Честь под осадой (ЛП)

— Люсинда чего-то хочет. — Блэр посмотрела на Кэмерон, которая с сожалением улыбнулась. Люсинда не звонила. Она также не была секретарём президента, что означало, что у неё, вероятно, была собственная повестка дня. — Дай мне пару минут, чтобы выпить чашку кофе, Паула, а потом я перезвоню ей.

— Я буду в командном центре. — Паула сохраняла нейтральный голос и выражение лица. Импровизированный командный центр фактически был частью первого этажа небольшого гостевого дома, который находился на полпути между главным домом и пляжем. Её сокращённая служба безопасности осталась там, когда они были вне смены. Прямо сейчас с ней было только три агента — Грег Возински, Патрис Хара и Фелиция Дэвис. Был также ещё один житель, её агент ФБР Рене Савард, которая выздоравливала от пулевого ранения. Она и Кэм получили травмы во время одного и того же действия. — Пожалуйста, позвоните мне, когда будете готовы, и я наберу вам номер.

Блэр остановилась, положив руку на ручку задней двери, и насмешливо посмотрела на Паулу.

— Что-то не так?

— Нет, мэм.

— Должна ли я догадаться, почему ты вдруг зазвучала как андроид?

Паула улыбнулась.

— Сожалею. Я спала, когда пришёл звонок, и у меня не было времени, чтобы перезарядить батареи. Я использую вспомогательные резервные пакеты.

— Ха-ха. Тогда заходи и выпей кофе.

Паула зарегистрировала быстрый взгляд на Кэмерон, которая подала знак, чтобы она пошла за ними в дом.

— Я собираюсь быстро принять душ, — сказала Кэмерон, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж. — Будь прямо внизу.

Блэр повела Паулу на кухню, а Патрис Хара заняла позицию прямо за задней дверью, а Грег Возински прошёл к передней части дома.

— Как дела у Рене? — спросила она небрежно, когда начала собирать утренний кофе.

— Беспокойны. — Паула уселась в кресло у прямоугольного дубового стола в центре комнаты.

— Расскажи мне об этом. — Блэр включила автоматический кофейник, поставила чайник с водой для чая и села рядом с ней. — Рене так же, как Кэм, ни одна из них не счастлива, если они не работают. — Она слегка коснулась запястья Паулы. — Ты должна это понять. Вы все одинаковы, правда.

Было время, когда малейшее прикосновение от Блэр заставило бы Паулу покраснеть. Она не могла поверить, что прошло восемь месяцев с тех немногих опрометчивых часов, которые она провела в близкой компании с первой дочерью. Эта ошибка была одной из потенциально разрушительных для карьеры величин, и, хотя она сожалела о своём безответственном поведении, она не сожалела о личных моментах, которыми они поделились. Теперь казалось, что интерлюдия произошла в другой жизни, когда она была другой женщиной. За те несколько скудных месяцев с тех пор она видела, что Кэмерон Робертс почти умерла, Блэр едва избежала убийства, и нация, которую весь мир считал неприступной, стала жертвой терроризма. Она не краснела.

— Я понимаю. Но доктор сказал, что ей нужно ещё несколько дней, прежде чем она сможет начать ходить, и на неё надето бездействие.

Блэр знала, что проблема была не просто в бездействии. Рене вместе со многими нью-йоркскими полевыми агентами ФБР и секретной службы находились во Всемирном торговом центре во время удара по башням. Она видела опустошение и ужас из первых уст.

— Это займёт некоторое время, Паула. Она исцелится.

Глаза Паулы показали то, что она не могла сказать. Не сказала бы, из уважения к частной жизни её любовницы.

— Я знаю.

— У неё есть одна вещь, которая ей нужна больше всего, — мягко сказала Блэр. — Ты.

— О, чувак, — тихо сказала Паула. — Надеюсь, этого достаточно.

Ей хотелось бы быть уверенной в себе, но она боялась, что что-то в душе Рене было непоправимо сломано, и ни время, ни любовь не могли бы это исцелить.

Блэр встала.

— Поверь мне, это так. — Она поставила кружку чая в пустом месте для Кэмерон. — Я думаю, что сейчас люди, которые нам небезразличны, могут иметь значение.

— Я… э-э… как дела? — спросила Паула, когда Блэр налила им кофе.

Все знали, насколько лична Блэр, и на самом деле это не её место, чтобы задавать личные вопросы. Но с 11 сентября мир, как они знали, исчез, и некоторые из старых правил, казалось, больше не применяются. Паула понимала необходимость рассматривать предметы, которые она защищала, как критически ценных людей, в то же время избегая любого личного участия, даже дружбы. Но все они пережили так много вместе, что обычный профессиональный отряд казался невозможным, особенно когда Блэр была объектом почти успешной попытки убийства в её собственном сильно укреплённом доме. То, что когда-то считалось немыслимым, теперь входило в область вероятного.

Это могло случиться снова, и Паула должна была увидеть, что это не так.

— Иногда я до сих пор не могу поверить, что что-то из этого действительно произошло, — тихо сказала Блэр.