Четки Изабеллы Кастильской

Через две или три минуты они снова появились, на этот раз покупатель выглядел более оживленным, под мышкой он нес картонную коробку с яркой надписью.

Катерина проводила его до дверей и хотела уже вернуться в подсобку, но на полпути я перехватила ее, взяла за локоть и многообещающим тоном проговорила:

– Ну, здравствуй, Катя.

Она вздрогнула и повернулась ко мне.

Я спустила маску на подбородок и сняла очки.

Катерина переменилась в лице и тихо выдохнула:

– Ты?

– Я. А ты думала, что больше никогда меня не увидишь? – Я многообещающе улыбнулась.

Катерина, видимо, взяла себя в руки и проговорила почти спокойным голосом:

– Не знаю, девушка, что вы такое говорите. Если вы хотите что-нибудь купить из нашего ассортимента, я вас обслужу, а если вы просто так зашли… и вообще, соблюдайте дистанцию!

– Нет, я не просто так! Мне с тобой, Катя, поговорить непременно нужно. И ты со мной поговоришь. Здесь или где тебе удобнее, это уж на твой выбор…

– Не знаю, девушка, о чем мне с вами разговаривать. И если вы ничего не хотите покупать…

– Покупать я ничего не собираюсь, у меня нет ни кошки, ни собаки. А поговорить тебе со мной придется.

– Вот еще! – Катерина попыталась сбросить мою руку, но я крепко держала ее за локоть.

– Отпусти, – тихо и зло проговорила она, – отпусти, или я полицию вызову…

– Отличная идея! – Я усмехнулась. – Вызови, им будет очень интересно послушать, как ты продаешь наркоманам эксклюзивный корм для мелких и злобных собак. Как он называется – «Подвиги Геракла»? Это от слова героин, правильно? А еще, наверное, у вас есть корм для попугаев – «Кокосовое наслаждение»? Это уже для более обеспеченных клиентов, для любителей кокаина… а если они как следует пошуруют в вашей подсобке, может, и еще что-нибудь найдут…

В это время задняя дверь магазина раскрылась, и появился крепкий мужик, неся в руках пирамиду коробок с пакетами кошачьего туалета. Лица его не было видно, но, когда он поставил коробки и наклонился, я узнала тот самый прилично заросший рыжеватыми волосами затылок и шрам на шее, как от старого ожога.

– Ой! – обрадовалась я. – Вот и покойничек нарисовался! Чем ты его вымазала – кетчупом или малиновым сиропом?

Катерина посмотрела на меня волком и прошипела:

– Ладно, пойдем поговорим!

Она снова пошла к двери в подсобку, по дороге бросив своей напарнице:

– Лиза, я с клиенткой поговорю…

В подсобке было тесно и душно, однако, кроме коробок и ящиков с кормами, здесь втиснулся столик, на котором стояла кофеварка (та самая!), и два шатких стула.

Катерина села на один из них и мрачно взглянула на меня:

– Нашла, значит?

– Значит, нашла.

– Ну, и чего ты от меня хочешь? Извинений? Это я могу. И вообще, как говорят, в этом не было ничего личного…

– Мне твои извинения нужны, как мертвому припарки.

– А тогда что? Знаешь, подруга, лучше проваливай отсюда. Я с такими людьми работаю – мама не горюй…

– Знаю, – уверенно заметила я. – С Зеленым.

– Все-то ты знаешь! – Она взглянула на меня с новым интересом. – А если знаешь, так зачем пришла?

– Вот за этим самым и пришла. Мне непременно нужно с Зеленым переговорить. С глазу на глаз.

– Ишь чего захотела! – Катерина усмехнулась.

– Захотела. И ты мне поможешь.

– С чего бы это?

– С того, что иначе Зеленый узнает, как легко я твой здешний бизнес расколола. И вряд ли ему это понравится. Если я в две минуты все просекла – любой хмырь из Наркоконтроля еще быстрее разберется. Особенно если я сделаю один звонок…

Катерина закусила губу.

Я добавила, словно вбила еще один гвоздь в крышку гроба:

– И что-то мне подсказывает, что бизнес этот у тебя несанкционированный Зеленым. Он-то теперь не Зеленый, а господин Зеленцов, легальный бизнесмен, фирма у него своя крупная. А тут такая мелочовка. Так что если не хочешь неприятностей, то сделаешь, что я скажу. Свяжешь меня с ним приватно, и главное, чтобы Артур про наш разговор не пронюхал.

– Ты и про Артура знаешь?

– Знаю, и больше, чем ты.

– Откуда?

– А вот это тебя не должно интересовать. Так как – можешь организовать такой разговор?

– А с чего ты вообще взяла, что у меня контакт с Зеленым есть? – вызывающе спросила Катерина.

– А с того, что ты – баба непростая, раз тебя наняли для того, чтобы меня поймать.

Катерина смотрела в угол кладовки, прищурившись, видно, просчитывала все за и против. Наконец кивнула:

– Ладно, организую. Но после этого мы с тобой будем в расчете. Договорились?

– Не волнуйся. Мне и самой хочется поставить в этом деле точку. Ну так что – по рукам?

– По рукам! – Катерина вздохнула. – Как у тебя с памятью?

– Не жалуюсь. Склероза пока нет, и альцгеймером не страдаю. А при чем здесь моя память?

– При том, что я тебе сейчас продиктую телефонный номер, и ты его должна запомнить. Записывать нельзя. Запомнишь?

– Без проблем.

Я уже говорила, что память у меня не просто хорошая – она у меня уникальная, фотографическая. Особенно на цифры. Один раз увижу или услышу – никогда не забуду. Так что, когда Катерина продиктовала мне телефонный номер, мне ничего не стоило его запомнить. И с более сложными задачами справлялась.