Четки

— Это ничего не изменит, — прошептала она.

Харпад хотел как-то утешить, но промолчал, не в силах найти подходящие слова.

— Почему ты не проверишь, что с ней? — спросила она вдруг. — С Марысей. Ты же можешь.

— Я боюсь. Боюсь, что… что-то испорчу, если найду ее. Сначала мне нужно все обдумать. Продавец не пережил возвращения.

— Он умер от истощения, будучи старым и, очевидно, больным.

Харпад вздохнул.

— Я это сделал, — сказал он. — Я вернул его из Элиминации.

Она вопросительно посмотрела на него.

— Я понимаю, что ты можешь это. — Она указала на полицейский коммуникатор. — Но ты же не хочешь сказать, что… Нет. — Она покачала головой. — Не верю.

— Я сделал это случайно. Раньше я даже не знал, что подобное возможно. Я входил как бы в транс и проверял ПО. Так зарабатывал на жизнь. Люди платили мне за это большие деньги, сама знаешь. Несколько дней назад я понял, что ПО можно менять. — Он сделал паузу. — Поэтому Крушевского не забрала Элиминация.

Юдита закрыла глаза.

— Из-за этого вся спланированная операция пошла коту под хвост.

— Я хотел найти вам другого кандидата, — напомнил он.

— Так это ты сделал? — спросила она осторожно, после чего повысила голос: — Ты опустил ПО Крушевского?!

— Да.

Он слишком поздно заметил в ее глазах злость. Юдита толкнула его, он потерял равновесие и упал бы, если бы не уперся спиной в стену.

— Ты убил его! — закричала она.

Харпад пытался отодвинуться, но она подскочила к нему и схватила за ворот куртки.

— Понимаешь?! Из-за тебя погиб мой отец!

— Не деритесь, у меня из-за вас картинка прыгает, — бросил Соул из лаборатории.

— Его убили из-за этого! — Юдита прижимала нюхача к стене. — Ты понимаешь это?

Он безрезультатно пытался освободиться.

— Столько подготовки. Проработанный план, сделка с Провокацией, все точно сработано. А ты… Ты вообще понимаешь, что ты наделал?!

— Сделка с Провокацией? — Харпад вдруг нашел в себе силы, чтобы стряхнуть с себя руки девушки и оттолкнуть ее. — Ты напустила Ренату на Крушевского?

Юдита немного потеряла запал.

— Я не знала, что будет именно она.

— Теперь знаешь. Рената погибла, а Марысю забрала Элиминация. Это случилось с моим ребенком. А ты мне рассказываешь про отца, которого грохнул сокамерник. Как я с этим связан?! Зато, оказывается, ты очень много общего имеешь с Элиминацией моей дочери! — Он вынул из куртки пистолет. — Сегодня утром я собирался убить ответственных за Элиминацию Марыси.

Но он не поднял оружие, целился в пол.

— Все началось с того, что ты нелегально использовал свой талант, — тихо сказала полицейская. — Так что смелее, застрели первого виновного — разнеси себе башку!

В тишине тикал какой-то аппарат, над которым склонился Соул.

— Я уже никого не собираюсь убивать. — Харпад спрятал пистолет. — Если продавец вернулся, то и Марыся сможет. Я уменьшил ему ПО, и Элиминация выплюнула его. Элиминация — это не смерть. Я смогу вернуть ее обратно и обеспечить ей нормальную жизнь.

Юдита серьезно посмотрела на него.

— У нас общий враг, — сказала она.

— g.A.I.a. — не враг. Это элемент нашей окружающей среды. К ней либо адаптируешься, либо умираешь.

Из глубины лаборатории доносилось попискивание.

— Ага! — выкрикнул Соул. — Вот ты где, моя малышка.

Нюхач и полицейская подошли к нему. Экран микроскопа показывал черно-белую картинку нескольких размытых светлых объектов на темном фоне. Они были круглые, мягкие, органические и формой напоминали пончик с дыркой.

— Что ты нашел? — спросила полицейская.

— Это. — Соул показал на значительно меньший объект, который отличался от остальных геометрической шестиугольной формой. — Эти круглые — это эритроциты, красные кровинки, а этот маленький бриллиант — это наш нанобот. Он не реагирует на позывной код. То есть он либо неактивный, либо их слишком мало, чтобы их почувствовал сенсор ID.

— Сколько их обычно?

— Не знаю. У взрослого человека, может, и несколько миллиардов. Это означает, что в таком количестве биоматериала их должно быть от трех до пяти. Этот я увидел после долгих поисков. Когда умер владелец этих эритроцитов?

— Не более двух часов назад, — ответил Харпад.

Соул провел рукой по затылку, задумавшись.

— Я никогда не проверял образцы трупов, — сказал он. — Остановка метаболизма может приводить к тому, что кровь сама выталкивает нано. Может, они теряют источник энергии и отключаются. Думаю, они черпают энергию из процесса, напоминающего клеточное дыхание, но я не уверен. После остановки кровообращения уровень кислорода в крови быстро падает… Кто знает, кто знает…

— Сто процентов были исследования на эту тему, — бросил Харпад. — Проверь.

— Над наноботами g.A.I.a. исследования не ведутся, — отозвалась Юдита. — Когда-то были, но странным образом у всего коллектива резко возрос ПО.

Харпад пожал плечами и вылил себе в чашку остатки кофе — он был холодным и гадким, но кофе — это кофе. Помогает думать.