Четки

Харпад вышел и остановился перед дверью. Продавец сказал, что он не может воспользоваться лифтом. Значит, у него был поврежден ID-чип. Это вообще возможно? Харпад понятия не имел, когда и где вживляли ID-чип. Происходило ли это сразу после рождения или при какой-то из обязательных прививок? Речь шла о безопасности. В чипе была вся информация о человеке, а его кража означала бы кражу всей этой информации.

В квартире он открыл холодильник: начатая бутылка водки, испорченное молоко, какой-то засохший сыр и банка горчицы. Никакой воды. В коммуникаторе он вписал запрос о ID-чипе. Информации было не много, только то, что он уже знал. Благодаря чипу открываем замки в дверях, платим, заказываем и делаем все остальные вещи. А никто и не знает, где он находится и можно ли его повредить!

Когда он съехал вниз, остановился перед автоматами напитков и закусок.

Пытался вспомнить, как это выглядело в случае Марыси, и что-то внутри кольнуло от одного лишь воспоминания. Помнил только, что, когда она могла доставать до панели выбора напитка в автомате, у нее уже был этот чип. Он никогда раньше не задумывался о том, откуда он взялся в ее теле. Просто он был у всех.

— Нам надо поговорить, — сказала Юдита.

Он резко обернулся. Злость пришла через мгновение. В первую секунду он хотел просто обойти ее и пройти мимо.

— Это важно, — добавила она.

На самом деле он хотел ударить ее, высказать все, что о ней думал, и только тогда уйти. Но не сделал ничего из этого, просто стоял и смотрел на нее.

— Это правда важно, — повторила она.

— Моя жена мертва, — сказал он. — Мою дочь забрала Элиминация. Я не должен… не хочу с тобой разговаривать. Уйди. Просто уйди. Уйди и больше не возвращайся.

— Ты должен нам помочь. Ты единственный, кто…

— Послушай-ка сюда. — Он подошел ближе и направил на нее указательный палец. — Марысю забрала Элиминация. А так случилось потому, что ты меня втянула в это ваше… Дело. Началось все с автомобильной аварии, которую вы подстроили, а потом было только хуже. За несколько дней из нормального ребенка вы сделали…

Он промолчал, покачал головой и отвернулся к аппарату с бутылками воды.

— Моего отца убили, — сказала она и добавила чуть тише: — Я как раз с похорон.

По лицу девушки потекли слезы.

— Мне жаль, мне очень жаль, что это случилось… — Она смотрела ему в глаза. — Но именно это мы и хотим остановить. В Кольце Варшава каждый год Элиминация забирает больше пятнадцати тысяч человек. А мы даже не знаем, как это работает. Не знаем, где находятся сервера g.A.I.a. и кто их обслуживает. Это вне всякого контроля, понимаешь? Нам неизвестно точное число элиминированных. Только предположительные оценки.

Харпад посмотрел на одну из камер на стене. Насколько он понимал алгоритм действия g.A.I.a., такие слова гарантировали рост ПО.

— Хочешь знать, как это работает? — Он купил пол-литровую бутылку воды и два батончика. — Пойдем со мной.

Он пошел к лифту, придержал двери, а девушка — все еще не доверяя — вошла за ним. Они съехали на парковку. Он пошел вперед, к месту, где оставил Жепецкого.

Его там не было.

Он огляделся, проверил за машинами. Слишком темно, чтобы что-то увидеть.

Юдита зажгла фонарик, села на колени и посветила под машинами. Пучок света выловил из тени подошвы ботинок. Она обошла желтый фургон и присела возле сидящего у стены Жепецкого. Проверила пульс на запястье и повернулась к Харпаду.

— Это ты мне хотел показать?

— Что с ним?.. — спросил неуверенно нюхач.

— Мертв.

Харпад отошел на шаг.

— Десять минут назад он был еще жив! Я разговаривал с ним. Он попросил воды. И что теперь? Мы уже ничего не узнаем…

Юдита встала и вытерла руки о штаны. Она думала. Снова посветила на тело.

— Это не тюремная форма, — сказала она.

— Он не сбежал из тюрьмы! Он сбежал из Элиминации!

Она вытащила коммуникатор, приблизила к трупу и включила идентификационную программу. Коммуникатор запищал, сообщая об ошибке. Она попробовала еще раз. С тем же результатом.

— Нельзя считать ID. — Она покачала головой. — Такого не может быть.

— Проверь в картотеке. Это Марьян Жепецкий, элиминирован больше двух недель назад. Я знал его. Владел киоском здесь в холле.

Юдита ввела данные, прочла рапорт и вопросительно посмотрела на Харпада.

— Никто никогда не возвращался из Элиминации, — сказала она. — Я не знаю такого случая.

Харпад показал на тело.

— Уже знаешь.

* * *

Снова Воля. Снова Барьер. Он въехал между горами мусора высотой больше десяти метров. Минимальная разница температур в разных частях Кольца создавала разницу давления, а соответственно и ветер. Он появлялся чаще всего в начале ночи. Это не был ураган, хотя случалось так, что дуло на самом деле сильно. Порой этот эффект называли сквозняком. Но этого было достаточно, чтобы частично сортировать мусор. Легкие пластиковые упаковки он пригонял к десятиэтажным развалинам, которые опирались на Барьер. Каждую ночь там появлялись искатели денег. Их находили тут так много, что действительно было выгодно перебирать горы мусора по ночам и подвергаться опасности нападения себе подобных.