Честь рода

– Что вы делаете? – вскрикнула я, на всякий случай отпрыгнув от Дугласа и растирая пострадавшее место. – Вы с ума сошли!

Самое удивительное, что Анна была уже рядом. Правда, я не заметила, каким образом ей удалось так быстро встать и пересечь всю комнату. Но факт оставался фактом – сестра стояла рядом с экзорцистом и угрюмо смотрела на него.

– Спокойнее! – Дуглас вскинул руки, показывая, что не замыслил ничего дурного, и обращаясь при этом скорее к Анне, чем ко мне. – Девочка, я просто воспользовался твоим способом и позвал Лукаса.

– Предупреждать надо, – мрачно проговорила Анна, видимо, в отличие от меня, нисколько не удивившись столь странному объяснению.

– Тогда бы потерялся эффект внезапности. – Дуглас с нарочитым сожалением развел руками. – Впрочем, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

– Я не понимаю! – обиженно взвыла я. На месте щипка медленно, но верно наливался фиолетовый синяк. – О чем вообще речь? При чем тут Лукас и мой локоть?

Будто в ответ на мой последний вопрос раздался мелодичный звон входных чар, но новый гость не стал ждать, пока ему откроют. С грохотом хлопнула дверь, в коридоре послышались быстрые шаги, и буквально через миг на пороге предстал запыхавшийся, бледный от волнения Лукас. По всему было видно, что собирался он в крайней спешке: пальто было накинуто прямо поверх просторной домашней рубахи, темные волосы всклокочены, а грудь тяжело вздымалась после бега.

– Хлоя! – встревоженно взревел он на пороге, словно раненый зверь. Отыскал взглядом и подскочил ко мне, игнорируя остальных присутствующих. Взял за руку, и по моим пальцам заструилась теплая энергия.

– Доброе утро, сьер, – вежливо поздоровался Дуглас. – Надеюсь, вы не стали пугать жителей славной Арильи видом парящего в небе дракона, а догадались воспользоваться маскирующими чарами?

Лукас удивленно оглянулся на экзорциста, видимо, только сейчас заметив его присутствие, затем посмотрел на меня, молчаливо требуя объяснений происходящему.

– Он ущипнул меня, – обиженно заявила я, растирая свободной рукой пострадавший локоть. – Очень больно ущипнул.

В синих глазах Лукаса загорелся нехороший огонек, и маг с немым вопросом уставился на экзорциста, требовательно изогнув бровь.

– Ах, найна, да бросьте плакаться! – Дуглас развязно ухмыльнулся. – Это был единственный способ заставить вашего друга как можно быстрее прийти. Поверьте, вы не погибнете от этого синяка. На вашу долю выпадали намного более серьезные испытания.

– Только из уважения к вашему возрасту… – многозначительно обронил Лукас незаконченную фразу, глядя в упор на маленького сухонького старичка. Сделал паузу и добавил с тем же нажимом: – Но больше так не делайте. Пожалуйста.

– Надеюсь, больше и не потребуется. – Улыбка Дугласа слегка поблекла, но экзорцист продолжал держаться с прежней небрежной самоуверенностью.

– Я тоже надеюсь. – Лукас в последний раз сжал мою ладонь и отпустил. Провел пятерней по волосам в тщетной попытке создать хоть какую-нибудь видимость приличной прически, скинул пальто на ближайшее кресло и немного смущенно всплеснул руками, сказав: – Надеюсь, милые дамы простят мой вид. Я… торопился.

– Да-да, конечно, – рассеянно отозвалась я. – Ничего страшного.

Правда, сама при этом думала совсем о другом. Вспомнилась та жуткая сцена перед лачугой, скрывающей грязные секреты моей матери. Тогда Анна ударила меня заклятьем в грудь, желая, по сути, того же, что и Дуглас сейчас: чтобы Лукас как можно скорее появился. Тогда она еще обмолвилась про какие-то следящие чары. Что это значит? Лукас повесил на меня некое заклинание, которое позволяет ему быть в курсе всего происходящего со мной? И я недовольно передернула плечами. Что-то мне это не нравится. Унизительно чувствовать, что за тобой организован постоянный контроль.

Но выяснять отношения при всех я не собиралась. Впрочем, и не до того было. Дуглас окинул нас довольным взглядом и торжественно провозгласил:

– Ну вот, когда все в сборе, можно начинать!

Естественно, я моментально напряглась, выкинув все посторонние мысли из головы. Какую еще гадость задумал этот надоедливый старик? А он уже отошел к зеркалу, украшающему одну из стен гостиной, повернулся ко мне и извиняющимся тоном произнес:

– Простите за беспорядок, который я сейчас устрою. И обещаю возместить вам стоимость зеркала.

– То есть? – переспросила я, недоуменно нахмурившись. – А при чем тут…

Завершить вопрос я не успела. В следующее мгновение Дуглас прошептал себе что-то под нос, от чего поверхность зеркала зарябила, а затем почти сразу превратилась в матово-белую, непрозрачную, и локтем с силой ударил в самый центр его. Водопад осколков со звоном устремился на пол.

– Что происходит? – На шум в гостиную влетела Герда, наконец-то отвлекшись от приготовления обеда. Замерла в изумлении, глядя на Дугласа, который стоял перед разбитым зеркалом.

– Доброе утро, сьерра, – вежливо поздоровался с ней экзорцист, пристально вглядываясь в пустую раму. – Хорошо, что вы подошли. Думаю, ваше присутствие тоже не будет лишним.