Честь Пурпурной Судьбы

С этими словами Мэн Хао хлопнул по своей бездонной сумке. Из нее вылетел алхимическая печь, кристалл земного пламени, а также горстка целебных трав. Мэн Хао сразу же приступил к работе: под взглядом толпы он с невероятной скоростью принялся переплавлять пилюлю. Для сторонних наблюдателей его действия выглядели так, словно он пытался спасти жизнь Чэнь Цзяси, и судя по всему, для полного успеха ему потребовалось извлечь каплю крови изо лба Чэнь Цзяси. Кровь отправилась в алхимическую печь для усиления действия противоядия. В полнейшей тишине собравшиеся Практики наблюдали за манипуляциями Мэн Хао. С момента переправки своей первой пилюли эта переплавка стала самой быстрой за всю карьеру Мэн Хао. Спустя пару мгновений площадь заполнил чарующий аромат.

Взмахом руки Мэн Хао извлек из печи розоватую целебную пилюлю и отправил ее в рот Чэнь Цзяси, жизнь которого сейчас висела на волоске. Десятки тысяч пар глаз неотрывно смотрели на Чэнь Цзяси. Как только он проглотил пилюлю по его телу пошла дрожь. Затем к всеобщему удивлению его черные волосы начали стремительно белеть. Его кожа начала сохнуть, а жизненная сила медленно таять. Буквально за несколько вдохов он постарел практически на сотню лет. Мужчина в расцвете сил превратился в дряхлого старика, одной ногой уже ступившего в мир иной. Его древнее лицо теперь изборождали морщины. Изначально его Культивация равнялась поздней ступени Возведения Основания, теперь из-за дряхлости ее не стало. Трансформация произошла всего за десять вдохов. Чэнь Цзяси кардинально преобразился: он превратился в хилого старика без Культивации. Однако вьющаяся вокруг него аура смерти исчезла, на ее место вернулась жизненная сила.

В этот момент его глаза резко распахнулись. Он внезапно закашлялся кровью, выплюнув при этом остаток целебной пилюли. Пилюля уменьшилась практически вдвое, став размером с ноготь. Это была не пилюля, приготовленная Мэн Хао, а принятая им ранее Первородная Пилюля Починки Небосвода. Как только Чэнь Цзяси ее выплюнул, Мэн Хао взмахом рукава поместил ее во флакон. Прежде чем он успел убрать ее в бездонную сумку, глаза Патриарха Пурпурное Сито сверкнули. Взмахом рукава он приманил флакон с пилюлей из рук Мэн Хао в свои. Не обратив на это внимание, Мэн Хао повернулся к дрожащему и напуганному Чэнь Цзяси.

— Еще чуть-чуть и яд в пилюле убил бы тебя, но я успел дать тебе своего рода противоядие. Поскольку такой яд невозможно рассеять, с моим нынешним навыком Дао алхимии я не успел вовремя найти подходящую комбинацию целебных трав, особенно если учесть поджимающее время, поэтому мне пришлось использовать самый простой и прямолинейный способ. Я стимулировал твою жизненную силу и расколол твою Культивацию. Благодаря этому мне удалось вывести яд. Что до Культивации, после восстановительных упражнений, ты возможно сможешь со временем ее восстановить.

Чэнь Цзяси ничего не ответил. Ли Имин подбежал к нему и помог собрату подняться на ноги. Чэнь Цзяси безучастно посмотрел на Мэн Хао, а потом с горьким смехом сказал:

— Вечная гора как-то сказал, что алхимические поединки ничем не отличаются от поединков магических: и там и там смерть поджидает на каждом шагу. Сегодня… я самостоятельно в этом убедился.

После чего он почтительно сложил ладони и склонил голову, дабы скрыть ненависть, сочащуюся из его сердца. Ли Имин тоже сложил ладони и поклонился Патриарху Пурпурное Сито и остальным. После такого разгрома они больше не могли оставаться на горе, поэтому он подхватил Чэнь Цзяси за плечи и растворился в небе. Несколько Практиков Секты Черного Сита тоже поднялись в воздух, чтобы их проводить.

Учитывая богатый опыт Мэн Хао, он просто не мог не заметить ненависть Чэнь Цзяси. В отсутствии этой ненависти Мэн Хао, прекрасно понимая всю сокрушительность его поражения, вызвался бы помочь ему быстрее восстановить Культивацию. Но сейчас он подавил свой милосердный порыв. Задолго до появления личины Фан Му, жизнь научила его относиться к врагам с леденящей холодностью. Мэн Хао повернулся к Патриарху Пурпурное Сито, который изучал целебную пилюлю, выплюнутую Чэнь Цзяси.

— Старейшина Пурпурное Сито, — вежливо улыбнулся он, — я только что выиграл эту пилюлю в состязании. Почтенный, если вы хотите, то я мог бы ее на что-то обменять.

Патриарх Пурпурное Сито расхохотался. Покачав головой, он взмахнул рукавом и швырнул флакон с пилюлей обратно Мэн Хао. Он только что проверил ее с помощью Божественного Сознания. Даже без обширных знаний в Дао алхимии, он всё-таки являлся Практиком стадии Зарождения Души с сотнями лет опыта за поясом. За столько лет, как он мог не научиться различать древние целебные пилюли? Вдобавок в прошлом он как-то серьезно изучал вопрос, связанный с древними целебными пилюлями. С какой стороны не посмотри, он не смог обнаружить хоть что-то особенное в этой пилюле. Более того, держа ее в руках, он чувствовал едва уловимый запах гнилой рыбы. После короткой беседы с краснолицым стариком при помощи Божественного Сознания, они пришли к выводу, что пилюля действительно ядовитая.