Честность свободна от страха

— Не смей меня жалеть, вервантский выкидыш! — вдруг прошипела она. — Я вижу по твоим глазам, что ты подумал сейчас какое-то снисходительное «бедненькая девочка, как несправедливо мир с ней обошелся».

— Я не… — Шпатц застонал сквозь зубы. — Сигилд, пожалуйста…

Боль оглушила и ослепила. Шпатц выпустил из рук тонкое тело девушки и рухнул на колени, сжимая виски. Он увидел, как перья над золотой шапочкой качнулись, когда Сигилд склонилась к нему. Он отшатнулся в сторону и завалился на бок, скрючившись в позу эмбриона. На фальшивой ноте смолк оркестр.

Через некоторое время боль ослабла сама по себе. Шпатц открыл глаза и увидел, как люди вокруг него держатся за головы, трут виски и глаза. Похоже, что ненависть Сигилд накрыла в этом зале всех. Самой же ее не было видно, она ушла.

Шпатц поднялся на ноги, поправил маску и стал выбираться из стонущей от боли и ничего не понимающей толпы. Еще раз оглядел зал в поисках Крамма или Флинка. Но нигде не увидел ни головы крысы второго, ни шляпы звездочета первого. Куда они запропастились?

Шпатц остановился рядом с перилами у смотрового экрана. Посмотрел на подсвеченные движущимися световыми пятнами облака далеко внизу и удивился, что это зрелище больше не вызывает у него никаких эмоций. Боль почти совсем прошла, оставив тошноту и головокружение. Нужно было найти хоть кого-нибудь! Где-то по люфтшиффу бродит разъяренная Сигилд, которой хочется делать какие-нибудь поступки. Где-то внизу, одетый в форму механика, ходит одноглазый, которому дал неведомое поручение Хаппенгабен. Где-то здесь ищет способ похитить Адлера штамм Фогельзанга Кронивен. Радовало только, что сам Шпатц не валяется бесчувственным мешком на кровати каюты класса люкс…

Шпатц решительно перешагнул через цепочку, перекрывающую проход вниз. К кабине пилотов, грузовой палубе и техническим мостикам люфтшиффа.

Грузовой трюм был огромен и пуст. Только в дальней части стояло несколько громоздких контейнеров. К техническим мостикам, соединяющим кабину пилотов с мотогондолами, можно было спуститься по нескольким коротким лестницам по бокам грузовой платформы. Не было никаких дверей, никаких запрещающих знаков, никакой охраны. Потрясающая беспечность!

Шпатц остановился и еще раз осмотрелся. Куда дальше? В сторону хвоста, обшаривать просторные помещения грузовой палубы? Спуститься еще ниже в кабину пилотов? К мотогондолам?

— Адлер штамм Фогельзанг? — человек в черном фраке и плаще в форме крыльев летучей мыши быстро спустился по лестнице. — Мне нужно с вами поговорить.

Шпатц молчал. Он почему-то думал, что Кронивен был под маской кота и танцевал с Сигилд. Он мог сменить костюм, но скорее всего Шпатц просто ошибся. Судя по словам Сигилд, она пришла сюда не с Кронивеном, а вопреки его желанию.

— Герр штамм Фогельзанг, я восхищаюсь вашим люфтшиффом! Я много слышал о конструкции трапеции, которая позволяет флюг-фогелям стартовать прямо в небесах! Вы не могли бы быть столь любезны показать мне, как устроен подъемный механизм?

Неожиданно Шпатцу стало смешно. Он понятия не имел, что делать, понимал только, что Кронивен не нашел в люксовой каюте злую как фурия Ирму, а значит уверен, что перед ним настоящий Фогельзанг. Но стоит Шпатцу заговорить, Кронивен поймет, что что-то пошло не по плану.

— Герр штамм Фогельзанг? — Кронивен остановился в трех шагах. Шпатц решительно бросился вперед, пытаясь одновременно и нанести удар, и сбить Кронивена с ног. От удара тот уклонился, но на ногах не устоял, и они покатились по дырчатому металлическому полу. Шпатц был тяжелее, но у Кронивена, похоже, опыта в драках было гораздо больше, так что Шпатцу ни разе не удалось ни удержать его в захвате, ни нанести хоть сколько-нибудь сильный удар. Пропустив удар локтем в лицо, Шпатц почувствовал, что в голове у него зазвенело. Он смог схватить Кронивена за волосы и попытался просунуть руку под шею. Почти получилось!

— Оставь его! — Шпатц поднял голову. Сигилд держала в обеих руках тяжелый армейский пистолет. Оружие казалось слишком громоздким для ее тонких пальцев. — Ты не слышал, что я сказала? Отойди, он мне нужен.

Шпатц отпустил Кронивена и поднялся на ноги, трогая языком в разбитые губы.

— Ты тоже вставай, Диди, — ствол в руках девушки дернулся. Кронивен торопливо поднялся на ноги. — Надо же, этот тип сумел тебя обмануть! Хорош бы ты был, если бы притащил своему хитроумному начальству его, вместо Фогельзанга!

— Сигилд…

— Ты обещал, что увезешь меня, Диди. Настало время выполнения обещаний.

— Ты что-то не так поняла, моя девочка, я не собирался тебя…

— Да-да, я знаю. Топай вперед. Уверена, ты знаешь, как работает этот механизм. Дергай за рычаг, крути колесо или что там надо сделать, чтобы флюг-фогель выехал под брюхо этого летающего кита? Потом мы заберемся туда, ты будешь крутить штурвал, а я — держать пистолет у твоего затылка.

— Сигилд, постой…