Честь в огне

Вэрнан, ребенком с тихим нравом, был хитрым и умным мальчиком, несмотря на свое болезненное состояние. Разница в возрасте в два года делала его младшим братом Шаола, и Вэрнан отлично осознавал, что это значит — его брат займет трон на севере. Однако идея править севером и управлять млечном дозором никогда не входила в его планы. Вэрнан всегда считал себя достаточно умным и проницательным, чтобы занять влиятельное и престижное место в Королевстве. Однако, его мечта разбилась о женитьбу его брата на Летисии — женщине, которую он сам страстно и нежно любил. Он всегда надеялся на взаимность своих чувств, но оказалось, что все его надежды были напрасными. Шаол и Летисия были связаны именно чистыми и искренними чувствами, это был редкий случай, так как браки по истинной любви были большой редкостью. Вэрнан не мог принять этот факт и решил покинуть замок в одну темную холодную ночь, оставив всех своих родных и знакомых позади. Братья не виделись пятнадцать долгих лет, но судьба свела их снова в Антропосе — прекрасном королевстве солнца и света. Теперь, после стольких лет разлуки, Вэрнан и Шаол стояли друг против друга в этой величественной королевской гавани. Они стали совершенно разными и чужими людьми, каждый из них претендовал на свою долю власти и влияния. Вэрнан, со своим хитрым и умным характером, стремился покорить все высоты Совета Королевства, чтобы наконец-то войти в историю Антропоса своими делами и достижениями. Шаол, владея троном на севере, отстаивал интересы своей династии и преуспевание королевства.

— Здравствуй, старый друг, — проговорил Бром, стоя перед своей свитой. — Я не ожидал, что ты явишься, после того, что случилось между нашими семьями.

— Ты знаешь причину моего приезда, — серьезно ответил Шаол, вглядываясь в толпу. — Ария, моя дочь, сбежала сюда без моего согласия.

— Уверяю, с ней все в порядке, — мужчина махнул рукой, и толпа позади его сделала шаг в сторону.

Ария шла по каменной дорожке, окруженная кирпичными сооружениями. На ней было изящное платье в голубых тонах, украшенное драгоценными камнями. Ее каштановые волосы были украшены золотистым гребнем, увенчанным сапфирами и рубинами. Ария гордилась своим неповторимым видом, хотя это вызывало недовольство ее отца. Шаол не узнавал в ней свою прежнюю скромную дочь, которая внезапно превратилась в горделивую и высокомерную леди. Киара, смотревшая, как играют солнечные лучи на ее мече и всегда смеявшись, стала молчаливой, когда отец сурово на нее смотрел. Когда Ария подошла к ним, сестры обменялись презрительными взглядами, хотя по разным причинам. Ария взяла руку отца в свою и приложила к ней губы.

— Прошу прощения, отец, — прошептала она тихо.

— Поговорим позже, дитя мое, — спокойно ответил мужчина, хотя в его глазах отражался лед.

Бром щелкнул пальцами, и слуги, поклонившись, начали переносить сундуки из трюма и каюты корабля на повозку. Стелла сделала несколько шагов к Шаолу и протянула руку, ожидая поцелуя, как полагается в высшем свете. Шаол нежно поцеловал ее руку, но его сжимающая сила руки заставила пальцы стать багровыми от боли. Женщина сделала легкую улыбку, но отдернула руку.

— Рада видеть вас здесь, господин Шаол, — ее колкость не осталась незамеченной, — извините, но в Антропосе есть всего один король — мой законный и любимый муж.

— Разумеется, — согласился король севера.

Причал королевского города был полон жизни в это время. Киара, с длинными волосами, обрамляющими ее лицо, неустанно бегала взад и вперед. Она была мечтательницей и восхищалась разноцветными парусами, когда корабли причаливали к порту. Солнечные лучи проникали сквозь паруса, играя и создавая игры света. Каждый корабль для нее был уникальным и великолепным. Пока она восторженно вращалась, она не заметила мальчика, который катил тележку с ящиками из светлого дерева. Их столкновение привело к тому, что мальчик ударился о ручку тележки, оплетенную соломой. На его коже осталась красная отметина. Мальчик был худым, но его руки были сильными от тяжелой работы, его русые волосы были взъерошены и грязные. В его зеленых глазах вспыхнула злость, и девочка почувствовала себя уязвимой.

— Смотри, куда идешь! — воскликнул мальчишка, сжимая больную руку.

— Прошу прощения, — пробормотала Киара, прикусив нижнюю губу.

— Киара! — послышался голос Шаола, несмотря на громкую песнь волн и чаек.

Оглянувшись, мальчик заметил процессию из дворца и, рядом, корабль с эмблемой королевской династии. Увидев Киару, он заметил брошь с таким же орлом на ее блузке. Мальчик покорно наклонил голову.

— Прошу прощения, леди. Я не знал о вашем высоком происхождении, — извинился юнга.

— Мне пора, прошу простить меня еще раз, — улыбнулась юная принцесса и побежала к своему отцу.

Она даже не заметила, как маленькая серебряная пуговица сорвалась с кармана ее блузки и упала на платформу. Пуговица засверкала на солнце, привлекая внимание мальчишки. Но когда он поднял свою находку, Киара уже садилась в одну из карет, украшенных золотом.