Честь под осадой (ЛП)

— Местное ФБР, — сказал Мак. — Они хранят досье на доктора, поскольку год назад на парковке напали на другого исследователя стволовых клеток — Джеймса Беннетта. Травмы удерживали его в больнице в течение двух месяцев.

— У жертвы были какие-то отношения с Константин?

— Не что иное, как то, что они знали друг друга профессионально, — сказал Мак.

Старк сказала:

— Мы ожидаем обычных демонстрантов сегодня вечером. Мы проведём Цаплю через боковой вход, потому что протестующие, скорее всего, будут снаружи, где они получат больше освещения в прессе. Отель может на законных основаниях запретить им вход, поэтому, как только мы окажемся внутри, она будет в чистоте от большинства организованных несогласных.

— Что вы имеете в местных фракциях против геев? — спросила Кэмерон.

— Несколько религиозных групп, но они в основном участвуют в дебатах о том, как церковь признаёт священников-геев и совершает однополые браки, — ответила Старк.

— Никто из них с историей насилия?

— Нет.

— Пресса будет повсюду сегодня вечером, и мы не собираемся держать их подальше от банкета. Это сбор средств, и я уверена, что пиарщики из института захотят, чтобы журналисты присутствовали. — Кэм покачала головой. — Это будет долгая ночь.

— Есть ещё одна проблема, командующий, — сказала Старк.

Кэм вопросительно посмотрела на неё.

— На этой неделе ты была мишенью, поэтому мы должны предположить, что ты находишься в опасности. Возински покроет тебя…

— Нет, — категорически сказала Кэмерон. — Я ценю это, шеф, но не отрывай кого-то от подробностей Блэр для меня. Мне это не нужно.

— С уважением.

Кэм стояла.

— Я официально отказываюсь, Старк. У вас уже есть двое, чтобы покрыть Блэр в качестве основного и Диану в качестве дополнительного. У вас нет людей, чтобы покрыть кого-либо ещё. Мы чисты?

— Да, мэм, — строго сказала Старк.

— Спасибо.

* * *

— Ты готова к этому? — спросила Блэр у Дианы, которая сидела напротив неё в задней части лимузина.

Рене Савард сидела рядом с ней, и любой, кто не знал лучше, подумал бы, что они сделали потрясающую пару.

Диана, немного выше и более пышная, чем Рене, носила облегающее вечернее платье синего кобальта с завязками на талии и отверстиями в замочной скважине на лифе. Жакет и брюки Рене были одинаково элегантны. Для Блэр было очевидно, что Рене шла чуть-чуть впереди Дианы и с каждым шагом оглядывала окрестности. Блэр заметила тонкое наблюдение, потому что Кэмерон всегда делала одно и то же. Теперь Диана вгляделась в пуленепробиваемое одностороннее стекло, пока бронированный лимузин, любезно предоставленный офисом секретной службы Бостона, замедлился у бокового входа в «Ритц-Карлтон».

— Здесь меньше прессы, чем для одного из твоих открытий галереи. — Она улыбнулась Блэр, но её глаза были грустными. — Я надеялась получить шанс подключить твоё следующее шоу.

Блэр засмеялась, оценивая стойкость Дианы. Она надеялась, что вечер хотя бы отвлечёт её на несколько часов. Она положила руку на бедро Кэмерон, рассеянно проводя кончиками пальцев по шву шёлковых смокинговых штанов.

— Большинство из них, вероятно, снаружи, не так ли?

— Да, — сказала Кэмерон. — Но им не понадобится много времени, чтобы понять, где мы находимся.

— Ну, тогда, — Блэр толкнула дверь, когда лимузин остановился у обочины, — давай заставим их бежать за ним.

С приглушённой клятвой Кэм выпрыгнула и тайком схватила Блэр за руку.

— Чёрт возьми, Блэр, подожди.

Старк выскочила вперёд и бросилась к противоположной стороне Блэр. Рене и Диана подошли к ним сзади, а Хара последовала за ними.

— Извини, дорогая, — слегка сказала Блэр, проводя рукой по Кэм. — У нас есть камеры слева, а люди размахивают знаками справа.

— Я вижу их, — пробормотала Кэмерон, сохраняя нейтральное выражение лица, когда Блэр кратко улыбнулась в сторону фотографов.

Когда несколько из них вызвали вопросы к Блэр, она помахала, но не ответила, делая вид, что не слышала их. Она демонстративно игнорировала тех, кто призывал Бога или любые другие силы, в которые они верили, чтобы наказать её за её греховные поступки.

— Прекрасно, — сказала Диана сзади.

Кэмерон потянулась к двери отеля и обнаружила там Старк перед ней.

— Пожалуйста, продолжайте, — сказала Старк. — Эскалаторы на мезонин находятся прямо справа от вас.

Кэмерон на секунду помедлила, затем двинулась к ней вместе с Блэр.

— Ты просто моё свидание, запомнишь? — пробормотала Блэр.

— Извини, — пробормотала Кэмерон.

— Не быть.

Блэр и Кэм присоединились к толпе на мезонине, и мгновение спустя к ней подошла маленькая, компактная брюнетка в чёрном вечернем платье.

Даже на каблуках она была среднего роста, но её динамичное выражение и уверенная тренировка заставили её присутствие казаться больше.

— Мисс Пауэлл. — Она протянула руку. — Для меня большая честь, что вы могли прийти этим вечером. Я Эмори Константин.

— Д-р Константин, — сказала Блэр, взяв исследователя за руку. — Спасибо. Моя напарница Кэмерон Робертс и мои хорошие друзья Диана Бликер и Рене Савард.