Честь по сходной цене

Придя домой, Стрелец в изнеможении повалился на кровать. Его одолевали тяжкие думы. Времени до конца отсрочки оставалось всего ничего. Человека, который дал бы нужную сумму в обмен на квартиру, которая может достаться ему ещё нескоро (или не достаться вообще) он так и не нашел. Мерещились жуткие, переполненные уголовниками всех мастей камеры в СИЗО, коварные следователи, бездарные адвокаты, жестокие судьи и крах всей его, Артема Стрельца, молодой, цветущей жизни. И тут он разрыдался. Не почувствовал, как к горлу подкатывает комок, не прослезился, а именно разрыдался — в голос, со всхлипываниями и завываниями. В последний раз такое случалось с ним в самом начале учебы в институте. Тогда желчная пожилая преподша, взглянув на его работу, отчеканила: «Вы здесь получаете высшее образование и надо хоть немного уметь держать в руках карандаш».

Измученный ожиданием и страхом, он внезапно для самого себя решил воспользоваться рецептом Славика. Правда, придется отдать все, что осталось от найденной у Савинкова суммы. Стрелец проверил, помнит ли всю систему сигналов: объявлений, условных ответов по телефону, продуманный способ оплаты — и приступил к делу. Когда Славик рассказывал об этом, казалось, что запутанная система напоминает другую, из старого фильма. В этой части кинокартины рассказывалось об обмене квартиры. Не вполне легальная деятельность посредников якобы привела к образованию символов. Сколько пуговок на кофточке? А рукав длинный? Условные знаки, о которых Стрельцу рассказал Славик, были ничуть не лучше. Возня с ними длилась два дня. Но это было ещё не все. Услуга успела подорожать — Славик называл меньшую цифру. Пришлось изыскивать последние возможности. Кроме пистолета в тайнике Стрельца лежала небольшая стопка фотографий их теткиного архива. Их тоже можно было попытаться продать заинтересованным людям. Вместе со сведениями о тех, кто на них изображен.

За это время Стрелец успел ещё раз побывать в квартире Овчатова. Теперь он был уже твердо уверен, что ни с кем не столкнется. А вот дела здесь у него имелись.

Стрелец захватил с собой две пары перчаток. Переступив порог уже знакомой ему квартиры, надел одни из них, и принялся воплощать свой замысел. Мысль «помочь» следствию в раскрытии тетушкиного убийства не покидала его с тех пор, как он в последний раз посетил пенсионера. Когда новоиспеченный убийца немного пришел в себя, то помимо жажды ласк его посетило сожаление. Сожаление, что он не оставил сумочку на месте. Тогда, думал он, проблем у него было бы меньше. Следствию все сразу стало бы ясно: старичок пристукнул тетушку, воспользовавшись удачным моментом, и свистнул сумочку с деньгами. Тем более, наверно, все так и было. И зачем он уволок этот несчастный кусок крокодиловой кожи? Мог бы оставить на месте часть денег, этого было бы достаточно. Дело об убийстве гражданки Сосновской благополучно перекочевало бы в архив. Но поразмыслив обо всем этом более спокойно, Стрелец пришел к выводу, что все сделал правильно. Во-первых, сумочка была единственным предметом в квартире, на котором могли остаться его пальчики. Во-вторых, больно уж дотошный попался следователь. Мог узнать, сколько примерно денег должно было находиться у тетки в тот вечер. А уйти от Савинкова с пустыми руками, было бы слишком. Да и не так-то просто просчитать все в том состоянии, в котором был Стрелец. Из всего этого вытекало, что неплохо бы подыскать кого-то другого на роль убийцы и сделать так, чтобы улики указывали на него. Поступить так с тем, кто уже ничего не сможет сказать в свое оправдание, казалось так просто.

Стрелец не спеша открывал ящики платяного шкафа и комода. Он не знал, что именно ищет, но твердо знал, что не пропустит то, что нужно. Хорошо еще, что в прошлый раз он так ничего здесь и не тронул: не разбросал книги, не высыпал из дорогих импортных баночек крупы. Теперь все это было совсем ни к чему. Наконец в одном из последних оставшихся ящиков Стрелец обнаружил кое-что интересное. Под аккуратной стопкой дорогих носовых платков лежал неприметный блокнотик в кожаном переплете. Еще не открыв его, Стрелец догадался, что это тайный дневник доктора Овчатова. Кому как не ему, племяннику своей тетки было знать, как несладко с ней приходилось? А если ты вынужден все это сносить, то, говорят, дневник — хорошее средство, чтобы не сдвинуться. Так что все правильно. «Ну-с, полюбопытствуем!» — сказал себе Стрелец.

Отсутствие какого-либо предисловия наводило на мысль, что перед ним один из томов огромной монографии. Видимо, когда очередной блокнотик заканчивался, Овчатов его выбрасывал и принимался за следующий.