Четверка из Трясины

– Когда мой дорогой Арчи умер, я не смогла там жить, потому что там всё-всё напоминало мне о нём. Я уехала не потому, что там есть привидения! По крайней мере, я их не видала. А теперь я думаю, что замечательным детям Трясины больше не нужно пропускать любимые уроки, а тем более куда-то уезжать. Пригласите вашего юриста, мы завтра всё с ним обсудим.

Последние слова предназначались мэру, который был вне себя от радости, что проблема так легко решилась. Под гром аплодисментов Белые Букли торжественно выплыла из зала. После её ухода собрание скоро завершилось.

Уже на следующий день стало известно, что из столицы к ним пришлют представителя министерства и особняк тщательно проверят на пригодность к новой функции.

В Трясине начались хорошие времена. Зима была мягкая, морозы сменялись оттепелью, и тогда сквозь снег проступали зелёные островки газонов. Лучшая погода для снежков и снеговиков, поэтому дети приходили домой мокрые и счастливые.

– Всё бы ничего, – сказала как-то Виола, сидя за столиком в кафе и поднеся ко рту полосатое пирожное, – но меня смущает, что в Трясине стало столько незнакомых людей. Нет, конечно, невозможно знать каждого, но они всё равно кажутся чужаками, реально же?

Артур, Роза и Люк посмотрели в окно, куда указала пирожным Виола. Действительно, там прогуливалась явно не местная семья: тощая и длинная мама, крупный широкоплечий папа с усами, пышными, как у человечка с пачки чипсов, и чинная девочка в берете.

– Что им всем тут нужно? – настороженно спросил Артур.

– Я понимаю, в столицу бы ехали… – поддакнул Люк.

Неприятная правда вскрылась всего несколько дней спустя. Кто-то из новых жителей Трясины проговорился в местном пабе, что приехал сюда из-за слухов. Незнакомец, чьи слова бармен передал хозяину, тот – другу, тот – жене, а от неё новость разбежалась по всем кухням и гостиным города, заявил:

– Слушок прошёл, что у вас тут много кладов. Вот мы и приехали оглядеться. Даже металлоискатель взяли.

– Да нет же! – поправил его собеседник. – Тут не клады, тут драгоценности! Целые залежи. Если выгодно купить участок, можно озолотиться!

Пока в особняке полным ходом шёл ремонт, а комнаты становились классами (Артур видел как-то фуру с партами), Четвёрка в своём чате тревожно обсуждала ситуацию. Если так пойдёт, объявятся новые перекупщики, а там, глядишь, и новая миссис Ларс явится.

«Давайте посоветуемся с Белыми Буклями», – разумно предложила Роза.

За несколько дней до главного зимнего праздника Четвёрка в полном составе отправилась к бывшей владелице особняка. Бывшей, потому что старушка уже передала права на недвижимость городу.

– Хватит мне уже платить налоги, пусть теперь власти наши позаботятся! – улыбнулась она. – Теперь эта школа – их проблема. Пообещали мне только котов моих не трогать. Каменных, разумеется. Ведь там есть все коты, которые когда-либо у меня жили!

Куча снега осыпалась с шапок и шарфов на пол прихожей.

– Ну, ничего-ничего, – добродушно сказала Белые Букли, – Минни тут всё приберёт.

Друзья поздоровались с новой помощницей старушки. Белым Буклям больше ни к чему было скрывать своё богатство, поэтому она решила пожить с комфортом. Особенно этому рады были настоящие коты – Первый, Второй, Третий, Четвёртая, Пятая и Шестой.

– Мы не просто так, – объяснил Артур, когда все расселись в гостиной, – мы снова боимся за город.

– Понимаю-понимаю, – кивнула хозяйка дома, – так же, как и я много лет назад боялась, как и мои родители. Так что вы хотите предложить?

Друзья смущённо переглянулись.

– Мы, конечно, типа ещё дети, – рассудительно начал Люк, – но, может, мы смогли бы помочь в том, что вы делали раньше.

– Ты про особо охраняемую природную зону?

Люк кивнул.

– Тут и связи нужны, и с бумагами столько волокиты… – с сомнением сказала Белые Букли.

– Иногда даже невозможное может случиться, – улыбнулась Виола.

Старушка посмотрела на неё:

– И то правда. С тех пор как я этим занималась, законы изменились. Есть у меня внучатый племянник в столице. Говорят, занимает высокий пост. Он был таким чудесным малышом, есть шанс, что вырос в хорошего взрослого.

– А как его зовут? – заинтересовался Артур.

Услышав ответ, не удержался, присвистнул. Про этого внучатого племянника даже в Трясине знали: его лысеющая макушка часто мелькала в теленовостях.

– А у вас есть его номер? – без особой надежды спросила Роза.

Старушка покачала головой. Виола вовсю стучала пальцем по экрану смартфона. Через минуту выдала:

– Тут только приёмная. И общий адрес всей организации. Что-то мне подсказывает, что там никто нам не ответит. По крайней мере быстро.

Из кухни потянуло корицей и ванилью. В животе у Люка громко заурчало.

– Не смущайся, дорогой, – похлопала его по руке хозяйка, – это Минни испекла кекс. Надеюсь, вы останетесь на чай?

Это был не кекс, а целый кексище! Румяный по бокам, а сверху украшенный ажурным узором из сахарной пудры. Он немного поднял настроение ребятам – они приуныли, когда поняли, что до приёмной влиятельного племянника дозвониться невозможно.