Честь Пурпурной Судьбы

Время шло. Чу Юйянь закончила первую целебную пилюлю. С ее появлением впереди материализовалось 1111 ступеней. Возникновение сразу более тысячи ступеней переполошило зрителей на вершине горы Дунлай. Через несколько мгновений Е Фэйму тоже закончил переплавку. Как только пилюля вылетела из алхимической печи, впереди возникло 2000 ступеней. Алхимики на вершине горы пораженно повскакивали со своих мест. Но еще больше всех удивило недовольство на лице Е Фэйму, тот хмуро взглянул на пилюлю и раздавил ее в кулаке. Ступени тотчас исчезли. Похоже 2000 ступеней… ему было мало!

Помимо Чу Юйянь, Е Фэйму и Мэн Хао, два других кандидата тоже переплавляли пилюли. Оба сделали свой выбор, но их результат ни в какое сравнение не шел с успехами Чу Юйянь и Е Фэйму. Оба переплавили по три пилюли, каждая из которых материализовала по 700 ступеней. Они не стали уничтожать свои целебные пилюли, про себя решив, что будут плавить пилюли пока не создадут все ступени.

Что до отставших алхимиков, они наконец добрались до третьего региона. После трудностей во время второго испытания, они какое-то время задумчиво просидели перед миллиарием, прежде чем приступить к переплавке. Разумеется, им не удалось повторить успеха Чу Юйянь и Е Фэйму. Они пошли по легкому пути. Это не было ошибкой с их стороны, но такое решение не демонстрировало их собственного Дао алхимии.

Когда догорела очередная палочка благовоний Мэн Хао закончил первую малую пилюлю! Из алхимической печи показалась целебная пилюля бирюзового цвета, ее Мэн Хао переплавил из бирюзового цветка. Алхимическая печь была иллюзией, как и Цветок Жемчужного Занавеса Девяти Сокровищ, поэтому пилюли тоже были ненастоящими. Несмотря на это, их можно было коснуться и раздавить. Это была одной из самых странных и одновременно удивительных особенностей Заоблачных Земель: магия, позволяющая создать что-то из ничего! Мэн Хао посмотрел на бирюзовую пилюлю у себя в руках, а потом поднял голову. Впереди горная тропа загудела. Внезапно прямо в воздухе возникла… ступенька.

Одна ступенька!

Мэн Хао даже бровью не повел, он с самого начала предполагал, что произойдет нечто подобное. Он взял алый Цветок Жемчужного Занавеса Девяти Сокровищ и поместил его в печь.

На горе Дунлай тем временем оживленно гудела толпа. Только Пурпурные Мастера Тиглей и квазипатриархи из других сект не позволяли эмоциям взять вверх над собой. Не говоря ни слова, они невозмутимо наблюдали за происходящим. Особенно если учесть их уровень концентрации, солидный возраст и богатый опыт за плечами. Эксцентрики вроде них не могли позволить себе такой роскоши, как открыто выразить эмоции. Однако прибывшие с ними ученики не могли похвастаться такой выдержкой. Увиденное в проекции сразу вызвало оживленную дискуссию, перемежаемую с редкими удивленными вздохами:

— Алхимик Фан Му создал всего одну ступеньку! Всего одну, это слишком мало! Он действительно Мастер Тиглей?

— Даже самый слабый кандидат создал несколько сотен ступеней. Мастера Тиглей Е Фейму не удовлетворили даже 2000, но Фан Му… посмотрите на него… ему совсем не стыдно!

— Может, это часть какого-то особого плана…

Подобного рода разговоры были неизбежны. Целебная пилюля Мэн Хао создала всего одну ступеньку, это просто не могло не вызвать разногласия. Видя успехи остальных кандидатов, зрители невольно начали их сравнивать.

Хань Бэй нахмурилась. Она не могла поверить, что навыки Дао алхимии Фан Му оказались настолько ограниченными. После их встречи в секте Черного Сита, она прекрасно знала насколько хитер и коварен этот человек. Поэтому сейчас она была убеждена, что это был его очередной хитрый замысел. Чжоу Цзе безразлично смотрел на проекции. Казалось, ничто не способно его удивить. Толстяк незаметно стиснул кулаки. Он знал, что Фан Му на самом деле был Мэн Хао, что лишь усиливало его беспокойство, особенно учитывая тот факт, что он не мог просто выбежать вперед и предупредить своего друга о его отставании. Ли Шици с блеском в глазах наблюдала за проекцией Фан Му. Затем она перевела взгляд на проекцию Е Фэйму и слегка нахмурилась, словно не особо понимая значение увиденного.

Мэн Хао, конечно же, не мог слышать людей снаружи. Он с головой ушел в переплавку второй целебной пилюли. Его манера держать себя кардинально изменилась, словно до этого совершенно другой человек участвовал в испытании второго региона. Однако его новый, серьезный подход к делу вызывал еще больше насмешек у зрителей.

На следующий день Чу Юйянь закончила вторую целебную пилюлю. Вновь впереди возникло 1111 ступеней. Е Фэйму закончил свою практически одновременно с ней. Его пилюля вызвала оглушительный рокот, который сотряс Небо и Землю.

— 4000 ступеней!!! Это… не уровень Мастера Тиглей, а Пурпурного Мастера Тиглей. Испытание точно за ним!