Четки Изабеллы Кастильской

– Называется «Перришон», такое у него название, а находится тут неподалеку, на улице Сантехников. Там она и работает, Катерина, в этом магазине. Я ее там сколько раз видела, только до того случая она ко мне не подходила.

– Ну ладно, спасибо! – Я поднялась со стула, в глазах Зинаиды проступило облегчение.

Она проводила меня до порога под аккомпанемент истеричного лая и закрыла за мной дверь.

Я постояла немного на площадке в надежде услышать удаляющиеся шаги, но не услышала. Тогда я подошла к квартире Анны Аркадьевны и протянула руку к звонку.

Из-за двери Зинаиды послышалась возня и подвывание Моти.

Я развернулась и направилась к лестнице.

Ладно, пойду, а то еще Зинаиду кондрашка хватит от страха, и Мотя останется сиротой.

А я прямиком отправилась в зоомагазин, благо он располагался совсем недалеко.

Зоомагазины работали, несмотря на карантин – ведь домашним животным каждый день нужно питаться, а также осуществлять остальные физиологические потребности.

Над входом в магазин светилось выполненное из неоновых трубок яркое изображение попугая, который сидел, как на жердочке, на названии – «Перришон».

Перед тем как войти в магазин, я опять надела маску и темные очки, к тому же подняла воротник, чтобы Катерина не узнала меня раньше времени.

В магазине было почти пусто. Трое или четверо покупателей в таких же, как у меня, масках ходили вдоль полок с товаром, соблюдая необходимую дистанцию.

Катерины не было видно, за прилавком стояла высокая полная женщина лет сорока со светлыми волосами, собранными в конский хвост.

Может быть, Зинаида меня обманула и Катерина здесь вовсе не работает? Или она сегодня выходная?

Я отошла к полке с кошачьим кормом и оттуда наблюдала за происходящим.

К прилавку подошла субтильная дама пенсионного возраста, с подкрашенными голубым волосами. Она была похожа на состарившуюся девочку Мальвину из сказки «Золотой ключик».

Строгим и требовательным голосом она проговорила:

– Женщина, у вас мыши для кошек есть?

– Белые мыши справа от входа, вон там… – продавщица показала ей на стойку, где были клетки с грызунами и откуда по магазину распространялся особенно неприятный запах.

– Зачем мне ваши белые мыши? – Покупательница скривилась. – Я их не переношу! У меня от них сердцебиение и высыпания на коже! А у Матильды может быть несварение желудка!

– Но позвольте, вы же сами меня спросили про мышей… вы, женщина, как-нибудь определитесь, что вам нужно.

– Но я не про таких мышей спрашивала, я спрашивала про таких мышей, чтобы кошка с ними играла. У моей Матильды – она у меня ангорская и очень породистая – так у нее развилась гиподинамия от самоизоляции, и она набрала лишний вес. Полтора лишних килограмма. Я удаленно проконсультировалась с ветеринаром, и он мне посоветовал купить ей специальных мышей для игры… чтобы она, значит, с ними играла и отрабатывала лишние калории…

– Ах, так вам нужны игрушечные мыши…

– Ну да, я вам так и сказала!

– Ну, вот, пожалуйста, выбирайте. Эти – попроще – из искусственного меха, а эти – из натурального… есть эксклюзивный вариант из стриженой норки, есть радиоуправляемые… вот эти – с ароматизатором, особенно привлекательный для кошек запах…

– Вот эту, пожалуйста. Она подойдет Матильде по цвету. И еще вот эту… и эту…

Стареющая Мальвина накупила целый выводок мышей и, довольная, удалилась из магазина.

Вместо нее к прилавку тут же подошел долговязый тип в черном пальто, с длинными и жидкими черными волосами, неопрятно свисающими на плечи, и темными подглазьями. Он моргал красными слезящимися глазами и поминутно шмыгал носом. Вылитый вампир из малобюджетного фильма.

Остановившись перед прилавком, он неприязненно уставился на продавщицу и снова шмыгнул носом.

– Чем вам помочь? – спросила женщина настороженно, но с профессиональной вежливостью.

– Да, помочь, да… – протянул «вампир» простуженным голосом. – Мне, да, мне нужно помочь… мне этот… корм нужен, который для этих… для мелких собак.

– Какой именно? – уточнила продавщица. – У нас очень большой выбор собачьего корма…

– Мне нужен… этот… эксклюзивный… белый такой… – Он громко шмыгнул носом.

– Белый? – удивленно переспросила женщина. – А как этот корм называется?

– Да, называется… – вампир наморщил лоб. – Как же это он называется… такие еще хлопья есть… овсяные… мамаша моя по утрам варит…

– Овсяные? Геркулес, что ли?

– О, вспомнил! «Подвиги Геракла»!

Тут из двери за прилавком, которую я сначала не заметила, выскользнула Катька собственной персоной.

Ну да, она самая – разбитная такая девица, лишнего веса есть немного, и косметики многовато, а так ничего себе. С виду и не скажешь, что на такие гадости способна, что она мне устроила.

Она оттеснила продавщицу, обошла прилавок, подошла к малобюджетному «вампиру», и что-то зашипела ему на ухо. Потом повернулась к своей коллеге и проговорила озабоченным тоном:

– Лиза, мы с покупателем пройдем в подсобку, я его сама обслужу, не беспокойся.

– А чек?

– И чек пробью, само собой.

Она вместе с «вампиром» исчезла за той же дверью, женщина за прилавком только пожала плечами.