Честь Сарда

– А точно они на нас нацелились? – Генерал Калач поднял голову от документов и внимательно посмотрел на Гарта. – Я тут в описании кораблей зацепился за одну вещь. Плотность грузовых отсеков уменьшена в два раза, а ёмкость пассажирских соответственно увеличена. Что за ненужный комфорт для десантников? Кроме того, на кораблях практически отсутствует вооружение. То есть не просто отсутствует само вооружение, а нет даже орудийных отсеков, зато мощность регенераторов утроена.

Присутствующие сразу зашуршали бумагами, вчитываясь в строчки спецификации. Никому не нужно было пояснять, что только дисциплинированных солдат можно набить в отсек словно сельдей в бочку. Гражданские люди от такого уплотнения очень быстро придут в неконтролируемое состояние.

– Неужели гражданские транспорты? – Адмирал задумчиво потёр переносицу. – Это, конечно, меняет дело, но, даже забив все корабли, они смогут переместить…

– Если начнут возить в ближайшее время – за год миллиардов пять перевезут, – ответил Боре, – а может и шесть, с учётом собственных верфей и продолжающихся закупок.

– Вопрос, куда возить и зачем?

– На вопрос зачем можно предположить, что они крепко получили от технов и решили свалить куда подальше, – ответил Боре. – Я отслеживаю переговоры по гиперсвязи и частично внутренние коммуникации Эттарго, и есть информация о катастрофических потерях флота в столкновении в системе Эткон. Общая численность населения Эттарго около тридцати миллиардов, так что спасти они сумеют лишь элиту и немного работников.

– Но вокруг них нет свободных систем!

– Вот! – Маршал Шедон поднял указательный палец вверх. – Борус у них в двадцати прыжках, Тарви в десяти, Аллоран в тридцати двух, а мы в трёх, а за нами, кстати, десятка три планетных систем, которые мы как-то считали своим запасом на расширение.

– Значит, всё же война? – спокойно произнёс Шедон.

– Не думаю. – Боре покачал головой. – Скорее всего, это будет шантаж. Они выкатят на передовую свою рать и под угрозой общего уничтожения потребуют пропускать конвои с людьми вглубь нашей территории. Окопаются плотно на паре планет, а после начнут восстанавливать хозяйство, пока техны будут поглощать их планеты и соседние государства, а там, глядишь, до них и дело вообще не дойдёт. Столетия могут пройти, прежде чем Рой доберётся до этого угла скопления.

– И они в который раз спокойно отсидятся за нашими спинами, – констатировал Калач.

– Можно ли считать результаты анализа единодушными? – Гарт обвёл присутствующих взглядом.

– Да, мой император. – Маршал Шедон, также посмотревший на соратников, утвердительно кивнул.

– Хорошо. Теперь дело за политическим решением, а для решения военных аспектов предлагаю встретиться завтра примерно в это же время. Секретариат известит вас заблаговременно.

Совещание с главами государств, входящих в обновлённую империю, тоже было весьма коротким. Всех уже очень утомила гнусная политика Эттарго, и главы однозначно высказались за вооружённый ответ попытке нарушения границы, даже несмотря на то что подобное столкновение может привести к уничтожению обоих флотов.

– Мы дали команду на эвакуацию всех ран вай из Эттарго, – произнесла Элина Тедаро – глава Совета Кайма и главная жрица Храма Восходящего Солнца. – Наши девочки уже покинули Эттарго и находятся на пути домой.

– Специалисты Атана в основном тоже вылетели с планет Эттарго, – добавил Гараи Кестер. – Кое-кто остался, но это их выбор, и он не должен повлиять на военные решения.

– Хорошо. – Гарт кивнул. – Мы имеем около пяти тысяч единиц во флоте, что, конечно, меньше, чем восемь тысяч кораблей Эттарго, но по залпу преимущество уже не такое большое, а если учесть подготовку экипажей и вовсе паритетное. Таким образом, несмотря на большие потери, полагаю, мы сохраним достаточное количество кораблей, чтобы обеспечить безопасность внутренних коммуникаций и границ. Согласно анализу моей аналитической группы, переваривание планет Эттарго займёт у технов около полусотни лет, а возможно, и все сто, так что мы не только успеем восполнить корабельный состав, но и увеличить его сообразно угрозе. И в этом аспекте я хотел бы, чтобы собравшиеся подумали над тем, что они могут предоставить для подготовки войск и экипажей. Время у нас есть, но не слишком много.

– Мы можем разместить пилотские академии, – сразу взвился с места глава Планетарного совета Лакраны. – Идея разместить несколько академий по подготовке венных пилотов сильно возбудила главу Совета, который увидел в ней решение нескольких проблем бывшей столицы.

– Это как раз все могут, – отмахнулся от него главный советник Телгар, руководивший планетарным Советом Байрета. – Вопрос, сможете ли вы обеспечить академию хотя бы расходными материалами?

– Но разве не империя… – запинаясь, произнёс лакранец и сел.

– А почему, собственно? – Телгар усмехнулся. – Академия, да ещё и не одна, дадут планете очень весомое преимущество во всём, и не ошибусь, если император возложит проблемы снабжения подобных учебных заведений на планетарное правительство.