Четки

Харпад сидел на стуле, втиснутом между рабочим столом и комодом с десятками маленьких выдвижных ящиков. Он ел китайскую вермишель из картонной коробки и запивал водой, которая уже не нужна была продавцу. Наблюдал за Юдитой. Она стояла, опираясь на стол, и вертела в руках коммуникатор — полицейская модель была в полтора раза толще, чем обычная. Видимо, содержала много функций, недоступных гражданским. Соул в том же грязном фартуке опускал пузырек с кровью в новые и новые аппараты и что-то бормотал. Был в шоке от результатов теста.

В углу лаборатории булькала фильтровая кофеварка. Юдита отложила коммуникатор и налила темную жидкость в картонный стаканчик. Поднесла ко рту, скривилась от запаха и отставила.

— Что там? — кинула она Соулу.

— Ничего! — крикнул он с энтузиазмом. — Абсолютно ничего. Невероятно.

— Почему тогда ты так взбудоражен?

— Это первый образец, который я вижу, без наноID. Откуда это у тебя?

Юдита кинула быстрый взгляд на Харпада.

— Потом тебе расскажу.

— Нано? — повторил Харпад.

— Носители нано, — Соул сказал это таким тоном, будто это было чем-то очевидным. — Наноботы в крови. У каждого они есть.

— Кто тебе сказал?

— Никто! За кого ты меня принимаешь? Я вообще-то ученый. — Соул снял очки и вытер их о комбинезон. — Я искал в человеческом теле ID-чип. Несколько лет искал и не нашел. У младенцев нет ID, оно появляется через пару месяцев после рождения. Без хирургического вмешательства, без всякой магической капсулки. Я начал ставить эксперименты. Разместил образец своей крови в сканере, — он показал браслет, прикрепленный к одному из мониторов, — а сканер меня идентифицировал. Очень чувствительный. Контрольные панели автоматов действуют, если наденешь рукавички, работают даже через фольгу, резину и другие изоляторы. Я проверял. Электростатика отпадает. Все терминалы — в лифтах, в автоматах со жвачкой, в банках — работают дистанционно. Несколько миллиметров, иногда миллиметр — по-разному. Если сдашь кровь на анализ, какие-то сто миллилитров, то медсестра может пойти со шприцом и купить машину, заплатив с твоего счета. Теоретически. — Соул нахмурился. — Только зачем? Эта машина все равно будет твоей собственностью. Интересно… Но в ресторане она заплатит, и получается, что поест за твой счет. Хотя насколько надо быть сумасшедшим, чтобы в ресторан брать чью-то кровь? Хи-хи-хи… Сумасшедших хватает, но пока что вроде никто не догадался. Хм. Почему я этого еще не сделал?

— То есть ID-чип…

— Не существует ничего подобного. — Соул развел руками. — У тебя это в крови. У нас у всех. В твоих венах кружат миллионы наноботов, заданием которых является носить твой ID. Микроскопические квантовые компьютеры. Минимализм. Идеально защищенный — его не уничтожишь.

— Не идеально, — заметил Харпад. — Ты сам упомянул медсестру.

— Нет, это не важно. — Ученый интенсивно закачал головой. — Системе плевать, что кто-то обедает за твой счет. Система хочет быть уверена, что всегда сможет тебя идентифицировать и локализировать.

— А все это нано?

— Синтетические симбионты, так можно это назвать. Или паразиты. Энергию берут из клеточного сжигания, как обычные человеческие клетки и бактерии… я так думаю. Общая мощность всех наноботов в человеческой крови — несколько милливатт. Незаметно. Не похудеешь.

— Их нельзя как-то… не знаю… отфильтровать?

— Не уверен, что есть такой метод. Большинство наноботов меньше, чем лейкоциты — механическая фильтрация не вариант. Магнитные фильтры тоже отпадают, потому что магнитные свойства наноботов совпадают с эритроцитами. Человек умрет от недостатка кислорода. НаноID в разных характеристиках похожи на различные клетки крови.

— Но они же… ломаются? — расспрашивал дальше Харпад. — Все когда-то перестает работать.

— Держи карман шире! Это репликаторы. Маленькие сукины дети размножаются, как вирусы. Собственно! — Соул отвернулся. — Микроскоп скажет больше. Минутку!

Он исчез в глубине лаборатории.

Юдита потянулась за стаканчиком остывшего кофе, наморщила нос, но сделала глоток. Снова начала играться коммуникатором.

Харпад сидел ссутулившись. Всматривался в пол и выглядел со стороны, как будто впал в ступор. На самом деле он обдумывал разные планы, но мысленно все время возвращался к владельцу киоска.

— Некоторые вещи неотвратимы. — Юдита мягко положила руку ему на плечо. — Я думала об отце, чтó могу для него сделать. То есть… чтó могу сделать, чтобы его смерть не была напрасной. Я собираюсь продолжить его Дело. Присоединишься к нам?

— К вам двоим? — Харпад посмотрел на Соула, бормочущего что-то над микроскопом.

— Я смогу возродить контакты, — заверила его Юдита. — Мы — важное подразделение.

— И потом должна будешь скрываться в тюрьме? Интересные планы на жизнь.

Она вздохнула.

— Ты позволишь, чтобы Элиминация Марыси прошла даром?

— Нет. Я верну ее.

IV

— Подожди еще немного, — попросила Юдита. Она едва ли не закрывала собой доступ к дверям. — Полчаса.

У Харпада не было ни сил, ни желания с ней бороться. В конце концов, результаты исследований Соула тоже могли быть ему полезны.

— Зачем? — спросил он, не двинувшись с места.