Я посмотрел и, не став мешать процессу, уехал.

У ворот дома уже собралась толпа, человек десять музыкантов, со своими инструментами, хотя до начала просмотра еще было порядка часа. Я приехал пораньше, чтобы пройти по дому и определить, что можно оставить, а что переделать. Но, подумав, решил людей не держать, а прослушать, а уже потом спокойно все посмотреть.

Я думал, что будет только этот десяток, но сильно ошибся, собралось их порядка тридцати человек, да с десяток певцов. Вот это я попал: были тут и струнные, в основном гитары (только назывались они тут «стутны»), и три скрипача, и флейтисты, и трубы, и пару барабанов. Тут, оказывается, была нотная грамота, и мои музыканты набросали ноты нескольких мелодий, которые исполняли. Вот я и предлагал их исполнить, а сам слушал, как чисто брались ноты и насколько профессионально было исполнение.