Честь по сходной цене

Мама суетилась на кухне, не переставая сетовать, что дочь не предупредила заранее, что приедет в гости. Если бы позвонила чуть пораньше, её ждал праздничный обед. «Надо же подкармливать ребенка, вернее, двух!» сказала она, ставя перед Тутти нарезанное свежее мясо. Дашка в это время пыталась понять по маминым глазам, не заметила ли она чего-то необычного на её лице. Впалые щеки, разумеется, не считаются. Нет, наверно, не заметила. Значит, не зря Дашка потратилась на такой дорогой маскирующий карандаш.

— Да, чуть не забыла, — сказала мама, накрывая на стол, — тебя тут разыскивал какой-то мальчик.

— Мальчик? — переспросила Дашка.

Она уже стала забывать, что для мамы все её знакомые — мальчики и девочки. Не важно, двадцать им лет или тридцать пять.

— Ну, молодой человек. Незнакомый. Я же всех твоих друзей знаю. Этот голос я раньше не слышала. Сказал, что никак не может тебя разыскать.

— Когда он звонил?

— Сегодня утром. Знаешь, очень интеллигентный юноша. И голос такой приятный. Ты мне о нем рассказывала?

— Нет, как-нибудь потом расскажу, — сказала Дашка, трогая рукой лоб.

Ей показалось, что подскочила температура. Стрелец её усиленно ищет! А чего она хотела? Пусть поищет! Родители ни за что не откроют дверь незнакомцу, это точно. А насчет того, что Дашка прячется у журналиста, Стрелец не догадается.

«Где теперь караулить доктора? — размышлял Стрелец. — Наверно, придется проследить за ним от его хваленой клиники. А там видно будет. Еще нужно добраться до Дашки. С ней можно не очень спешить. Ее мамаша, по-моему, не знает, где она. Ясно, что она сильно испугалась, и подалась в бега. Значит, сначала Овчатов».

Следить за Александром Даниловичем оказалось удовольствием ниже среднего и даже более неприятно, чем предполагал Стрелец. В метро доктор то и дело начинал бегать по платформе. Все время озирался по сторонам, и Стрельцу приходилось прятаться за чьей-нибудь широкой спиной. Еще до того, как выйти на охоту, племянник Сосновской вспомнил, что врач как-то обмолвился, что ему, видно, не суждено водить машину. Поздно научился, и одна авария следует за другой. Хорошо еще, что все не очень серьезные. Стрелец тогда и не собирался прятать презрительную усмешку. Сейчас, наблюдая за мечущимся Овчатовым, он раздраженно подумал: «У тебя, по-моему, вся жизнь — сплошная авария». Хотя, может, и лучше, что этот старый козел не может справиться с рулем? А то пришлось бы одалживать у кого-то тачку. Да и возможная встреча с ГИБДД совсем ни к чему.

И все-таки Стрелец умудрился проследить Овчатова до подъезда. Войдя туда вскоре после него, успел засечь, на какой этаж поднялся лифт. Дома нашел на диске точный адрес. Похоже, это была квартира родителей доктора. На следующий день Стрелец «познакомился» с родителями Овчатова и Тишкой. Пожилая пара под ручку отправилась куда-то мальчишкой лет пяти. Но вот самого доктора почему-то не было видно. Стрелец засомневался, не перепутал ли график работы Овчатова, и не ушел ли тот из дома утром, к началу первой смены? Позвонив из автомата на работу Александра Даниловича, он узнал, что доктор с сегодняшнего дня в отпуске. Его не будет ещё две недели! Значит, вчера он улаживал там свои дела, чтобы спокойно залечь на дно. Как же его выманить? Пришедшее решение было несложным, хотя и не очень надежным. Стрелец быстро подошел к счетчику электричества, щелкнул рычажками и затаился. Но он снова недооценил противника.

Оба выжидали. Стоя на лестнице, Стрелец проклинал все на свете. Прислушивался к каждому шороху. По лестнице промчался, перепрыгивая через три ступеньки, какой-то мальчишка лет семи. И даже не заметил незнакомца, резво шагнувшего за колонну. Через пару минут несколькими этажами выше что-то долго грузили в лифт. Стрелец слушал оживленную перебранку, гадая, не затеял ли кто-то переезд или дело ограничится одним лишь шкафом или диваном. Вскоре лифт все-таки уехал, оживление ещё раз проявилось на первом этаже, и снова наступила тишина. Стрелец чувствовал, что нервы у него натянуты до предела. Он начал слышать такие тихие звуки, о существовании которых раньше даже не подозревал. Вернее, не задумывался. С подоконника вспорхнул голубь, на улице швырнули что-то стеклянное об асфальт. Все эти звуки не были настоящими сигналами об опасности, но заставляли то и дело вздрагивать и злили страшно. Стрелец мрачно усмехнулся, вспомнив, что рассказывал ему один приятель — страстный любитель кошек (у него дома их жило шесть). «У кошки настолько острый слух, что она, сидя этаже на шестом, легко узнает хозяина, идущего по улице, по урчанию в желудке». Стрелец тогда на эти бредни только пожал плечами. Теперь он посочувствовал бы кошкам, если бы был способен.