Четверка сравнивает счет

— Да нас с таким же успехом можно узнать, если будем торчать на улице, — возразила Лула.

И то правда.

— Ладно, вот что мы сделаем. Мы зайдем посмотреть, дома ли Максин. Если ее нет, мы сядем с Марджи, посмотрим телевизор, пока не появится Максин.

— Мне кажется, это похоже на план. Хочешь войти в парадное или с крыльца?

— В переднюю дверь.

— И, наверно, ты не захочешь, чтобы я кого-нибудь застрелила.

— Стрельба — не мое любимое дело.

Лула пошла вдоль дома к задней двери, а я направилась к переднему входу. Я дважды постучала, и открыла Марджи.

От изумления ее глаза распахнулись:

— О!

— Приветик, — сказала я. — Я ищу Максин.

— Максин здесь нет.

— Не возражаете, если я сама войду и удостоверюсь?

В поле зрения, покачиваясь, попала мамаша Максин.

— Кто это?

Она глубоко затянулась сигаретой, и, как драконша, выпустила дым через нос.

— Черт, это опять ты. Знаешь, ты становишься настоящей занозой в заднице.

Из кухни вышла Лула.

— Надеюсь, никто не возражает, что я вошла. Задняя дверь не заперта.

— О Боже, — произнесла миссис Новики. — И близняшка Труляля здесь.

Посреди пола валялась пустая коробка, а рядом с ней стояла лампа.

— Вы выиграли эту лампу в галерее автоматов? — спросила Лула у Марджи.

— Это мне для спальни пригодится, — подтвердила Марджи. — Двадцать семь тысяч очков. Вчера Максин выиграла фритюрницу.

— Черт, да мы выиграли все в этом доме, — сообщила миссис Новики.

— Где сейчас Максин? — спросила я.

— Бегает по кое-каким делам.

Лула уселась на диван и взяла в руку пульт:

— Думаю, мы здесь подождем. Не против, если я посмотрю телевизор?

— Вы не можете так, — заявила миссис Новики. — Вот так просто развлекаться тут и чувствовать себя как у себя дома.

— Еще как можем, — возразила Лула. — Мы охотники за головами. И можем творить, что хотим. Мы защищены долбаным законом аж с 1869 года, когда люди вообще не знали как себя вести.

— Это правда? — потребовала подтверждения миссис Новики.

— Ну, под этот закон пульт и в самом деле не попадает, — заметила я. — Но закон дает нам кучу прав по части преследования и поимки преступников.

С подъездной дорожки между двумя домами раздался хруст гравия.

— Это ведь Максин? — спросила я.

— Вы все нам испоганите, — проворчала миссис Новики. — Мы уже все распланировали, а вы только портите.

— Это мы-то портим? Да посмотрите на себя. У одной скальп сняли, у другой палец отрезали. А там в Трентоне убитая продавщица. А вы все еще играете в эти дурацкие игры по поискам сокровищ.

— Не так все просто, — встряла Марджи. — Мы еще не можем уехать. Нам еще должны заплатить цену.

Хлопнула дверца машины, и миссис Новики попыталась крикнуть.

— Макси! — завопила она.

Лула пихнула миссис Новики бедром. Та потеряла равновесие и шлепнулась на диван, а Лула уселась на нее.

— Я знаю, что заработаю выговор, если застрелю вас, — заявила Лула. — Поэтому я просто посижу тут на вас, пока вы не успокоитесь.

— Не могу вздохнуть, — сообщила миссис Новики. — Ты не могла бы сдать назад?

Марджи затравленно смотрела, похоже, она не могла решить: то ли ей заорать, то ли кинуться самой к двери спасаться.

— Сядьте, — приказала я ей, вытаскивая из сумки перцовый баллончик промышленного размера, и потрясла им, чтобы удостовериться, что он полный. — Не болтайтесь под ногами.

Я спряталась за дверь, когда вошла Максин, но Лула-то, сидящая на миссис Новики, была вся на виду.

— Привет, — сказала Лула Максин.

— Черт, — произнесла Максин. Потом развернулась и рванула к двери.

Я пинком захлопнула дверь и наставила на нее баллончик:

— Стой! Не заставляй меня это использовать.

Максин сделала шаг назад и подняла руки.

— А сейчас слезь с меня, бочка жира, — обратилась миссис Новики к Луле.

У меня на поясе болтались наручники. Я отстегнула их и вручила Луле с указанием обезвредить Максин.

— Прости, что приходится это делать, — извинилась я перед Максин. — Обвинения против тебя минимальные, если будешь сотрудничать, даже не проведешь время в тюрьме.

— Да меня не время в тюрьме беспокоит, — заявила Максин. — А время простоя.

Лула потянулась защелкнуть наручники, и вдруг без предупреждения передняя и задняя двери с треском распахнулись. И в комнату с оружием ворвалась Джойс Барнхардт, одетая в черный полицейский спецназ и в футболку, украшенную надписью «охотник за головами». С ней было еще три женщины, все одетые под стать Джойс, вооруженные до зубов, как Рембо, орущие «Замри» во всю силу легких и совершающие те же приседания, что и полицейские в кино.

Новую лампу Марджи пнули в сторону и разбили, а Марджи, миссис Новики и Максин дружно завопилии бросились спасать свой хлам. Они орали «О нет!», «Помогите!» и «Не стреляйте!», Лула нырнула за диван и прикинулась настолько маленькой, насколько может притвориться особа двухсотфунтового веса. А я вопила на всех, чтобы прекратили орать.

В одной маленькой комнате творилась такая неразбериха, и скопилось столько людей, что вдруг до меня дошло, что среди них и в помине нет Максин. Я услышала, как отлетает из-под колес гравий, выглянула в окно и увидела, как Максин на машине пулей вылетает на подъездную дорожку, а оттуда на дорогу.