Честь снайпера

– Полагаю, мы ушли достаточно далеко, – заметил Учитель. – Здесь мы будем в безопасности.

Свернув с тропы, беглецы углубились на полкилометра в лес и нашли укрытие под двумя лежащими рядом здоровенными валунами. Они жадно набросились на хлеб и морковь, выкурили сигареты, которыми их угостили немцы, после чего тотчас же заснули. Если ночью кого-нибудь и мучили кошмарные сновидения, на следующее утро никто не проронил ни слова.

– Ну хорошо, – сказал Учитель, – теперь можно вернуться к ущелью и посмотреть, есть ли там наши войска. А может быть, теперь, когда проход перекрыт, им нет смысла оставаться в горах, и они возвратились обратно в Яремчу. В этом случае нам также придется спуститься вниз и доложить о том, что произошло.

– Да-да, – согласился Крестьянин, поднимаясь с земли.

– Подожди, сначала нужно кое о чем поговорить. Садись.

Крестьянин послушно опустился на землю.

– Думаю, надо сочинить историю и рассказывать каждому свое. По разным причинам. Слушай внимательно, я кое-что скажу, что должно тебе помочь.

– Говори.

– Ты любишь Милу, и я ее люблю, она была героем и заслуживает того, чтобы ее помнили вечно. Однако ты ни в коем случае не должен никому рассказывать о том, что был вместе с Людмилой Петровой.

– Что? Почему?..

– Тут замешана политика. Ты в этом ничего не смыслишь. Я и до конца войны не смогу тебе объяснить, что к чему. Но может так случиться, ввиду различных причин, что нашу Милу сочтут предателем. Поверь мне. Я прекрасно понимаю, что так не должно быть, но тут ничего не поделаешь. Поэтому тебя, вместо того чтобы наградить за помощь Белой Ведьме, подвергнут допросам и поставят к стенке. Понимаешь?

– Мила прикончила этого подонка Гределя. Она…

– Это не имеет никакого значения. Важно только одно: кто всем заправляет? И этот человек, кто бы он ни был, постарается устранить всех, кто близко общался с Милой. Вот как обстоят дела. Далее, пожалуйста, не говори о том, что ты воевал в отряде Бака. Если советская власть увидит в нем украинского националиста, она и тебя сочтет преступником, раз ты был вместе с ним. Как знать, быть может, именно комиссары расправились с ним. Я только предупреждаю тебя, но именно так они и обделывают свои дела. Понимаешь?

Не вызывало сомнений, что Крестьянин ничего не понимал.

– Доверься мне, друг мой. Я хочу, чтобы было как лучше. Ты стой вот на чем: немцы забрали тебя на принудительные работы. Когда началось наше наступление, тебе удалось бежать. Несколько дней ты скрывался в лесах и теперь вернулся. Вот и весь твой рассказ, ты ничего не знаешь ни о каком Баке, ни о какой Миле. Твердо стой на своем. Уразумел?

– Кажется, уразумел, – кивнул Крестьянин, хотя на самом деле он так ничего и не понял.

В Яремче – точнее, рядом с ее дымящимися руинами, – советская армия устроила фильтрационный лагерь, куда обязали явиться всех тех, кого унес из родных мест кровавый вихрь войны. Кому-то разрешали вернуться домой, других впереди ждал мрак неизвестности. К офицерам госбезопасности выстроилась длинная очередь, и Крестьянин терпеливо стоял в ней, а сразу за ним стоял Учитель.

Неподалеку советские следователи разбирали развалины сожженной деревни. Поднялся большой шум, когда среди пепла и обгорелых бревен церкви они обнаружили останки ста тридцати пяти сгоревших заживо человек. Поблизости временно расположилась танковая рота, которая обеспечивала прикрытие подразделению НКВД, работающему в фильтрационном лагере. Вырос палаточный городок, куда отправляли восстанавливать силы тех, кто прошел сквозь строгое сито госбезопасности. Крутилась бюрократическая машина – советская империя восстанавливала контроль после немецкой оккупации. В маленьком полевом госпитале ухаживали за ранеными, полевая кухня готовила еду, и все это происходило под присмотром комиссаров.

Наконец Крестьянин предстал перед сидящим за столом молодым офицером в очках в стальной оправе, усталым, возможно, слегка в подпитии. Крестьянин сильно нервничал, поскольку у него не было опыта общения с представителями власти. Напутствие Учителя, только что посоветовавшего ему сохранять спокойствие, начисто вылетело у него из головы. Назвав себя, Крестьянин предъявил свои потрепанные документы.

Офицер даже не потрудился поднять на него взгляд.

– Объясните свое присутствие здесь, – приказал он, изучая документы – засиженный мухами паспорт.

– Два года назад меня забрали немецкие солдаты, – запинаясь, начал Крестьянин. – Все это время я работал на них, прокладывал дороги для танков, натягивал колючую проволоку, рыл окопы. Когда началось наше наступление, стали рваться снаряды, все смешалось. Мне удалось ускользнуть в лес, где я пробыл с неделю…

– Достаточно, достаточно, – остановил его молодой энкавэдэшник. – Отвечайте, гражданин, известно ли вам, что в этих местах действовал партизанский отряд под командованием некоего Бака?

– Я никогда не слышал ни о каком Баке, гражданин начальник.

– Вы были в горах с его партизанами?

– Не был.