Честь клинка ночи

Он знал, что они чувствовали.

Мари закончила свою речь:

— Я знаю, что многие из вас присягнули мне мечами, и за это я навсегда у вас в долгу. Все, что я делаю, — для Королевства, но только из-за той преданности, которую вы мне показали. Если бы я была лордом, я бы приказала вам служить, но я не лорд. Все, что я могу сделать, это просить. Сделайте это ради Королевства. Сделайте это для меня. Если вам неудобно, пожалуйста, покиньте собрание, когда захотите. Уверяю вас, никто здесь не помешает вам уйти. Наша миссия будет сложной, и наша жизнь наверняка окажется под угрозой. Это, как всегда, вам решать.

С этими словами Мари низко поклонилась клинкам и сошла с телеги. Коджи скользил взглядом по лицам и знал, что никто не уйдет.

У Мари теперь была своя небольшая армия, готовая остановить войну.

Глава 17

Снег еще не растаял, но признаки весны было видно. У Асы и Дайсуке было больше дневного света для тренировок, и хотя дни еще были морозными, Аса ощущала дополнительное тепло солнца на коже. Весна приближалась с каждым днем, долгая зима почти прошла.

Она стояла одна на равнине, недалеко от самой большой деревни, в которой они когда-либо тренировались. Дом Дайсуке находился в паре дней ходьбы от нескольких деревень, большинство из которых представляли собой разбросанные хижины. Эта деревня была самой большой в пределах трех дней ходьбы, в ней проживало около пятидесяти человек.

Это было ее последнее испытание, хотя Дайсуке не говорил этого. Боевые навыки Асы значительно улучшились, ее стиль владения двумя мечами развился до такой степени, что ей не терпелось снова сразиться с Коджи. Она не была непобедимой, но она стала намного лучше.

Однако другие навыки, которым Дайсуке пытался научить ее, были куда сложнее. Эти навыки они проверили здесь сегодня: ее способности с ее даром, ее осведомленность и ее сосредоточенность. Хотя ее стиль владения двумя мечами был невероятным улучшением, эти навыки делали ее по-настоящему могущественной. Она видела мастерство Дайсуке, и хотя она все еще не была близка к его способностям, она считала, что стала лучше.

Проверка не была сложной. День был ясный, и хотя было холодно, жители деревни вышли из домов, наслаждаясь солнечным светом. Все, что нужно было сделать Асе, это незаметно добраться из одного конца деревни в другой. Ее испытание началось в тот момент, когда она достигла края.

Успокаивая дыхание, она расширила чувство, чтобы понять это место. Тот факт, что она могла ощутить всю область, сам по себе был показателем того, насколько она улучшилась благодаря строгой дисциплине Дайсуке. Через некоторое время Аса была уверена в том, о чем она уже догадывалась: через деревню легко не пройти.

Дайсуке стоял с другой стороны, используя свой дар, чтобы чувствовать все, что происходило. Аса глубоко вдохнула и пошла к деревне.

Она остановилась на окраине, ожидая, пока люди уйдут с дороги, тогда начала. Она выбрала узкий проход за зданиями, чтобы не попадаться посторонним глазам. Дорожка изгибалась и поворачивала между построенными близко друг к другу хижинами.

Когда Аса ощутила свой момент, она сделала шаг вперед. Первая дюжина шагов далась легко. Она чувствовала, что поблизости никого нет, а за дорогой не следили.

Ее первая проблема возникла после того, как она прошла перекресток. Ее чувство, блуждая по местности, обнаружило, что кто-то ступил на ее дорогу на перекрестке перед ней. Аса начала отступать, но дар предупредил ее, что кто-то стоял рядом с перекрестком, который она только что миновала. Она не могла оставаться на месте, но оба направления казались неудачными.

В прошлом Аса напряглась бы. Ее разум метался бы, не находя ответов, как бы быстро он ни работал. После нескольких месяцев тренировок с Дайсуке ответ был другим. Она сосредоточилась на дыхании, быстро расширила ощущение мира вокруг. Времени было не так много. Женщина впереди увидит ее через несколько мгновений.

Ее чувство, улучшенное, уловило, что мужчина позади нее прислонился к одной из хижин, ее деревянные стены слегка прогнулись под давлением. Аса поняла, что его спина была обращена к перекрестку. Его поза указала, что он не собирался уходить в ближайшее время, но если она будет двигаться тихо, она сможет встать позади мужчины, и он ее не заметит. Аса отступила, завернув за угол и увидев его спину. Он был крупным и не особо наблюдательным. Аса скользнула в его тень, немного пригнувшись.

Женщина вышла на дорогу, где только что стояла Аса. Теперь ей пришлось довериться удаче. На перекрестке, возле которого она спряталась, было три маршрута. Если женщина выберет дорогу Асы, она больше ничего не сможет сделать.

Женщина прошла на перекресток, и Аса затаила дыхание. Возможно, старейшина деревни, женщина продолжала идти прямо, не глядя в сторону Асы.

Раньше Аса вернулась бы на свой первый путь так быстро, как только могла, но теперь она знала лучше. Она сосредоточилась на чувстве, планируя следующие шаги. Еще больше людей шли рядом с ее первоначальным путем. Было бы лучше, если бы она выбрала другой переулок.