Четки

— Ты сказала мне тогда, что, если я хочу отыскать дочь, я должен делать то, что мне говорят, — обратился мужчина к Юдите, которая отошла от Соула, позволяя тому спокойно работать. — Я сделал то, чего хотел Вольф. А он хотел понизить ПО Крушевского. Именно тогда я понял, что могу это сделать. Кто он? Почему он настолько сильный, что полиция боится его тронуть?

— Все не так просто. Чтобы кого-то арестовать и потом выдвинуть обвинения, нужны доказательства, заявления свидетелей. g.A.I.a. только усложняет нам работу. Вольф научился работать легально, используя механизмы ПО. Это не запугивание свидетелей и не фальшивые показания, а ряд действий, которые безошибочно ведут к Элиминации. — Она задумалась. — «Вольф» — это наш полицейский криптоним. Откуда ты его знаешь?

— Первое, что пришло мне в голову. — Нюхач пожал плечами. — Когда я его встретил, то уже знал… не знаю, как это работает. — Он сделал еще один глоток горько-кислого кофе. — Почему вы хотели убрать Крушевского?

— Дело не в том, что мы хотели его убрать. — Юдита покачала головой. — Мы хотели показать… доказать всем, насколько плохо, несправедливо работает система гиперпревентивности. Крушевский должен был попасть под Элиминацию после фальшивого обвинения. Люди должны были увидеть, в каком терроре мы живем. Все было приготовлено под Крушевского. После его исчезновения дело должно было проясниться, он был бы освобожден от обвинений. Это бы заставило всех задуматься. — Она засомневалась. — Было еще кое-что. Мы приготовили для Крушевского «Глазок».

— Что-что?

— «Глазок» — это наноботы, которые соединяются со зрительным нервом. Позволяют увидеть то же, что видит человек, выпивший нанораствор. Время трансмиссии ограничено — обычно это чуть больше десяти часов, потом иммунная система начинает побеждать нано. Мы используем его во время слежки. Хотели увидеть, что происходит с человеком после Элиминации, думали даже опубликовать полученное видео. Это произвело бы сенсацию в обществе. К сожалению, у нас было слишком мало времени на подготовку и не получилось подсунуть ему раствор.

— Если у вас и так нет совести, — Харпад пожал плечами, — выберите кого-то более доступного.

— Это мы и хотим сделать. И речь не о совести, а о высшей цели. Мы не будем подсовывать кого-то Элиминации. Завтра пройдемся по улице, и ты укажешь нам кого-то, кто и так туда попадет. Угостим его напитком с «Глазком».

— Я могу найти кого-то на грани, — сказал Харпад, — но не могу дать гарантий, когда именно Элиминация придет за ним. А что насчет нашего сегодняшнего гостя?

— Это кое-кто, кто хочет нам помочь. Информатор. Проверишь, действительно ли он тот, за кого себя выдает.

— Ты же работаешь в полиции. — Он показал на ее коммуникатор: — Этим можешь его идентифицировать.

— Его — нет. Он принадлежит к организации, работников которой нельзя идентифицировать.

Ее перебил звонок. Юдита набрала воздух в легкие и подошла к дверям. Не проверяла, просто открыла их.

Гость молча вошел. Это был невысокий, энергичный, плечистый мужчина. На вид лет под пятьдесят, осматривался вокруг очень осторожно, взглядом человека, пережившего многое. Лысая голова блестела в свете холодных LED-ламп.

Юдита открыла металлическую коробочку, в которой лежало три коммуникатора. Гость положил туда свой.

— Юдита Талинская, — только тогда она протянула ему руку.

— Можете называть меня Восемь Один, — он ответил на рукопожатие. — Я не скажу вам, как меня зовут. Не рассекречу также подробностей конкретных операций. И не буду говорить о прошлом и личной жизни.

Харпад только пожал ему руку. Не каждый день видишь элиминатора. Точнее, не каждый день знаешь, что видишь элиминатора. Мужчина не отличался ничем особенным, и Харпад не мог сказать наверняка, чтó именно вызывает у него дрожь — какая-то необычная, невидимая черта этого человека или само осознание, чем он занимается. А все же он знал, был абсолютно уверен, что перед ним стоит элиминатор. Знал также его настоящее имя, но не собирался ни с кем делиться этой информацией.

— Присядьте, пожалуйста. — Юдита подвинула стул к поцарапанному столу.

— Незачем усложнять. — Он сел. — Давай на «ты».

Девушка кивнула и поставила новый фильтр в кофемашину. Та загудела и забурлила. Они сели, и только Соул крутился где-то в глубине, старательно делая вид, что, кроме лабораторных машин, его больше ничего не интересует.

— У меня немного времени, — сказал Восемь Один. — Давайте сразу к делу. Что вы хотите знать?

— Все, что можешь рассказать нам об Элиминации, — ответила Юдита. — Вопросы появятся по ходу.