Четверо

– Слушаюсь, командир.

Планета внизу чуть дёрнулась и стала медленно уплывать в сторону.

Мы летим домой, сказал он себе.

Всё прошло хорошо. Лучше, чем ожидалось. Намного лучше. И он везёт с собой эту звезду – артефакт внеземной цивилизации. Это ещё лучше, чем образцы моря. Это произведёт фурор. Это будет что-то.

Он рассмеялся. Жаль, его команда никогда не увидит этого.

Команда…

В голове промелькнула дурацкая мысль.

– «Аврора», – сказал он, а потом ненадолго замолчал.

– Слушаю, командир.

– У меня к тебе странная просьба. Ты можешь запустить процедуру № 468-Б?

– Это действительно очень странная просьба. Вы хотите, чтобы я вернул вашу команду в виде тульп?

– Да, – кивнул Лазарев.

– Предупреждаю, что теперь, когда вы знаете, что ваша команда мертва, это может отрицательно сказаться на вашей психике.

– Плевать. Запускай.

– Хорошо, командир. – Она замолчала на несколько секунд. – Команда ждёт вас в кают-компании.

Лазарев тяжело задышал, и на его глазах опять заблестели слёзы.

Он встал с кресла, взял с собой серебристую звезду и медленно, чуть пошатываясь пошёл по коридору в сторону кают-компании.

Трое сидели за столом и весело переговаривались о чём-то.

– О, командир! – крикнул Нойгард. – Давно тебя не видели.

– Как там на планете? – поинтересовался Гинзберг, не отрывая, как всегда, глаз от своего планшета.

– Совсем про нас там забыл, Володь? – усмехнулся Крамаренко.

– Привет, ребята, – сказал Лазарев.

Он почувствовал, что его голос дрожит.

– Мы летим домой, – продолжил он.

– Вот и славно, – усмехнулся Нойгард. – Надоело в этой жестянке торчать. Снова полезем в стазис?

Лазарев кивнул, потому что не мог говорить. Перед его глазами всё расплывалось.

Вот они, эти ребята, с которыми он пролетел эти четыре световых года. Живые. Совсем живые. Только не надо пожимать им руки. Не получится.

Он окинул их взглядом, сжал в ладони звезду и сказал:

– Хотите посмотреть на море?

Все трое закивали.

– Пойдёмте в комнату отдыха. «Аврора» покажет нам море. Это очень красиво.

II

Крымская АССР, город Белый Маяк

21 сентября 1938 года

Время неизвестно

– Откуда вы здесь? – спросил Введенский Крамера, не совсем понимая, что он больше не может говорить.

– Я пришёл пожелать вам спокойной ночи, – сказал Крамер. – Уже темнеет. Вы замёрзнете лежать на этой дороге.

На дороге?

Введенский оглянулся по сторонам. Нет, какая же это дорога, он же не мог упасть прямо на дороге, он точно помнил, что дошёл до моря – и вот же оно, совсем рядом, такое нежное и прохладное, вот он лежит на мокрой гальке, и волны ласкают его лицо.

– Я… я не на дороге. Я у моря, – сказал он.

– Не вынесли вы представления, товарищ Введенский. Не вынесли. – Крамер покачал головой и криво улыбнулся уголком рта. – Всё кончилось.

– Нет-нет, я ещё искупаюсь… – прошептал Введенский.

– Вы даже говорить уже не можете. Вы просто шевелите губами.

– Могу. Я всё могу.

– Вы умираете.

– Нет.

– Вы уже умерли.

– Нет, нет-нет…

– Утром вас подберут с этой дороги и увезут в морг.

– Нет-нет, нет…

Волны были приятными и ласковыми, галька – мокрой и твёрдой, и Введенский увидел, как на горизонте просвечивает сквозь облака закатное солнце. Вот он, закат, наконец-то, такой красивый и сияющий, и если бы не эти облака, он бы сиял ещё ярче.

– Солнце с другой стороны, – сказал Крамер.

– Нет, нет… – шептал Введенский.

Ему на секунду почудилось, будто он идёт к морю, а на берегу стоит диван, обитый блестящей чёрной кожей, и на нём сидят трое в чёрных капюшонах. Они обернулись в его сторону, и он увидел, что вместо лиц у них зеркальные маски.

Море было чёрным, а песок – ослепительно-белым.

– Это четвёртый, – сказал один из них.

* * *

Они вышли из леса. Хромов увидел, что к нему бегут по снегу Таня и Яна.

– Всё кончилось, – сказал Колесов, закуривая рядом сигарету. – Для вас. А мы этого найдём. Не сомневайтесь, найдём обязательно. Он где-то в лесу. Не мог уйти далеко… Даже если ранен. Не знаю уж, что вы с ним там сделали, но ваш нож в крови. По крови и найдём. Ладно, посмотрим, посмотрим… Разберёмся. Никак не думал, что в такое попаду. Никак не думал.

Таня подбежала к Хромову и крепко обняла его.

– Наконец-то, наконец-то, – горячо зашептала она. – Никуда больше тебя не отпущу, понял?

– Понял, понял, – прошептал Хромов. – Всё закончилось.

Яна стояла рядом и завороженно смотрела на Хромова, будто не узнавала его.

– Всё закончилось, – повторил Хромов. – В Крым скоро поедем. Будет отпуск, и поедем в Крым…

Он не знал, почему вспомнил про Крым, и говорил первое, что придёт в голову.

Когда он обнимал Таню и смотрел вдаль, ему вдруг на секунду почудилось, будто вокруг не снег, а ослепительно-белый песок на берегу моря. И море не синее, а чёрное, как мазут, и в небе нет солнца, луны и звёзд.

Он шёл по песку к берегу, на котором стоял диван, обитый блестящей чёрной кожей. На диване сидели трое. Они обернулись в его сторону, и тогда он понял, что вместо лиц у них – блестящие зеркальные маски.

– Это четвёртый, – сказал один из них.

* * *