Честь рода

Затем он удивил меня еще сильнее, встав со стула и в один шаг преодолев расстояние, отделявшее его от Герды. Несчастная женщина испуганно попятилась было, но он резко перехватил ее за локоть и грубо дернул на себя, заставив остановиться, после чего свободной рукой поднял ей подбородок, заставив посмотреть ему в глаза.

– Эй, а полегче нельзя? – хмуро осведомился Лукас, весь передернувшись от подобного обращения с Гердой. Как-никак она была его хорошей знакомой.

Себастьян ничего не ответил, напряженно вглядываясь в лицо Герды. Затем так же быстро отпустил ее и отошел на прежнее место, о чем-то глубоко задумавшись.

– Сьер? – вежливо окликнул его Дуглас. – Все в порядке?

Сьер? Я почувствовала, как мои брови сами собой ползут на лоб в немом изумлении. Получается, этот господин даже не дворянин? А ведет себя так, будто является настоящим вершителем судеб.

– А разве для этого так уж необходимо принадлежать к первому сословию? – пробурчал себе под нос Себастьян, видимо, ответив на мой мысленный вопрос. – Властителем судеб может быть любой, кому судьба предоставит такой шанс. Даже простолюдин способен вознестись на трон, что не раз и не два доказывала история.

Я прикусила язык, удерживая себя от неподобающего случаю ругательства. Нет, этот противный тип совершенно точно читает мои мысли! А еще имел наглость выговаривать Лукасу за вмешательство в частную жизнь! Сам-то при этом поступает еще хуже! Ну ладно, сейчас он узнает, что я думаю о нем!

По тонким губам наглеца зазмеилась неприятная усмешка. Он искоса глянул на меня – и я подавилась изощренными ругательствами, которые как раз мстительно придумывала в его адрес. А что в этом такого? Если я их не произношу вслух – значит, не нарушаю правила приличия. Но почему-то мне моментально разонравилась эта идея.

Осадив меня, Себастьян устремил свой взгляд на Анну, безмятежности которой можно было только позавидовать.

– Девочка, ты понимаешь, что творишь? – ласково поинтересовался он. Вот только меня от его голоса кинуло в холодный пот. Не сомневаюсь, что за внешней доброжелательностью тона скрывался целый фонтан эмоций. И вряд ли положительных. А Себастьян между тем продолжил все так же мягко и обволакивающе: – Не слишком ли ты много на себя взяла? На подобное даже я не осмелюсь.

– Разве я виновата в вашей трусости? – Анна презрительно хмыкнула.

Чахоточные пятна на скулах Себастьяна вспыхнули особенно ярко, и на какой-то жуткий миг показалось, что он Анну сейчас ударит. Я до солоноватого привкуса во рту прикусила губу, удерживая себя от предупреждающего окрика. Здравый смысл подсказывал, что не стоит влезать в разговор этой парочки. Все равно это не моего ума дело. Но сердце… О, сердце кричало, что Анна сейчас ходит по очень тонкой грани. Сдается, она даже не представляет, какого тигра вздумала подергать за усы. И я никак не могла понять, почему моя обычно очень осторожная и спокойная сестра вдруг вздумала начать столь опасную игру. К чему эта напускная бравада, столь несвойственная ей? Такое чувство, будто… будто…

«Будто она и вправду старается набить себе цену, – догадливо подсказал ускользающее определение внутренний голос, повторив высказывание Себастьяна. – Не забывай, она все-таки ребенок, еще не постигший всех премудростей женских хитростей, потому действует слишком прямолинейно».

На сей раз за свои размышления я удостоилась целых двух взглядов: косого с ноткой благодарности – Себастьяна и негодующего – Анны.

– Да что происходит-то? – не утерпев, влез в этот диалог Лукас. – Что себе позволила Анна?

– Что она себе позволила? – переспросил Себастьян и грустно хмыкнул: – О, страшную вещь! Она стала богиней в глазах своей воспитательницы. Полностью подчинила ее волю, забрала даже тень, правда, пока не понимаю, добровольно или насильно. Грубо говоря, душа той бедняжки сейчас в руках этой девочки, которая вряд ли понимает, что с людьми нельзя играть как с куклами.

– Герда – не кукла для меня! – гневно отвергла его обвинения Анна.

– Да, но поступила ты с ней хуже, чем с вещью, – Себастьян укоризненно покачал головой.

– Неправда! – взвилась Анна. – Я люблю Герду!

– Не сомневаюсь, – Себастьян с сарказмом ухмыльнулся. – Правда, весьма специфической любовью. Так хозяева обычно любят своих домашних питомцев. И зачастую именно с такой любовью они отправляют их на живодерню, когда те неожиданно начинают им мешать.

Анна зло насупилась, явно не разделяя мнение Себастьяна. И вдруг куда-то исчезла ее холодная отчужденность. Передо мной вновь стояла моя младшая сестренка, едва сдерживающая слезы. Как никогда, захотелось притянуть ее к себе, погладить по голове и пообещать, что лично разберусь с каждым, кто посмеет хоть как-то обидеть ее.

– У меня есть знакомая, – намного мягче проговорил Себастьян, по-прежнему обращаясь только к Анне. – Темная ведьма по имени Айя. Знаешь, кто это такие?

Анна лишь отрицательно мотнула головой и украдкой шмыгнула носом. Видимо, ее действительно сильно задели предыдущие слова Себастьяна.