Честность свободна от страха

— Шагай вперед! — Сигилд повысила голос. — Я считаю до двух и вышибу тебе мозги. Если ты считаешь, что мне есть, что терять, то ты ошибаешься. Мы можем прямо сейчас улететь вместе на этой птице, или ты свалишься с простреленной головой. Других вариантов у тебя нет. Раз…

Кронивен торопливо пошел вглубь грузового трюма и остановился рядом с механизмом, о назначении которого Шпатц сначала не задумался. Он повернул рычаг, потом взялся за колесо, похожее на штурвал. Треугольная рама, похожая на лапы насекомого пришла в движение почти без скрипа. В трюме стало отчетливо холоднее — видимо открылась часть внешней обшивки люфтшиффа, выпуская на воздух двухместный флюг-фогель, соединенный прочным крюком с металлической рамой «трапеции».

— Спускайся и держи руки так, чтобы я их видела, — Сигилд предусмотрительно не приближалась к Кронивену близко, держала его на прицеле шагов с пяти. Кронивен скрылся в люке. Сигилд подошла ближе и посмотрела вниз. Шпатц зачем-то сделал шаг вперед. Девушка встрепенулась и повернула голову. Несколько мгновений она смотрела на него с недоумением, словно не понимала, что он вообще здесь делает. Потом быстро повернула в его сторону пистолет и два раза нажала на спусковой крючок.

Выстрела Шпатц не услышал. Ему показалось, что в грудь с размаху врезалась кувалда и сбила его с ног. Он ударился спиной о металлическое ограждение, и как в замедленном кино увидел, как девушка, спустилась вслед за Кронивеном куда-то вниз. «Почему я все еще жив?» — подумал Шпатц.

Раздался стрекот винтов флюг-фогеля. Сначала медленно. Потом быстрее. Потом превратился в равномерное гудение. Потом стал удаляться и затих.

Шпатц попробовал вдохнуть. В груди забулькало. Он пошевелил левой рукой. Повернул голову и скосил глаза вниз. Правое плечо превратилось в кровавое месиво. Вторая пуля вошла в грудь с правой стороны. Но боли он все еще не чувствовал.

«Почему я еще жив?»

Раздался торопливый топот нескольких пар ног.

«Стреляли здесь!»

«Сюда!»

«Герр Шпатц, вы меня слышите?!»

Шпатц слышал, но как будто через толстую ватную повязку. Лицо склонившегося к нему человека было ему и знакомо, и нет. Потому что оно было очень похоже на то, которое он каждый день видел в зеркале. Фогельзанг положил руку Шпатцу на шею и нащупал пульс.

— Герр Шпатц?

— Они улетели… Сигилд… Кронивен… — Шпатц закашлялся, в груди заклокотало, что-то горячее потекло по подбородку.

— Молчите!

— На борту есть врач? — голос Крамма.

— Есть, только боюсь, он здесь не поможет… Помогите мне его перевернуть!

Крамм и Фогельзанг осторожно приподняли Шпатца и повернули набок. — Пуля прошла навылет. Проклятье…

Тут раздался глухой звук взрыва, люфтшифф мощно тряхнуло. Шпатц снова упал на спину, сознание затопила темнота.

— Нет-нет, герр Шпатц, не засыпай! Держись, мы что-нибудь придумаем! — сбитый с ног Крамм сидел на полу рядом с ним и шлепал его по щекам. Руки его были в крови.

— Герр Крамм… — Шпатц снова закашлял.

Тут раздался второй взрыв, люфтшифф дернулся и накренился влево. Фогельзанг все еще стоял на ногах, нависнув над Шпатцем и вцепившись обеими руками в перила.

— Мы сейчас должны пролетать над северной частью Билегебена, — сказал он. — Я знаю, кто может ему помочь.

— Ледебур! — Крамм поднял голову и посмотрел на Фогельзанга.

Третий взрыв заставил прозвучал совсем рядом — похоже, взорвалась ближайшая мотогондола. Фогельзанг стоял, уперевшись руками в перила и ногами в пол, не позволяя Шпатцу скатиться по накренившемуся полу люфтшиффа.

— Ты умеешь пилотировать самолет, Крамм?

— Да!

— Я телеграфирую Ледебуру, чтобы он не стрелял. Надо донести его до кабины.

— А как же вы?

— Это мой люфтшифф.

— И вы собираетесь погибнуть вместе с ним?

Фогельзанг засмеялся.

— Я собираюсь навести порядок, потушить пожары, успокоить людей. Главную опасность — бомбу у баков с топливом мы с вами обезвредили. Давайте же, понесли его, пока не рванула четвертая гондола!

Сознание Шпатца снова помутилось. Он пришел в себя, когда в лицо ударил холодный ветер. Крамм нависал над ним, нахлобучивая ему на голову летный шлем. Потом он встал на ноги, задрал голову вверх и помахал Фогельзангу. Раздался металлический лязг, Крамм опустился на свое сидение и взялся за штурвал.

Флюг-фогель болтался под брюхом неуправляемо вращающегося люфтшиффа. Крамм изо всех сил вцепился в штурвал, ожидая, когда двигатель разогреется и винты станут сплошными кругами. Люфтшифф снова тряхнуло взрывом. Крюк соскользнул с трапеции, и самолет устремился вниз, в серую пелену облаков. Крамм мысленно сосчитал до пяти и потянул штурвал на себя, молясь, чтобы у него получилось.

«Почему я все еще жив?» — подумал Шпатц, когда флюг-фогель вынырнул из облаков. Светящийся и переливающийся огнями Билегебен был совсем рядом. И он стремительно приближался. Но тут самолет вильнул и замедлил свое падение, забирая носом вверх. Крамм издал вопль облегчения, вывернул штурвал, закладывая вираж, и высунулся из кабины, выглядывая нужное место.